我一直在想，什麼時候——或者說，會不會有那麼一天——好萊塢能拍出一部真正有意思的電視劇，講述一位牧者和他家庭的生活。畢竟，教會事奉本身就充滿戲劇張力：人際衝突、家庭壓力、神學掙扎、政治分歧……隨便一項拿出來，都是拍「喜中帶淚」（dramedy）的絕佳素材。
電視裡偶爾也會出現基督徒角色，但往往不是被刻畫成不公正的漫畫形像，就是成了虛僞得令人作嘔的反面教材（比如《佈道家庭》[The Righteous Gemstones]）。我還沒見過哪部劇真正嚴肅地把基督徒的生活和事工當作戲劇核心來呈現。
直到現在。
由神蹟計劃（Wonder Project）推出的新劇《不是你想的那樣》（It’s Not Like That）（今年二月初首播，在美國 Prime Video 的 Wonder Project 訂閱頻道一次上線前兩集，之後每週日更新），由製片人伊恩·戴奇曼（Ian Deitchman）和克里斯汀·羅賓遜（Kristin Robinson）操刀，正是一次這樣的嘗試：拍一部好看、不俗氣、不說教的劇集，以基督徒角色爲主角，讓信仰與教會生活站到舞台中央。雖然不完美，但我看了前五集後覺得很驚喜，很有潛力。
Prime Video 近年來憑藉《大衛王朝》（House of David）和《揀選》（The Chosen）上都很火，說明即使在主流流媒體平台，觀眾也渴望看到高質量的信仰題材劇。再加上這部新劇，以及即將推出的內特·巴加茲（Nate Bargatze）喜劇電影《一家之主》（The Breadwinner），神蹟計劃可能會爲信仰友好型故事打開新局面。但問題是，一部關於當代基督徒牧師的喜劇真的會有人看嗎?
從劇名就能看出來，《不是你想的那樣》要打破觀眾的固有印象。一方面，這確實是一部關於牧師的劇，主角馬爾科姆（Malcolm）由斯考特·佛雷出演，他曾經演過《費麗絲蒂》（Felicity）和《實習醫生格蕾》（Grey's Anatomy）。這個角色是亞特蘭大恩典社區教會（Grace Community）的忠心牧師，服事了很多年。但他不是個單薄的刻板人物，整部劇大約 75%的篇幅不是講他怎麼牧會，而是講他複雜的個人生活。作爲三個孩子的鰥夫，他要幫助正值青春期的孩子們走出失去母親的創傷，自己也在跟痛苦和感情上的孤獨較勁。
劇名那種浪漫喜劇的感覺就來自這條線。另一位主角洛莉（Lori，艾琳·海耶斯 [Erinn Hayes]飾演）是恩典社區教會的一位離異單親媽媽，她家跟馬爾科姆家一直很親近。洛莉以前是馬爾科姆已故妻子珍妮最好的朋友。但在各自經歷失去之後，洛莉和馬爾科姆的友誼會不會發展成別的關係呢？
看前幾集的時候，我一直覺得它很像《爲人父母》（Parenthood）和《勝利之光》（Friday Night Lights），都在呈現人際關係的混亂和戲劇性，又努力展現真正美好健康家庭。那些劇裡對父母角色的刻畫是我在電視上見過最真實、最動人的。《不是你想的那樣》給人同樣的感覺（順帶一提，它的編劇確實參與過《爲人父母》的製作)。
這部劇既講牧職事工，也講爲人父母。洛莉的兩個孩子各有各的問題，父母離婚的衝擊讓情況更糟（J. R. 拉米雷斯 [J. R. Ramirez]飾演他們的父親，也就是洛莉的前夫）。馬爾科姆的三個孩子除了要面對失去母親的悲傷，還有其他挑戰——除了霸凌、戀愛這些青少年都會遇到的麻煩，他們還得承受作爲「牧師家孩子」的額外壓力。
創作者在新聞稿裡說，劇名《不是你想的那樣》其實想表達的是：人比我們表面看到的要複雜得多，每個人都背負著我們看不見的重擔和痛苦。他們寫道：
你遇到的每一個人，都在爲某些你並不了解的事情而掙扎。換句話說，事情並不是你想的那樣。每個人身後都有一個更深、更複雜的故事，而這些故事，需要我們以恩典去對待。這就是整部劇的核心主題。
雖然《不是你想的那樣》有很多可取之處，但我對劇中目前呈現的那種基督教信仰有些擔憂（要說明的是，第一季最後三集我還沒看）。
比如，劇中很少明確提到耶穌。馬爾科姆顯然是個新教牧師。但有時候，他的基督教信仰給人的感覺更像心理治療而不是神學；更強調不冒犯任何人，而不是清晰的信仰告白。恩典社區教會非常強調接納和包容（「歡迎所有人」是掛在教會門口的標語），但明顯迴避談論「罪」或基督的獨一性（約 14:6）。至少到目前爲止是這樣。
跨宗教的社區服務似乎比傳福音和宣教更受重視。比如，馬爾科姆一個最好的朋友是穆斯林伊瑪目，有一集裡恩典社區教會還跟當地的清真寺、猶太會堂和天主教堂一起辦跨信仰義賣會。
有人問馬爾科姆他爲什麼要當牧師，他這樣描述他的呼召：「去真正理解人，看見他們、愛他們，就在他們所處的環境裡。我覺得這是對牧師這個職分最好的描述。」
但這不也可以用來描述心理諮詢師嗎？對牧師職分的描述難道不應該包括：帶領人成爲門徒、越來越像耶穌，宣講神的話語，幫助基督徒理解聖經並應用到生活中？牧師的工作當然包括真正理解人，看見他們、愛他們，但不止於此。
目前來看，《不是你想的那樣》裡的基督教信仰顯得單薄而籠統。就像萊恩·約翰遜（Rian Johnson）最近的電影《利刃出鞘 3》（Wake Up Dead Man）一樣，感覺像是好萊塢希望看到的那種進步派、包容性的基督教。也許製作方想讓恩典社區教會反映亞特蘭大那間真實的進步派主流教會，劇中教會場景就是在那裡拍的。
如果真是這樣，那就有點可惜了。因爲雖然這種基督教信仰可能是好萊塢創作者想在銀幕上看到的，但恐怕並不符合神蹟計劃許多核心觀眾在現實中所實踐的信仰。
不過這部劇才剛開始，所以我的擔憂可能爲時過早，還有待觀察。我很期待好萊塢能出一部認真對待基督教的劇——不只是泛泛而談的基督教，而是忠於聖經、持守傳統的基督教。
如果編劇把馬爾科姆這個牧師角色以及恩典社區教會，設定爲一間在神學立場上偏保守、並且即便在文化上不受歡迎時，也仍然堅持順服神話語的教會，其實反而會挖掘出更多戲劇張力與敘事深度。試想一下，可能出現的劇情線索包括：
這些情境對典型的好萊塢編劇來說充滿爭議，甚至難以想像；但對當今大多數固定參加教會生活的基督徒而言，它們卻更貼近真實處境。如果能在電視螢幕上認真呈現，無疑會非常引人入勝。
也許，《不是你想的那樣》最終並不會真正走到這一步，去深入探討當代教會生活中這些尖銳而真實的問題。但我仍然盼望，終有一天，會有一部作品，願意、也敢於這樣去拍。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：『It’s Not Like That』: TV Takes a Christian Pastor Seriously.
