1911年，「向穆斯林傳福音的使徒」塞繆爾·茨威默（Samuel Zwemer）就年輕人和宣教領域寫下了這些話：「還有什麼比在宣教領域進行開拓更能考驗男人的能力呢？」
一個多世紀以前，茨威默就認識到，年輕弟兄中願意去宣教工場的人數很少。今天的情況基本保持不變。年輕的姊妹們比她們的弟兄們更有可能願意進入宣教工場。
我這樣說並不是說要貶低年輕弟兄們。我們應該爲許多大膽、勇敢、蒙上帝呼召的女性而深受鼓舞，她們在世界各地忠心地服事基督。我很感恩神如何以不可估量的方式使用了她們。然而，現在是時候讓更多的年輕男子站出來、加入他們的姊妹們，並在大使命中採取主動。
年輕男性在宣教中的缺席是我十多年來一直觀察到的一個趨勢。我在宣教工場生活過，在地方教會服事過，並曾經藉著國際宣教委員會（IMB）培訓過宣教士。目前，我在一所神學院教授宣教學。在每一個處境中，我都見證了北美年輕男性的短缺，很少有願意計算代價，追求國際宣教的年輕弟兄。
在最近的一次東非之行中，我遇到了一個20歲出頭的年輕弟兄，他在IMB爲期兩年的Journeyman項目中服事。他告訴我，這個項目主要由女性組成，他是40多名實習生中僅有的兩名男性之一。
宣教界的男女比例失衡是驚人的。廣泛流傳的數據表明，在宣教領域，女性與男性的比例至少是2:1，女性超過了男性。今天，約有三分之二的宣教士是已婚夫婦，其餘70%至80%是單身女性。
爲什麼會出現這種失衡？原因之一是，合乎聖經的互補主義雖然正確，但卻限制了女性在地方教會的事奉機會。雖然宣教領域可以爲女性提供獨特的服事途徑，但男性可能更願意在地方教會擔任牧者，因爲這種職位往往報酬更高、而且看起來更容易。但是，還有其他一些實際原因可以解釋爲什麼沒有更多的男性在宣教工場服務。
第一，不成熟。
許多年輕男性雖然成年，但屬靈生命仍然不成熟。通常，他們沒有得到門訓。雖然許多地方教會都有充滿活力的姊妹事工和姊妹查經，但地方教會中往往缺乏強有力的男性榜樣對屬靈的下一代進行屬靈的投資。這就導致了大量不成熟的年輕弟兄。
第二，罪。
基督徒每天都在與罪鬥爭。年輕男性經常與阻礙他們在宣教領域服事的罪作鬥爭。有資料顯示，色情製品阻礙了許多年輕人追求宣教。此外，驕傲、憤怒、愚昧、缺乏自制力和懶惰也是阻礙年輕人參與海外宣教的罪。
第三，債務。
大學生在畢業時平均有大約30,000美元的學生貸款債務。大多數宣教機構都正確地制定了政策，不會差派負債累累的宣教士到海外服事。許多年輕弟兄正在努力工作以償還學生貸款。越來越多的情況是，這阻礙了年輕男性（和女性）追求全球宣教，特別如果他們能找到收入更高職位的話。
第四，未蒙呼召。
與前幾代人不同的是，年輕人似乎沒有受到挑戰去考慮在宣教領域服事。大多數父母並不積極爲他們的孩子成爲宣教士而禱告。牧師們很少從講台上發出這方面的「呼召」。也許年輕人不追求國際宣教的原因之一，是因爲沒有人鼓勵他們去。
我相信，缺乏年輕男性去宣教的問題首先是地方教會的問題。那麼我們能做什麼呢？
教會中的長老們可以有目的地對年輕男性進行門徒訓練，並將萬國放在心上。他們可以向下一代表明，神是一位宣教的神，聖經是一本關於宣教的書。年輕弟兄（和姊妹）應該明白，宣教是貫穿創世記到啓示錄的中心主題，神拯救了他們，所以他們可以參與祂的救贖使命。如果成熟的男性領袖採取主動，對年輕弟兄進行門徒訓練，我相信他們會發現許多人已經準備好迎接挑戰。
但是，我們不應該等到年輕人開始上大學或工作後才向他們介紹宣教。在他們年輕的時候就給予引導是很重要的。從學前班到高中，當地教會可以教授全球宣教。孩子們可以爲未得之民禱告。他們可以會見來訪的宣教士。他們可以參與到事工項目和旅行中。他們可以聽到他們的牧師經常談論宣教並爲之禱告。
也許最重要的是，我們應該將這個問題以及我們的孩子們投入到熱切的禱告中。禱告是宣教的工作，當我們禱告時，神會聽我們。但是，我們的教會中，有多少人在集體聚會中定期爲宣教禱告？有多少人專門爲更多的年輕基督徒追求宣教而禱告？我們應該跪下來，求神在我們教會的年輕基督徒的生活中做只有祂能做的事。
幾代人以來，宣教工場缺乏男性一直是一個現實。這並不是一個一夜之間就能解決的問題。但這是一個值得解決的問題。正如姊妹們在宣教領域發揮著重要作用一樣，有許多工作需要合格的、敬虔的和勇敢的弟兄來完成。
像塞繆爾·茨威默一樣，我相信我們需要挑戰年輕男性基督徒來回應這一呼召：離棄罪、跟隨神的呼召——這是一個把祂的真理和愛的信息帶給世界的呼召。認識到這個世界上還存在著未得之民和未得之地是有原因的——因爲他們很難接觸到。現在是教會中的年輕弟兄們站出來的時候了。
譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：We Need More Men on the Mission Field.
