在那些強調罪之普遍性的神學圈子裡，我們常聽到這樣一句話：我們遠比自己意識到的還要敗壞。罪的影響力，其實超出了我們的想像：它如影隨形，寄生在我們每一件善行之中；它無孔不入，甚至能玷污最純粹的動機；它在最微小的裂痕裡破壞著原本的平安；它讓那顆叛逆的心始終與神對峙；它也藏在對人的畏懼之後，催生出種種陰暗而狡詐的行徑。這就像麥克白夫人在參與謀殺後，任憑如何徒勞地清洗手上的血漬，也只能絕望地哭喊：「去吧，這該死的污點！」
甚至在我們蒙基督拯救、開始效法基督之後，這種對自己罪性的體認反而會變得更加深刻。我們越是親近耶穌，就越能察覺到自己的污穢、那些根深蒂固的惡習，還有靈性上的貧乏。傑克·米勒（Jack Miller）牧師身邊的基督徒曾一度因意識到自己罪孽深重而感到沮喪。這時，他沒有像世俗文化那樣，機械地重複「你很棒」「你本質不壞」這種廉價的安慰。相反，他會一針見血地說：「振作起來！你確實比你想像的還要敗壞！」
的確，我們的罪性之深，早已超出了理智的認知。甚至那些連我們自己都未察覺的過犯，同樣讓我們深陷罪咎之中。正如詩人祈求的，我們需要從那些「隱而未現的過錯」（詩 19:12-13）中被潔淨。
然而，這種對自身罪性的後知後覺其實還有另一面。有些基督徒總是盯著自己的罪不放，卻忽略了成聖之路的另一面——那同樣滿有能力、足以改變生命的福音真相：你其實並不知道，基督的聖潔已經在你生命中滲透得多麼深。一個順服聖靈的基督徒，活出的善行遠比他自己意識到的要多得多。
當耶穌把綿羊和山羊分別出來，然後開始列舉跟隨者們所做的善事時，我們看到的難道不正是這一點嗎？那些基督徒一臉錯愕：「主啊，我們什麼時候做過這些事？」（太 25:31-46）他們甚至不記得自己曾做過那些大大小小的善事。確實，你越靠近耶穌，就越容易察覺到殘餘的罪，越覺得自己沒什麼長進。但事實是，那份成長實實在在地發生著。
約翰·派博在近期出版的關於基督再臨的靈修著作《主耶穌啊，我願你來》（Come, Lord Jesus）中，深入探討了《以弗所書》6:7–8 裡那令人震撼的應許：「甘心事奉，好像服事主，不像服事人。因爲曉得各人所行的善事，不論是爲奴的，是自主的，都必按所行的得主的賞賜。」
各人所行的每一件善事，都必得賞賜。每一件，無一例外。這不僅僅指那些顯眼的大事，也包括那些隨時間推移已化爲你生命本能的小事：那份微小的善意、一次寬容、一點耐心、一份愛心——在基督再來的日子，這一切都將被紀念。哪怕只是給門徒倒了「一杯涼水」（太 10:42），在天國的賬簿裡也會記下一筆。派博提醒我們要深思這一真理背後的意義：
無論你何時歸向基督，無論你離世時年歲幾何，你一生中都有成千上萬件善行等待著神的賞賜……哪怕是出於尊崇基督之心所做的最微小的舉動，神都會賞賜。
不久前，我曾思想一個聖經真理：耶和華是「看顧人的神」（El-Roi）。是的，祂察看我們所有的罪孽和隱而未現的過錯；但同時，祂也察看祂在我們生命中、並藉著我們所成就的一切善工，以及那些連我們自己都尚未察覺的性格塑造與屬靈果子。派博提醒我們，主不僅看見了我們的善行，更應許要賞賜它們，而且是每一件。他接著寫道：
許多人在婚姻、教養子女、友誼、工作等等方面半途而廢，其中一個原因，是因爲我們蒙召要以善報惡，而且往往是在無人知曉的情況下。我們竭力去愛身邊的人，比如配偶，對方卻反應冷淡甚至反唇相譏，也許千百次，持續幾十年。我不是在談論那些極端的虐待情況。我說的是 95%的人在關係中所經歷的那種失望、沮喪、惱怒、煩躁和遺憾。我想說的是：面對那些不感恩（對孩子、配偶、朋友或同事）的人，你仍努力行善——千百次，仍不氣餒。世人沒有看見，但天上的神卻看見了，也記錄下來了。這些或大或小的恩慈之舉，會以我們無法想像的方式帶著賞賜歸回。那時我們會滿心歡喜地說：「這一切都值得。」
也許你會說：「但我有這麼多缺點！我有這麼多瑕疵！我被過犯絆得步履蹣跚！」是的，主都知道。祂會燒盡所有的木草禾秸，好顯明祂在你生命中煉淨的金子。我們要竭力忍耐，並要記住：即便我們的善行在今生無人問津，我們仍能信靠耶穌的應許。在復活之日，祂必報償他的子民。
如果你一直活在對耶穌的信仰中，並努力按祂的話語生活，那麼受你生命影響的人，會比你想像的還要多。我指的是那些你目前尚未察覺的、微小而簡單的方式：你說的某句話，曾讓某人表現得更有耐性；你做的某件事，曾促使某人在生命中做出了向善的抉擇。這成百上千種對他人的正面影響，都將在末後的日子揭曉。那時，它們將成爲你的榮耀和喜樂。
我們的未來就像電影《生活多美好》（It's a Wonderful Life）裡的喬治·貝利（George Bailey）一樣。因著恩典，我們將看見，藉著基督聖靈的能力，我們所行的每一件善事，都激起了無數漣漪。這就是我們偉大的救主所給出的奇妙應許：祂將自己的生命，化作了千萬條精彩的人生。因此，務要堅信主的應許，不要喪志。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟作者博客：No Good Deed You』ve Done Will Remain Hidden.
