因著戴夫·哈維（Dave Harvey）的《多位原則：如何建立和維持一個興旺的教會帶領團隊》（The Plurality Principle: How to Build and Maintain a Thriving Church Leadership Team）一書的出版，有人發出這樣的問題：「難道沒有更緊迫的問題需要我們關注嗎？畢竟，在眾多的『……論』中，我們難道不應該更多強調基督論（研究耶穌基督）、救恩論（研究得救問題）、末世論（研究末世）和罪論（研究罪）嗎？教會論（對教會的研究）非常重要嗎？它實際上有那麼重要嗎？」
我的答案和戴夫·哈維在這本出色的書中給出的答案都是肯定的。
我曾聽巴刻（J. I. Packer）說過，「糟糕的神學帶來傷害。」糟糕的教會論也是如此。這句話可能會讓你大吃一驚。也許你很難相信教會的組織、領導和管理方式會造成很大的屬靈傷害。
然而，不符合聖經的教會架構的確會給神的子民帶來災難、使耶穌基督的名蒙羞。如果不尊重聖經中明確教導的教會治理模式，就會導致屬靈災難。簡單地說，正如哈維在書中復強調的那樣，「多位長老」的程度和質量決定了教會的屬靈健康。
我們只需調查一下最近幾間教會的翻車情況，就可以知道這是多麼正確。幾乎每一個有恩賜的領袖或牧師都會面對誘惑和試探，這包括了性道德、驕傲、孤芳自賞、霸凌，還有金錢管理不善，這些問題都可以追溯到牧師的獨斷專行和逃避督責，並且圍繞著自己的恩賜和個性來建立事工。
這樣的主任牧師往往具有這些特徵：他的動議總是獲得通過，經常責罵員工、其他長老或其他執事；很少願意承認其他人在某個問題上可能比他更有洞察力和智慧。
我強烈推薦哈維這本書的原因有很多。他是教會翻車資深調查員，親身經歷了教會不遵守聖經明確教導的後果。他的智慧和謙卑結合在一起，爲我們描繪了一條清晰的道路，他給出了無數的理由，說明爲什麼教會中多位男性共同帶領是最有益的、屬靈上最健康的模式。
這不是說任何一個認可「神人」心態或「摩西模式」帶領的教會都必定會翻車。你們當中有些人可能參加過由主任牧師擔任唯一長老的教會。我認識一些這樣的人，他們在這一職位上發揮了相當好的作用。但在大多數情況下，執事（或長老）的存在只是爲了給他的決定蓋上橡皮圖章，而他不可避免的有限視角是影響教會發展的唯一因素。總會有少數例外情況，因著神的憐憫，不符合聖經的教會模式也能獲得暫時成功。但這並不能成爲忽視聖經啓示的理由。
多位長老共同帶領這一模式的挑戰之一是主任牧師和其他長老之間的關係。許多人把主任牧師想像成老闆，而在另一些教會中，他卻被當作擺設，很少能夠和整個長老團隊一起爲一個健康的屬靈家庭提供至關重要的領導力和影響力。
本書有許多優點，其中之一是哈維在論證「多位原則」的同時，也爲「平等中的首位」原則提供了論據。後者是指主任牧師或帶領牧師的恩賜、呼召、神學裝備和屬靈成熟度使他有資格發揮更大的影響力，並爲整個教會帶來發展願景。
哈維就主任牧師如何與多位長老協作提出了切實可行的建議，這些建議都非常深刻。哈維所做的遠不止爲多位共同帶領這一聖經原則辯護這麼簡單。他以極大的智慧直接談到了幾乎每個教會每天都會出現的許多具體問題。
他指出，主任牧師對其他長老所形成的共識並不擁有一票否決權。哈維對「腦袋大、身子小」、獨裁、名星牧師心態的危險都保持著警惕，明智地警告我們不要讓領袖單獨發揮帶領作用。哈維還提醒我們，「多位帶領」原則並不否定個人恩賜、也不是在主張功能或結果平等的平權主義。即便在一群平等的領袖當中，也必然有帶領者，這就需要謙遜和勇氣這兩種難得的結合。
哈維在論述其他至關重要問題時，平衡地融合了聖經的教導和常識。他強調了平信徒長老的必要性，就牧師或長老應與妻子分享多少教會事務信息的問題提供了實用的見解，並明智地談到了主任牧師應如何與教會談薪水和福利這一棘手的問題。如今在許多大教會中蔓延的一個趨勢是，教會聘用外部顧問委員會在許多方面取代了本教會長老應該扮演的角色。哈維對這種明顯不符合聖經的模式進行了批判，僅此一點就使本書物有所值。
多年來，我一直在閱讀有關地方教會帶領架構和動態的書籍。我想知道哈維對我以前已經聽過無數遍的觀點還有什麼可說的。當你決定是否要花時間閱讀這本書時，你可能也會問同樣的問題。我向你保證，這本書的確很有幫助，超出你的想像。
在我看來，這是一本關於地方教會長老的本質、角色和責任的必讀書籍。在未來的日子裡，我會高興地、積極地向其他人推薦這本書。
編注：本文改編自作者爲《多位原則：如何建立和維持一個興旺的教會帶領團隊》（The Plurality Principle: How to Build and Maintain a Thriving Church Leadership Team）所寫下的序言。
譯：DeepL；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Why We Need the 'Plurality Principle'.
