耶穌升天前，曾囑咐門徒們「去使萬民作主的門徒」（太 28:19-20）。這項使命包含兩個方面：傳播福音，教導人們如何成爲基督的真正追隨者。我們要引導那些接受福音的人。上帝呼召每一位基督徒向未認識主的人傳福音作見證。我們不僅需要相信，更要身體力行、廣爲傳播。但傳播福音需要智慧，甚至需要特定的策略——比如把握現成的、可預見的宣教機會。
讓我們看看保羅到雅典時的例子（徒 17:16-31）。他看到當地人民信奉各種神，意識到他們需要接受福音。於是他尋找合適的宣教機會，將福音與當地的環境、背景和信仰結合起來。同樣的道理，如果保羅生活在當今的非洲，他也一定會抓住每個傳播福音的良機。
在非洲，教會可以通過四個重要的文化活動來傳播基督的福音。之所以強調這四個活動，是因爲按照當地傳統，教會經常會收到邀請參與其中，而且這些活動都需要社區所有成員的參與。這四類活動分別是：新生兒降生、青少年成人禮、婚禮和喪禮。接下來，我將詳細講解如何把握每一個傳播福音的機會，以及牧師們應當如何善用這些場合。
在非洲，每當有嬰兒出生，不僅家人、親屬，就連整個家族、部落乃至社區都會歡欣慶祝。新生兒不僅是家庭的一份子，更被視爲整個社區的新成員。因此，社區居民會用歌舞來表達他們的喜悅。這種傳統在非洲農村地區尤爲普遍，城市地區雖然形式有所改變，但依然保留著這一習俗。非洲人對新生命的到來總是充滿歡欣。在這樣的場合，教會通常會受邀主持慶祝活動，爲新生兒祈福，有時甚至會爲孩子命名。即便是在非教徒家庭，這種做法也很常見。
雖然各地的慶祝方式不盡相同，但這顯然是一個不容錯過的傳福音機會。新生命的誕生與我們的信仰有著深刻的關聯——耶穌說過，「人若不重生，就不能見神的國」（約 3:3）。主通過福音邀請我們進入神的國度，使我們成爲他的兒女（約 1:12）。每當有人重生得救，天上就會充滿歡樂（路 15:7、10）。就像每個人都要經歷肉身的誕生一樣，我們也都需要經歷屬靈的重生。因此，慶祝新生命誕生的時刻，正是引導人們信主、重生、成爲上帝兒女的絕佳時機。
從孩童到成年的過渡階段，在非洲通常以成人禮的形式來標誌。對非洲人來說，成人禮極其重要。大多數部族都會爲年輕一代舉辦隆重的成人禮儀式，迎接他們步入成年。這些儀式都在部族領袖和社區成員的共同見證下進行，由族長或酋長主持整個過程。人們齊聚一堂，載歌載舞，同飲同樂。由於非洲人普遍尊重教會，並將教會領袖視爲社區重要成員，教會經常會受邀參與成人禮，或爲儀式獻上祝福。
成人禮也爲傳播福音提供了難得的機會。上帝也認可人生中的重要轉折。參加成人禮意味著一個人已經達到了文化傳統中規定的標準，即將開啓人生的新篇章。這種轉變，或者說蛻變，與信仰中的重生有著異曲同工之妙。當人們信靠耶穌時，就如同從永恆的死亡中獲得永生，從黑暗中走向光明，從罪惡中得到潔淨（約 11:25-26，12:46）。成人禮恰恰象徵著這種屬靈層面的重大轉變（西 1:13-14）。因此，我們應當把握這個機會，引導人們信靠主，從死亡轉向永生。
在非洲，婚禮不僅僅是一場儀式，更是一項重要的慶典活動。從籌備到後續慶祝，往往會持續很長時間。這不是一天就能完成的事，而是由一系列活動組成，最終在盛大的慶典中達到高潮。考慮篇幅，我們這裡主要談談婚禮慶典的高潮部分。在非洲，婚禮是全社區共同參與的大事。儘管各地的舉辦方式有所不同，但這都是非洲社區生活中極其重要的時刻。
如今，越來越多的非洲基督徒選擇在教堂舉辦婚禮。他們不僅邀請教友，也會邀請非基督徒參加。這些非基督徒通常都會欣然赴會，以示祝賀和支持。因此，教會主持婚禮的機會很多，這便爲傳播福音提供了良好的契機。
聖經中有許多關於婚禮的比喻。耶穌就曾用比喻將上帝比作邀請眾人參加天國婚宴的主人（太 22:1-14）。然而有人拒絕赴宴，找各種藉口推辭。這些人因爲拒絕上帝的邀請，最終永遠失去了進入天國的機會。這個比喻的含義很明確：上帝通過耶穌基督邀請我們領受救恩，而拒絕這份邀請的人將面臨審判。雖然這個信息可能不太受歡迎，但對婚禮的參與者來說意義重大。
在非洲，葬禮是表達關愛與慰問的重要場合。每個人都會前來弔唁，安慰失去親人的家庭。如果不參加喪禮，會被視爲極大的不敬。親朋好友都會到場，這是社區成員必須參與的活動。因此，喪禮自然地將基督徒和非基督徒聚集在一起，這就是我們要談的第四個傳福音契機。在喪禮上，人們都特別專注。這種莊嚴的場合讓每個人都不得不思考生死的問題。
就像婚禮一樣，喪禮通常也由教會主持。逝者家屬會請求牧師前來安慰、禱告，在面對死亡時帶來希望的信息。這是一個觸動人心、引發深思的時刻，也是聽眾最需要福音帶來盼望的時候。對信靠主耶穌的人來說，死亡並非終點。主就是復活的主（約 11:25），在祂裡面有永恆的生命（約 11:26）。但要得到這生命，人需要信靠耶穌，接受祂作爲救主。
傳福音的工作必須「無論得時不得時，總要專心」（提後 4:2）。牧師們要想有效地傳播福音，就需要時刻預備著。具體而言，一個重要的準備工作就是針對前文提到的那些可預見的時節和場合，提前做好充分的規劃。在非洲，社區聚會的機會雖然很多，但最重要的還是新生、成年、婚嫁、離世這些人生的重大時刻。
因此，牧師們要帶著敬虔的心，針對這些特定場合準備相應的教導和講道內容。這是爲傳播信仰希望做好準備的重要方式。不過要記住，作見證傳福音並不是某些基督徒的專屬責任，而是每一位信徒都應當履行的使命。如果你認爲自己是耶穌基督的門徒，就理當向還未認識主的人傳播福音。這項工作既需要智慧，也需要善於把握時機。因此，本文提到的四個傳福音的契機，也值得你認真思考和運用。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Regular Evangelistic Opportunities in African Communities.
