秋天到了，鄰里間一年一度的篝火晚會如約而至。大家正在聊著開學和家庭近況，有人突然感嘆道：「最近接連聽說屬靈領袖跌倒的消息，真是令人心情沉重啊。」
這時另外一個人插嘴說：「其實想開點，知道自己並不孤單，別人也會犯錯，不是挺好的嗎？相比起約拿做對事的時候，我反而和他逃避上帝時更有共鳴呢。」
其實這種說法並不新鮮。早在 300 年前，清教徒托馬斯·布魯克斯（Thomas Brooks）就告誡世人：撒但就像一頭咆哮的獅子，企圖用各種詭計引誘上帝的子民犯罪，「想要拉著所有人和自己一起墜入永恆的痛苦深淵」（參見《彼得前書》5:8）。其中一個詭計，就是讓我們美化舊約聖經中屬靈偉人的過錯，讓我們在屬靈生活中放鬆警惕。
布魯克斯指出，如果我們真想抵擋罪的誘惑，就必須認真思考聖徒們從犯罪到悔改的全過程。聖經不僅記錄了他們在道德上的失足，更展現了罪的嚴重性、它帶來的痛苦折磨、真誠悔改時的謙卑，以及最終得到繞恕時的美好。
布魯克斯針對我們對聖經中罪與悔改故事的片面理解，提出了四種應對方法。
第一種方法：講述完整的故事
我們總是記得大衛王犯下的謀殺和通姦之罪，卻往往忘記了他懇求洗淨內心時的痛哭流涕（詩 51:2）；我們能理解約伯的急躁煩悶，卻很少提及他在塵土中謙卑悔改的一面（伯 42:6）；我們常常拿彼得的衝動愛說話開玩笑，卻忽視了他後來痛哭流淚的深刻懺悔（路 22:62）。
布魯克斯提醒我們，聖靈在聖經中特意完整地記載了聖徒們如何陷入罪中，又是如何通過真誠的悔改重新站立。這些屬靈前輩們都曾爲自己的罪深感憂傷，完全把自己放在上帝的憐憫之下。
可惜的是，我們往往只盯著犯罪的人和他們的過錯看，卻忽略了那位將罪人從罪中拯救出來的上帝。當你讀到聖經中這些聖徒的故事時，你的關注點在哪裡？讓我們把目光抬高，仰望那位引導祂子民悔改的上帝吧。
第二種方法：要看到故事的結局
大衛曾一度對罪的毒害麻木不仁，但上帝憐憫他，通過先知拿單的話讓他對罪心生憎惡（撒下 12:1-13）。使徒保羅也承認自己做了不願做的事，但他隨即爲上帝藉著基督使他擺脫罪的捆綁而歡呼感恩（羅 7:15，24-25）。
正因爲我們信靠基督，罪便不再掌控我們的身份，不再轄制我們的內心。保羅教導我們要看自己「向罪也當看自己是死的；向神在基督耶穌裡，卻當看自己是活的」（6:11）。雖然我們仍會犯罪，但不會以犯罪爲常態——不會心安理得地、故意地、習慣性地犯罪。因著基督復活的大能，我們獲得了新生命，也就有了新的身份（第 4 節）。
就像聖經中的聖徒們一樣，我們可能會跌倒。但關鍵是要通過真誠的悔改重新站立起來。用布魯克斯的話說，這樣做的目的是「爲要永遠更加親近基督」。
第三種方法：要看清罪所帶來的管教代價
並非所有的苦難都是因罪而起，但有一點可以確定：如果上帝愛我們、喜悅我們，祂就必會管教我們（箴 3:11-12）。正如聖經所說，管教雖然讓人痛苦，卻能結出美好的果子（來 12:11）。
看看這些例子：上帝把亞當和夏娃驅逐出伊甸園後，祂特意不讓他們接近生命樹，免得他們永遠活在被定罪的狀態中（創 3:22-23）。大衛的兒子病重時，他不住地向上帝祈求憐憫，直到孩子離世；之後他便起身去耶和華的殿中敬拜，重新找回了與神的親密關係（撒下 12:20）。當耶穌的目光投向剛剛三次不認他的彼得時，悔恨和自責像潮水般湧向彼得的心，讓他失聲痛哭（路 22:61-62）。
其實，我們和這些聖徒一樣。在沒有經歷上帝管教之前，我們總是把自己的罪看得很輕，認爲無關緊要。我們不把聖經的教導放在心上，還希望上帝只看我們的「內心」，彷彿這樣就可以爲我們不做正確的事找藉口。我們忘記了罪的本質就是悖逆法則、不義，是出於魔鬼的作爲（約壹 3:4、8，5:17）。我們更忘記了，正是因爲我們的過犯和罪孽，基督才會被刺穿、被壓傷，像犯人一樣死在十字架上（賽 53:5；腓 2:8）。
上帝的管教讓我們清醒地認識到罪的可憎和救主的慈愛。因此，我們絕不能把上帝的管教和過去聖徒所犯的罪割裂開來看待。就像布魯克斯警醒我們說的：你若想和大衛一樣去犯罪，就得做好和他一樣承受苦難的準備！
第四種方法：要明白上帝記錄這些的用意
爲什麼上帝要記錄祂的聖徒們跌倒的經歷呢？當我們翻開聖經，就能看到這些真實記載的軟弱和過錯。布魯克斯認爲主要有兩個原因。
第一個原因是防止我們被罪的重擔壓垮，這些例子提醒我們，我們並不孤單。想想看，我們不也需要知道，上帝所揀選的都是一些不完美、需要依靠祂的人嗎？當我們看到《希伯來書》第 11 章中那些信心巨人也曾跌倒失敗，難道不會感到一絲安慰嗎？這種理解糾正了那個容易讓人對罪掉以輕心的世俗觀點，引導我們走向真正的謙卑與悔改。
第二個原因是作爲警戒。布魯克斯提醒我們，上帝記錄祂兒女的失敗，絕不是爲了讓我們有恃無恐地去犯罪。恰恰相反，祂是要我們認真省察自己的內心，看清罪的可怕，從而更加緊密地依靠基督。
那麼，當我們聽到別人的失敗，是不是就該把自己的罪看作再正常不過的事呢？當然不是。聽聞聖徒們的過犯，我們應當警醒自守。我們要爲他們的罪感到痛心，仔細思考他們是如何回應的。我們看到他們流下的眼淚、經歷的管教和迫切的禱告。最後，我們見證上帝如何把榮美的冠冕戴在他們的灰燼上，彰顯祂的榮耀（賽 61:3）。我們也要記住，祂同樣能在我們身上成就這樣的事。
我們常常只講聖經中那些聖徒故事的一部分——而我們需要把它們講完整。在他們的故事裡，有犯罪也有悔改，有失敗、有苦難、有軟弱，還有對上帝赦罪之恩的信靠。
親愛的弟兄姐妹們，在抵擋撒但的詭計時，我們既不是孤軍奮戰，也不是靠自己的能力。我們乃是帶著這完整的故事在心裡爭戰：這個故事告訴我們耶穌已經戰勝了我們所犯的一切罪；這個故事宣告復活的基督就是我們的智慧、公義、聖潔、救贖（林前 1:30）；這個故事呼召我們不要誇耀不完美的聖徒或我們的罪性，而要單單以主爲誇耀（第 31 節）。
我們的榜樣，應該是效法這些聖徒如何經歷苦難、如何悔改、如何領受赦免，而不是效法他們如何犯罪。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Don』t Use Sin in Scripture to Excuse Your Sin
