如果你想聽到一個短小精悍且充滿力量地講述恩典福音的故事，那一定不能錯過在耶穌旁邊被釘十字架那位盜賊的故事（路 23:29-43；太 27:38-44）。
事實上，在耶穌的旁邊有兩個盜賊被釘在十字架上。其中一個信靠了祂，接受了救恩，而另一個則沒有。在這篇文章裡，我們會來講述第一個盜賊的故事，就是那個悔改的盜賊（悔過的盜賊），分爲下面四個部分。
第一，兩個盜賊都譏笑耶穌。
釘十字架這一設計本身就是爲了逐漸消耗一個人的生命和精力。在馬太的記載中，他告訴我們那兩個盜賊用殘存的力氣譏笑耶穌（太 27:44）。他們所行的，和當時在十字架下目睹耶穌死去的宗教領袖以及其他旁觀者的行爲是一樣的。
耶穌聽到別人譏笑祂，或者和兩個盜賊一起被釘十字架，並沒有讓祂感到驚訝（見《以賽亞書》53:12）。當耶穌禱告說「我的神，我的神，爲什麼離棄我？」（詩 22:1）時，祂同時也應驗了《詩篇》22 篇的預言。那篇詩篇中也講到：「凡看見我的都嗤笑我，他們撇嘴搖頭，說：『他把自己交託耶和華，耶和華可以救他吧！耶和華既喜悅他，可以搭救他吧！』」（詩 22:7-8）
第二，悔改的盜賊認識到了他的罪。
當其中一名盜賊羞辱耶穌：「你不是基督嗎？可以救自己和我們吧！」時，那個悔改的盜賊責備他說：「你既是一樣受刑的，還不怕神嗎？我們是應該的，因我們所受的與我們所作的相稱，但這個人沒有做過一件不好的事。」（路 23:39-41）
多麼令人震驚的轉變！那個盜賊不再譏笑耶穌，現在他來爲耶穌發聲。到底發生了什麼？我們不知道那個悔改的盜賊是什麼時候開始敬畏神的，但是當我們查考聖經，思考他在耶穌身邊所經歷的事情時，可以找到一些線索。
約翰記載耶穌死在兩個盜賊之前（約 19:32-34）。這意味著悔改的強盜能夠觀察到耶穌在十字架上所經歷的一切，包括祂的呼喊：「父啊，赦免他們！因爲他們所作的，他們不曉得」（路 23:34）。這個盜賊聽到這些話的時候在想什麼，我們無從知道，但可以想像一下，他可能閃過這樣的念頭：「如果祂願意赦免那些釘祂十字架的人，也許祂也願意赦免我。」[1]
第三，悔改的盜賊相信主耶穌基督。
經歷了內心的轉變之後，盜賊說：「耶穌啊，你得國降臨的時候，求你記念我」（路 23:42）。這個盜賊相信耶穌是一位真正的君王，擁有一個真實的國度。普通的王不會死在十字架上，而且在死後也不會還有什麼別的國。因此，強盜相信這位君王不僅是這世上的王，更是一位能夠帶他進天國的救主君王。
第四，悔改的盜賊蒙耶穌拯救。
耶穌用了一句可能最能給人帶去盼望的話回應那個悔改的盜賊，說：「我實在告訴你：今日你要同我在樂園裡了」（路 23:43）。一個早上睜開眼發現自己馬上要下地獄的盜賊，僅憑著向救主的祈求，就改變了自己永恆的命運。「耶穌，求你記念我。」
首先，這個故事提醒我們——救恩是從神而來的恩賜。悔改的盜賊沒有時間去行善，他無法償還所偷之物，也不能幫助窮人或受洗。他的信心也並不成熟，可能無法通過聖經知識測試。他所能做的，就是帶著信心仰望救主，懇求憐憫。而這正是他所需要的一切。
悔改盜賊的經歷完美地詮釋了聖經的真理：救恩是神恩典的恩賜（gift），我們接受它是憑著信心而非自己的行爲（參見弗 2:8-9；多 3:5）。
其次，悔改盜賊的故事還向我們表明——沒有什麼罪惡劣到不能得赦免。盜賊因爲自己的過錯已經被判處死刑。對於他的罪，我們所知的只是聖經上稱他爲盜賊和犯人。按著世界的標準，這罪是理當受死的。然而，在耶穌看來，這一切都可以被赦免。耶穌的死足以償還我們所有的罪債（羅 6:23）。罪人必須要認識到並承認自己的罪，並懇求耶穌的赦免。
最後，這個故事意味著你也有盼望。悔改的盜賊在臨死前相信了耶穌基督。這恰恰證明了神會施恩，並赦免所有相信祂的人的罪，即使是在他們生命的最後時刻。
這是一個充滿榮耀的真理！但你可能知道這個真理，卻想著：「我現在想按自己的方式生活，等我老了再信靠耶穌，」或者「我會在臨死前信靠耶穌。」下面的兩個問題會暴露這種想法的不可靠：
事實是，我們都像那個盜賊一樣，曾經得罪了聖潔的神，理應承受祂的忿怒。總有一天，每個人都必須面對審判（來 9:27）。然而，正如我們在盜賊的故事中看到的那樣，任何謙卑自己、以信心和悔改來到神面前的人都能找到盼望。如果你這樣做，耶穌會滿懷喜悅地對你說：「我實在告訴你：今日你要同我在樂園裡了。」
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[1] Colin Smith 在 Heaven, How I Got Here: The Story of the Thief on the Cross.一書中提到這些話。
譯：HSJ；校：JFX。原文刊載於「打開聖經」網站：The Story of the Thief on the Cross—and What It Means for Us.
