我已經很多次使用十字架上盜賊的故事去幫助人們看到耶穌是誰，以及他可以爲人們成就的事。他生命的最後一天是非常特別的，以監牢中的痛苦開始，天堂的喜樂收尾。有人說，那個盜賊是和魔鬼共進了早餐，卻和救主同享晚宴。那是一個非常特別的轉變，它向人展示了耶穌基督在一天之內可以爲一個人所作的事！
這個盜賊的故事非同尋常，但它教導的卻是每個人都需要了解的事情。
上天堂並不依賴於你在基督徒生活中的表現。想想那個盜賊的經歷：他信靠了基督，並在同一天進了天國。那意味著他完全沒有經歷過基督徒的生活。所以，他沒有與試探爭戰過，也沒有禱告的掙扎。他從未有機會接受洗禮、領主餐、加入教會或參與服事。
上天堂並不依賴於你在基督徒生活中的表現。
很多人認爲，上天堂靠的是過一個好的、敬虔的基督徒生活。他們或許也相信耶穌的赦免，但他們的內心深處會認爲基督徒生活中的成長才是打開天國大門的鑰匙。那怎麼可能是真的呢？
那個去了天國的盜賊，他沒經歷過一天基督徒的生活！他沒有機會！雙手被釘在十字架上，他無法做出任何善行。雙腳被釘在木樑上，他幾乎無法走義路。而且這發生在他離死亡只有幾個小時的情況下，他根本沒有時間去重新做人，也沒有辦法活出更好的生命。
那個盜賊那天所做的事情看似簡單，卻意義深遠。他轉向耶穌，說：「耶穌啊，你得國降臨的時候，求你記念我！」（路 23:42）然後，他靜靜地等待耶穌的回應。在他荒廢了這麼多年之後，就算耶穌對他說：「你不覺得現在考慮我的國有點晚嗎？」也理所當然。
就在幾分鐘前，他的另一個盜賊夥伴還在向耶穌發洩仇恨，所以就算耶穌對他說：「天國不屬於像你這樣的人！」，他也沒什麼可抱怨的。但耶穌並沒有這樣做。他沒有給強盜任何試用期，也沒有讓他經歷漫長的屬靈旅程。祂更沒有說：「我們得等著再看。」
相反，耶穌欣然接受了那個盜賊的禱告。耶穌沒有猶豫，並且無條件地欣然接納了他。「阿們，」祂說。在短暫的停頓後，祂繼續說道：「我實在告訴你：今日你要同我在樂園裡了。」（路 23:43）
如果耶穌能夠拯救這個顯然一塌糊塗的盜賊，那麼，那些一直遠離神的人，現在在耶穌裡也有盼望。在耶穌基督裡，每個人都有盼望。這正是我們從這個盜賊的身上所學到的。
譯：HSJ；校：JFX。原文刊載於「打開聖經」網站： What You Should Know About Getting into Heaven.
