我聽過最深刻的一句育兒名言來自丹·艾倫達（Dan Allender）：「你和孩子起衝突的一個主要原因，往往是他們拒絕向你的偶像下拜。」
我打賭你不敢把這句話做成十字繡並在朋友的新生兒派對上送給她。
有第一個孩子的時候，我決定要好好地研究這些育兒觀。我把所有書都讀了一遍。他們都打包票說：「只要做到了這些，孩子就會循規蹈矩，當你從醫院回家的時候，孩子們將一夜安眠。」或是諸如此類的話。然而我兒子是個例外，他根本不合作。他總是沒完沒了地哭，不愛吃飯，一覺睡不超過20分鐘。
你知道在當下我的感受是什麼嗎？怒氣——對一個嬰兒的怒氣。我在半夜摔枕頭，衝著丈夫喊叫，也口不擇言地對著我的寶寶大喊大叫。如今我確信促成這些反應的原因還有荷爾蒙以及睡眠不足，然而最令我沮喪的，其實是在遵循了A和B之後，卻沒有得到C的結果。但我配得上一個願意合作的孩子啊！所有書都告訴我，只要盡了本分，他就會合作，而我確實也盡本分了。我正在一個祭壇上敬拜那些名叫控制、成功、便利，還有——就讓我們直說吧——名叫名聲的東西。但我兒子拒絕下拜。而我則怒氣滿胸。
他在一歲以後變得容易相處些了。其實我的育兒觀是出於驕傲，我想宣告：「我們這對父母真是好樣的！如果大家都來學習我們就好了。」我因此向自己的偶像下拜，這些偶像包括了控制、名聲、成功，還有便利。
那時上帝賜給我的，正是我所需要的：第二個孩子，這個孩子拒絕我們提出的任何要求。我們管教他，他就大笑，然後再犯一次。他就是一個不解之謎，按著自己的鼓點跳霹靂舞，敢於頂撞任何嘗試告訴他該怎麼做的人。
我當時的感受是什麼？你猜？怒氣。他好大的膽子！我已經按自己的喜好製造了一個秩序體系，而他每一天都來擊潰這個系統。因此，我變本加厲地施加控制，命令他向我的偶像下拜，也就是做一個又順服又尊重人的孩子。
他不願意下拜。我非常生氣。
在《諸神的面具》一書中，提摩太·凱勒說到，「任何一件事物都可能成爲偶像，只要當你看到它時心中最深處會感到：『如果我擁有了它，我的人生就有了意義，我就知道自己是有價值的，也會感到自己的重要性和有保障』。」偶像就是那些一旦受到威脅便會叫我們驚慌的事物。如何認清你的偶像？有四種方法。
第一，注意情感上你對孩子的負面回應
請思考你對孩子感到最爲崩潰的那些時刻。通常情況下，並非他們的表現導致了你的反應——而是你的其中一個偶像受到了威脅。追蹤你的感受直到源頭。是什麼面臨到威脅了？是你自己對於孩子應該如何表現所構建的圖景？是你的名聲？還是你的舒適感？
我們對孩子行爲的反應通常與爲他們的罪而心碎關係不大，與此相關程度更大的是當他們威脅到我們的慾望時，我們憤怒。要花時間去從這些強烈的反應回溯到源頭，並且悔改。
第二，一切順利時你的盼望在哪裡？
當孩子順服時，你把榮耀歸給誰或者何物？新的行爲評分表？剛讀完的那本書？你的誠實？如果（歸榮耀的對象）不是上帝的恩典，你就可能正在崇拜偶像。
第三，注意不要陷入比較的陷阱中
比較的根源就是拜偶像。因爲敬拜外在表現和名聲，又由於比不上別人而受到打擊，你可能會產生挫敗感。或者，因爲敬拜外在表現和名聲，又由於對比身邊的人而言你得了A+的分數，你可能會產生優越感。當你將自己與其他家長作比較時——也是將你的孩子與其他孩子作比較之時——請注意，你並沒有將盼望放在耶穌身上，而是放在了其他事物上。
第四，你把哪些美好的事物當成了終極目標，請列出來
你把什麼美好的願望變成了強求，以至於到達了一個程度，或是要強奪，或是因得不到而受到極大攪擾？是要寶寶遵循日程表？要孩子恭恭敬敬地跟你說話？是孩子的學業或運動成就？當美好的事物變成了終極目標，你就身處偶像的國度了。
認清偶像非常重要——並不是爲了讓自己難受（「我真是個罪人」），也不是爲了自我感覺良好（「我真屬靈」），而是要知道如何用恩典和真理來取代它們。在認識偶像的過程中，你至少能完成三件事。
第一，爲你的養育工作帶來謙卑
上帝賜我最好的禮物之一就是一個不按常理出牌的孩子，因爲上帝使用他來顯露出我的偶像，並擊碎它們。當我看到自己是如此傾心於敬拜除耶穌以外的事物時，我的管教就更顯溫和——不是馬馬虎虎或不負責任，而是溫和、理解。「你怎麼回事？」變成了「請原諒我......你心裡喜歡犯罪，我也一樣。我們要並肩作戰對付它。」
最重要的育兒技巧之一，就是知道如何悔改。謙卑自己——你的孩子會記住你的悔改，就像他能記住你所帶領的每一場家庭靈修一樣。
第二，幫助你教導孩子認清自己的偶像
我們的行爲受敬拜對象的驅動。如果你可以成功認清自己除上帝以外還在敬拜何物，那麼你也可以幫助孩子看清自己在敬拜什麼。這帶來更深的悔改，還有真實的心靈轉變，當然希望如此。
第三，改變你的育兒目標
我不再需要表現良好的孩子了。那不是我的終極目標。我所求的是敬拜基督的人，他們知道如何去愛，如何去悔改。他們曉得自己跌倒時誰會伸手幫助。只有上帝能在他們心中作成這工——我無能爲力。然而，由於這是目標，我就不再爲這些小事煩心了。
在《養育兒女：快速改變家庭的14個福音原則》（Parenting: 14 Gospel Principles That Can Radically Change Your Family）一書中，保羅·區普注意到：「當我們致力於養育孩子的時候，天父正在養育這一家所有人。」當你養育孩子的時候，上帝正在養育你。並且他應許如此一生之久。
因此，當你與孩子進行睡覺拉鋸戰時很想大喊大叫，因爲此時此刻你只想抱著一桶冰激凌在網上看電影，而上帝正在那裡養育著你，陪你度過難關。他就在那裡指出你的自私，你的偶像——並以他的慈愛和恩典待你。你有一位完美的父，當你回到破敗的水池裡取水時，他從不厭煩你。他把你拉回來，一點一點地改變你，叫你越來越有他的樣式。他以恩典養育你，這樣你也能夠以恩典養育自己的孩子。
如果那不是你在這一整天裡聽過的最好消息，我不知道什麼才是。
譯：楊以撒；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：When Kids Won't Bow to Your Idols
