我爸爸曾經在一所擁有古舊起源及建築壯觀的學院就讀神學。我記得9歲的我在校園中走動，並深深地被宏大、華麗的建築物吸引著。但在這些建築中有一棟樓脫穎而出——那就是院長的家。
它的脫穎而出並不是因爲它是最龐大、或是最顯眼的建築，而是因爲對我來說這棟樓擁有一個最突出的房間——院長的圖書館。這是我所見過的最巨大的私人圖書館。
我靜靜地在那裡徘徊著。不只有很多書，古舊的書也很多。成千上萬本被磨損的書脊及退色的書皮都在回望著我。
這位神學院院長在年輕基督徒身上的投入如此巨大是因爲他認識到一個道理：年輕的基督徒需要從古舊的書本學習。
有時候，教會會犯一個錯誤，就是認爲年輕的基督徒需要新的東西：符合現代風格的新的應用客戶端、新的聖經翻譯版本、新的作風、或新的真理。但年輕基督徒所最需要的是非常古老的。我們需要來自過去的，忠實的智慧。
我們所需要的其實是簡單的、美麗的、古舊的，而不是追求更新的、更酷的、更前沿的。
正在成長中的基督徒需要成熟的年長基督徒來幫助引導、約束並糾正。而在上帝大能的供應之下，祂賜給了我們上百個在信仰上的屬靈父母，藉著他們的寫作，來協助我們。像奧古斯丁、馬丁·路德、約拿單·愛德華茲、約翰·牛頓、芬妮·克羅斯比、J.C.萊爾，賈艾梅（Amy Carmichael）以及彭柯麗（Corrie ten Boom，《密室》作者——譯註）。這些作者仍然透過他們所寫下的文字教導、堅固、勸戒、並鼓勵我們。
當我們不從古舊的智慧學習時，就會有巨大的缺失。但古舊的寫作又如何與現代年輕的信徒有所關聯呢？來自不同時代、擁有不同經歷及使用不同詞彙的基督徒又能在今天教導我們什麼呢？
以下是古舊的書籍能夠教導年輕基督徒的三樣東西：
我們很容易相信自己生活的時代是獨一無二的——就是說很少來自過去的人可以有見解地，具體性地給今天的我們以適合的忠告。但這不是真的。從被驅逐出伊甸園開始，人類就一直在面對同樣的罪惡及苦楚。肯定的，這是以不同方式在不同的世代中顯現出來，但來自過去的古老基督徒可以讓人意外地與我們有所相通。
舉個例子來說，J.C.萊爾的《對年輕人的思考》（Thoughts for Young Men, 中文名暫譯）充滿著讓人信服及有力的見解，是針對年輕的基督徒——男性女性都不例外——就是那些渴望在一個不斷轉變的文化背景下仍然扎根於真理的人。
儘管古代的基督徒給人以諷刺或是刻板的印象，但是不是每一位都是過分正經嚴肅的人。他們很多人都自如地在他們的寫作中談論著性純潔、戀情、婚姻及戀愛。
信不信由你，約拿單·愛德華茲及查爾斯·司布真兩位也曾年輕過。他們年輕的時候，在20多歲和30多歲都經歷著一些和你同樣的掙扎、壓力和情緒。他們的寫作並不是和你自己的經驗毫無關係的；實際上，他們所分享的智慧是基於他們的人生經歷——尤其在談論戀情及性純潔這些方面上。
比如說，對於奧古斯丁從一個性欲享樂主義的生命轉變到一個以上帝爲中心的純潔生命，在他的《懺悔錄》（Confessions）中充滿著他對此的實際反思（包括他是如何承受一個慘淡的分手經驗）。
在我們居住的世界裡，試探席捲著我們。但事實是一直以來都是如此。過去的基督徒在數千年前就已經寫下了如何面對試探的方法。
從與罪爭戰到追求聖潔，他們都親身經歷過了，而如今他們所賜給我們的智慧是只有信仰上的前輩才能夠給予我們的。
比如說，賈艾梅的《如果》（If）是一本充滿力量而又實用的書籍，藉著默想基督的大愛來與試探爭戰。
然而，當我們在閱讀並從敬虔的作者所寫的書籍中學習的時候，我們依然不能忘記最好的古舊書籍：聖經。
就如司布真的名言：「探訪許多好書，但在聖經裡生活。」 上帝的話語是唯一完美的書，在所有的書當中我們必須視它爲最珍貴的。
但這並不代表說我們就不應該閱讀其它古舊的書。然而，這應該推動我們的渴望去向過去的基督徒學習並閱讀他們的寫作，因爲他們忠實地愛惜並從這最偉大的書中進行教導。
年輕的基督徒們，上帝已經賜給你機會去向古舊的書學習並從中成長。不要輕視它，不要拒絕它，也不要浪費它。
譯: Lin；校：胡天津
