聖經由很多書卷組成，由不同的作者在幾個世紀中寫成。但作爲上帝的話，它是一個統一的啓示，揭示了一條信息。了解聖經整體的信息對於正確理解聖經並且在我們的生活中正確地應用它至關重要。
本文通過思考描述聖經整體故事的兩種方法來解釋聖經的中心信息是什麼。首先，探討聖經中創造、墮落、救贖和新造的情節發展，來理解聖經的信息。其次，通過思考上帝的計劃如何通過從創世之約到基督裡的新約揭示出來，來解釋聖經的故事。
聖經是一部浩大的著作，涵蓋了許多主題、不同的文學作品，時間跨度長達幾個世紀。然而，儘管聖經由多位作者撰寫，涉及不同的主題，它仍然是一個宏大的敘事，核心信息是關於我們三位一體的造物主——立約的上帝在永恆中的計劃，落實在時間中，通過救贖祂的子民、審判罪惡和在基督耶穌裡使萬物更新來榮耀祂自己（羅 11:33-36；弗 1:9-10；西 1:15-20）。
從《創世記》到《啓示錄》，聖經的信息首先是關於三位一體的上帝。聖經的核心是祂的名和榮耀，以及祂如何恩慈地選擇與我們分享祂自己——儘管祂在自己裡面是完全和滿足的——這帶來對祂榮耀恩典的頌讚和我們永恆的益處（弗 2:1-10）。
我們可以用幾個方法來概述聖經這一漫長而多層次的故事。首先，我們可以用四個主要的情節發展來概括：創造、墮落、救贖和新造。其次，我們可以通過聖經盟約的發展來描述上帝從創世到新造之永恆計劃的展開。讓我們來看看這兩種概括聖經整體故事和信息的方法。
通過思考聖經的情節發展，我們可以把握聖經故事和信息最廣泛的輪廓，並且對照其它觀點來思考聖經獨特的世界觀。思考聖經的情節發展，可以幫助我們回答每個人都會問並且必須回答的問題：我們從哪裡來？出了什麼問題？問題的解決方案是什麼？歷史將走向何方？
創造
萬物從何而來？《創世記》第 1-2 章講述了上帝創造萬物的過程，包括我們——祂的受造物和祂形像的承載者。雖然聖經中這一部分很短，但它在神學上卻意義重大，是之後一切的基礎，爲聖經其它部分的展開奠定了基礎。
在這裡，我們看到了幾個關鍵人物，並首次認識了聖經故事的背景。此外在創造過程中建立了各種預表模式，這些模式將在基督和新約中實現（例如，第七日的安息 [創 2:1-3；出 20:8-11]和在基督裡的救贖安息[來 3:7-4:13]；伊甸園作爲聖殿，在基督作爲新聖殿中實現；婚姻指向一個更大的現實，即基督與祂子民的關係[創 2:24-25；弗 5:32]）。所有這些模式都將通過後來的聖約逐步解開，它們都是爲了最終的目的，也爲了解釋聖經的故事。
墮落
出了什麼問題？《創世記》第 3 章中，上帝創造的美好世界全都改變了。第一個人亞當選擇了反抗上帝，永遠地改變了歷史的方向。在面對蛇的誘惑時，亞當違背了上帝的旨意，使全人類陷入了罪惡、死亡和被定罪之中。墮落帶來了可怕的問題，聖經的其餘部分就是爲了解決這個問題而寫的。
離開了《創世記》第 3 章，我們就無法理解上帝的救贖計劃；也無法明白作爲人，因爲我們的罪，我們該如何在聖潔的上帝面前稱義，。由於亞當的罪和我們已遭驅逐離開了上帝的同在，我們唯一的盼望就在於上帝主動的救贖並且採取行動扭轉亞當帶來的罪和死亡的影響。
救贖
我們從哪裡找到盼望？在《創世記》3 章 15 節中，上帝應許說，有一天將有一子——女人的「後裔」——會打敗蛇，扭轉亞當的所作所爲。雖然人類因罪而理應受死（羅 6:23），但死亡並不是終結。事實上聖經的其餘部分，通過其中所有的故事和細節——百姓、獻祭制度、救贖事件——告訴了我們這將如何發生，慢慢地展開這個「福音」的應許，並最終把我們引向基督。
隨著歷史的發展，基督最終降臨了——上帝自己的兒子，通過祂的降生、死亡和復活，天父創造了一個新人——教會，他們的罪得到了完全的赦免，擁有了新心，並通過聖靈與天父相交。三位一體的上帝原本爲祂的受造物預備的一切，因墮落而殘缺不全，現在，在基督裡開始得到恢復。
新創造
歷史將走向何方？歷史的方向是新的創造，這是神救贖應許的目標和終點。目前的秩序是亞當裡的舊創造，但基督將帶來新創造。先知們描述，上帝的君王和彌賽亞降臨時，新創造就會到來。耶穌通過祂的生命和十字架之工帶來了新創造。正如《啓示錄》第 21-22 章所描繪的那樣，在耶穌再來的時候，新創造就會完成。但即使是現在，約翰在異象中所見到的一部分也已經降臨在基督的百姓中，他們是新造的人，是那將來世代的殖民地，儘管我們仍在等候這一切在基督再來時完全實現。
這四個情節發展是概括聖經故事的一種方式。它們很好地捕捉了聖經的信息，即上帝在永恆中的計劃，在時間中執行，通過消滅罪惡、救贖祂的子民來榮耀祂自己。
然而，把握聖經信息的另一種方法是思考上帝的救贖計劃是如何從創世到新創造，通過聖約逐步展開的。
聖經的情節發展有助於捕捉聖經的信息，而聖約則是聖經故事的主幹，將聖經的各個部分串聯在一起。盟約這個詞描述了上帝作爲盟約之主的身份以及祂恩慈地選擇了作我們的神——「我要作他們的神，他們要作我的子民」（耶 31:33）。通過聖約，我們了解了上帝的永恆計劃。從亞當到基督，每個盟約都爲這個計劃做出了貢獻，最終通過這些盟約，我們會發現上帝的所有應許是在基督裡實現了。
上帝通過亞當和挪亞與受造物立約
如上所述，聖經開篇就講了上帝創造了世界和人類，但這首先以上帝作爲創造者和主爲起點（創 1-2；詩 103:19；但 4:34-35；徒 17:24-25）。上帝的創造之工是祂永恆計劃在時間中的體現（弗 1:11；啓 4:1），祂將這導向特定的目的或終點。隨著歷史的推移，上帝的計劃通過具體的盟約關係展開，這些關係都將我們引向基督（西 1:15-20）。
從《創世記》第 1 章開始，上帝就以非受造，獨立、自給自足的上帝自居，祂用自己的話語創造並掌管萬物（創 1-2；詩 50:12-14；徒 17:24-25；參約 1:1）。作爲造物主和主，上帝無所不在、並與祂的受造物相聯：祂自由、有力、有目的地維持和管理萬物，以達到祂所期望的目的（詩 139:1-10；徒 17:28；弗 1:11）。作爲一位有位格的上帝，祂的命令、愛、安慰和審判都與祂自己相一致。事實上，在我們經歷救贖歷史的過程中，上帝不僅展現了自己的「一體」，還展現了自己的「三個位格」，即相互關聯的存在：聖父、聖子和聖靈。
上帝也是至聖者（創 2:1-3；出 3:2-5；利 11:44；賽 6:1-3；參羅 1:18-23）。上帝的聖潔與祂的獨立性和自存性（aseity，「從自身得生命」）有關。作爲上帝，祂原本就存在，也是自我見證（self-justifying）的，是宇宙的倫理標準。祂「眼目清潔，不看邪僻」，不能容忍詭詐（哈 1:12-13；參見賽 1:4-20，35:8）。當祂的子民悖逆祂時，上帝必須按聖潔之公義行事；然而，祂也是以聖潔、立約之愛來愛祂子民的上帝（何 11:9）。上帝的聖潔與愛從不衝突（約壹 4:8；啓 4:8）。然而，當罪惡進入這個世界，而上帝慷慨地應許救贖我們時，一個問題出現了，那就是祂將如何做到這一點並保持對自己的忠誠——這是聖經故事發展的核心問題。
接下來，我們要介紹第一個人亞當，他是人類和受造物之首席代表。聖經將所有人劃分在兩個首席代表之下：亞當和基督（羅 5:12-21；林前 15:12-28）。在上帝的計劃中，亞當是基督的預表，預表了末後的亞當（羅 5:14）。但遺憾的是，亞當因其代表性的不順服之舉，使所有人都陷入了罪中，給整個受造界帶來了苦果。然而，根據上帝的應許（創 3:15），一個「後裔/種子」將消除罪對世界的詛咒，使人類重歸上帝的懷抱。
然而在這個應許中，一個問題出現了，這個「後裔」會是誰呢？畢竟，上帝是聖潔的，墮落的人類怎能在祂面前稱義呢？上帝不能忽視我們的罪，祂必須忠於自己對罪的公義審判。但上帝如何才能保持公義，又使不敬虔的人稱義呢？在聖經中，這是推動聖經故事發展的主要問題。上帝必須審判人的罪，但由於祂應許了救贖，聖經中的盟約關係中就有了張力。上帝應許成爲我們的神，讓我們活在祂面前，但祂是聖潔的，我們卻不是。毫無疑問，在後來的盟約中，上帝啓動並提供了各種方法來處理罪（如祭司、獻祭制度、會幕-聖殿 [利 17:11]）。但在摩西之約中，這些都是遠遠不夠的。上帝教導祂的子民，讓他們認識到摩西之約的內在侷限性，從而超越摩西之約，尋求更大的供給和盟約。隨著上帝計劃的展開，解決這一矛盾的唯一辦法就是提供一個具體的後裔，一個既是人又是神的後裔。唯有祂能救贖我們，使我們稱義（羅 3:21-26）。但這是對未來的預言。
在挪亞身上，我們還看到上帝創造的目標仍在繼續推進。當上帝用洪水審判世界時，祂拯救了挪亞和他的家人，以及每種動物中的一對。挪亞和他的家人是創造的「重啓」。正如上帝之前所吩咐亞當的那樣，挪亞及其後裔要遍滿大地並治理它。當上帝與挪亞立約時（創 9:13），這是對與亞當和受造界之約的重申。然而，挪亞之約建立在一個爲審判所保留的墮落世界之背景下。因爲上帝的應許，我們知道儘管人類一直在犯罪，但上帝會保護受造界直到末日，祂會通過挪亞帶來應許的後裔，扭轉亞當犯罪的一切影響。
上帝與亞伯拉罕及其後裔的盟約
隨著挪亞後裔的繁衍，他們的生活與祖先一樣延續著人類罪惡的反叛。巴別塔就是人仍像亞當一樣存心悖逆上帝的證據。罪惡代代相傳，我們不知道上帝將如何扭轉罪惡和死亡的影響，好讓我們重新擔任好上帝形像承載者的角色。
答案就是亞伯拉罕之約。以《創世記》1-11 章爲背景，亞伯拉罕之約是上帝實現其救贖和恢復應許的方式。通過亞伯拉罕和他後裔的家庭，上帝將信守祂的應許，扭轉罪和死亡的影響。上帝憑著至高無上的恩典——不是根據亞伯拉罕的所作所爲，也不是因爲他的任何過人之處——揀選了拜偶像的亞伯拉罕，並應許賜福給他大名、土地和後裔，將救恩帶給萬國（創 12:1-3；參書 24:2-4）。通過亞伯拉罕之約，上帝進一步闡明了祂應許的拯救將如何實現。在《創世記》15 章的開篇，上帝表明唯有祂才能信守拯救的應許。上帝的應許依賴於祂對自己話語的信實，而亞伯拉罕僅憑信心就接受了祂的話語（創 15:6）。
在伊甸園，上帝將亞當逐出了祂的面。現在亞伯拉罕的子孫，即那些信靠並順服上帝的人，將成爲上帝的子民，重新回到祂的面前，並重新成爲上帝的百姓，以實現上帝對人類的心意。
上帝通過摩西與以色列立約
亞伯拉罕的後裔繁衍成以色列國。隨著故事的繼續，上帝與他們達成了進一步的盟約。在摩西促成的上帝與以色列的盟約中，上帝的應許現在集中於整個民族——一個聖潔的民族和祭司的國度，他們是上帝的兒子（出 4:22，9:6）。上帝通過出埃及將祂的子民從埃及拯救出來，這確立了以色列作爲上帝立約子民的地位，並爲上帝接下來的拯救行動建立了範式。
在西奈山，上帝將祂立約的律法賜給以色列人（出 19-20）。摩西作爲盟約的中保，上帝概述了祂對這個民族的計劃。這些計劃包括先知、祭司和君王等關鍵角色，每個角色都涉及亞當最初在伊甸園中角色的一個方面。我們再次看到，上帝與以色列的盟約建立在之前盟約的基礎之上，繼續展開上帝的救贖計劃和祂對我們最初的目。上帝的盟約包括對順服的祝福和對不順服的詛咒，以色列人正是通過順服來經歷上帝的祝福。
隨著時間的推移，雖然以色列有時會順服，但她的生活模式主要是不順服。儘管以色列有著特殊的呼召，但她的行爲就像亞當一樣悖逆和拒絕上帝。因此，舊約雖然是上帝所賜，但它指向的是更偉大的事物。它本身是不夠的；它預表了拯救我們所需之物，但它並沒有完全提供。
在上帝的計劃中，我們發現上帝以各種方式讓舊約指向基督和新約（耶 31:31-34）。在上帝的計劃中，以色列的盟約是暫時的，是上帝通過盟約展開之計劃的一部分。它恩惠地允許上帝住在以色列人中間，但它也揭示了對更偉大的盟約、中保和獻祭的需要。舊約有幾個目的：它揭示了罪的本質（羅 7:13），揭示了上帝恩典的偉大，它預示了上帝在福音中的公義（羅 3:21），它是引領我們歸向基督之訓蒙的師傅（加 3:19-4:7）。
上帝與大衛及其後裔的盟約
通過大衛之約，上帝的應許現在集中在一個人身上：君王。上帝應許了一位「後裔/君王」，祂將永遠治理世界（撒下 7:14、19）。
在這個「後裔」的應許中，我們聽到了以色列作爲上帝之子的回應（出 4:22）。甚至：我們聽到了上帝的應許，即提供一個「後裔/種子」來消除亞當所作的（創 3:15）。上帝救贖計劃的核心是通過後裔恢復人類作爲代理治理者的角色。當我們談到大衛時，我們現在知道創造秩序將通過大衛王得到恢復，這在先知書和《詩篇》中都得到明確教導（詩 2，8，45，72；賽 9:6-7，11，53）。然而，大衛和他的後裔們卻未順服，從而在上帝的救贖應許中留下了一個疑問。上帝應許將帶來一位應許中的大衛式君王，但這位君王在哪裡呢？
這就引出了先知們的信息和對新約的期待。先知們講述了上帝對以色列違背盟約的審判，但同時也帶來了盼望。他們重述了過去的救贖歷史，並預測了未來，從而宣告了整體的復興模式。先知們宣稱，上帝將信守祂的救贖應許，並將通過一位忠心的大衛式君王來實現它（賽 7:14，9:6-7，11:1-10，42:1-9，49:1-7，52:13-53:12，55:3，61:1-3；耶 23:5-6；結 34:23-24）。在這位稱爲「耶和華僕人」的君王身上，永恆的新盟約將隨著聖靈的澆灌（結 36-37；珥 2:28-32）、上帝在萬國中的拯救統治、罪的赦免（耶 31:34）和新的創造（賽 65:17）而降臨。先知們的盼望就在新約之中。
所有的先知書都有關於新約的教導，但《耶利米書》第 31 章可能是最著名的一篇。《耶利米書》的重點是新約的核心和基礎：完全赦罪的應許（31:34）。在以色列的盟約中，罪的赦免通過獻祭制度實現。然而，上帝從未打算讓舊制度本身成爲目的（加 3-4），上帝宣佈在新約中罪將「不再被記念」（第 34 節）就是明證。因此，新約所期待的是恢復與上帝的關係，上帝在新的創造中與我們同住——最終實現《創世記》3 章15 節。
上帝在基督裡的新約
舊約的問題是上帝何時以及如何實現祂的應許？祂與亞當、挪亞、亞伯拉罕、摩西和大衛的盟約，最終如何成就？隨著基督的降臨，上帝所有的應許在祂裡面都「是」的（林後 1:20）。正如上帝從亙古以前就計劃好的那樣，通過主耶穌建立的新約，我們三位一體的上帝在世上開啓了祂的救贖國度。神兒子道成肉身，成爲應許的人類之子、亞伯拉罕的後裔、真正的以色列人和大衛的後裔，祂通過自己的工作實現了對我們的救贖。通過耶穌的降生、死亡、復活、升天，聖靈在五旬節的澆灌，祂爲我們的罪付出了代價，使我們成爲祂的新造之物，並消除了罪對造物界的詛咒。唯有在基督裡，上帝的所有應許都實現了，創造我們的初衷也永遠實現了。
這些榮耀的真理在《啓示錄》21-22 章中得到了完美的描述。在對罪進行最終的審判之後，新創造將達到它豐盛圓滿的巔峰。當基督再來時，新造的世界將達到其豐盛圓滿的巔峰，這樣，整個受造界就是三位一體的上帝在祂所有的榮耀中彰顯祂與我們獨特的盟約性同在之處。伊甸園已經讓位於新造的世界，那個上帝最初爲我們創造的，讓我們作爲祂的子民住在祂同在之中的地方，現在終於完全實現了，直到永遠，阿們！
聖經作爲上帝的話語，其核心內容是我們榮耀的三位一體上帝通過救贖祂的子民、審判罪惡和在基督裡使萬物更新來榮耀祂自己。對教會來說，這個信息是好消息，它應該激勵我們對基督的信心、盼望、愛心和忠心。但聖經的信息也提醒我們，在基督之外就只有最終的審判，這應該促使我們忠心地傳福音。
編注：
本文爲「簡明神學」系列專文之一，本文所表達的所有觀點均爲作者本人的觀點，本文基於知識共享（Creative Commons）的署名-相同方式共享（Attribution-ShareAlike, CC BY-SA 4.0）協議免費提供給公眾，允許用戶以其它媒體/格式和改編/翻譯其中內容，但需要附上原文鏈接、指出自己所做的修改，並採用同樣的知識共享許可協議。
譯：DeepL；校：Jenny。原文刊載於福音聯盟英文網站：The Story and Message of the Bible.
