作爲派博牧師在生命黑暗季節最喜愛的經文，他把「勇敢面對罪疚感」（gutsy guilt）應用在許多不同情境裡，以至於值得將這段經文單獨拿出來加以綜合解讀。這段經文（彌 7:8-9）適用於任何當我們面對自己罪的愧疚、並把它帶到神面前的處境。勇敢面對罪疚感是彌迦的見證——這位先知曾得罪神。亞當犯罪後躲避神（創 3:8），而彌迦卻選擇了相反的道路：他犯罪後奔向神。他正處於屬靈的黑暗中——一種他完全配得的黑暗。那麼他是怎麼回應的呢？他承認自己的罪，並等候神的赦免和恢復。這就是「勇敢面對罪疚感」。它可以應用於我們生命的五種場景。
當我們發現自己對神毫無感情、心靈麻木時，我們仍「擁抱自己的罪疚感」。這樣的光景本身是違背聖經的（林後 6:10；腓 4:4；帖前 5:16）。此時不要試圖把這乾枯的情感歸咎於外部因素。我們屬靈的麻木，無論是直接還是間接，都是因爲我們的罪。因此，面對這段黑暗（即便是漫長的黑暗），我們仍要這樣回應：「緊緊抓住盼望，相信神會爲你辯屈、帶你出黑暗、入光明。」派博說，這一原則是「被稱爲義的罪人在黑暗中所作出的最宏偉、最現實的見證之一」，是「難以置信的勇敢面對罪疚感的經歷」。這是一種能把我們引向神的罪疚感。[1]
比屬靈麻木更深一步，抑鬱有時是罪的直接結果，但更多時候並非如此。無論哪種情況，「我們都曾犯罪，因此在黑暗裡無需假裝自己是個好人。」在每一段經歷到的黑暗中，我們都能感受到自己的罪性。「然而，我們不絕望，也不自義。我們的信心依然在於神和祂的公義。」[2]
彼得說，審判要從神的家起首（彼前 4:17）。這並不是因爲神恨我們，而是因爲祂如此深愛我們，祂「必不惜一切代價來除掉我們生命中祂所憎惡的東西」。神用苦難煉淨祂的百姓。在我們所經歷的一切苦難中——「在灰燼下，在陰影裡，在神似乎不悅的面容下——我們都要以喜樂的心來數算。」在神的潔淨之火中，我們仰望神，這在彌迦的勇敢見證中得以顯明。[3]
彌迦自己是個罪人，但顯然他也被別人得罪（彌 7:5–6）。他的社會「陷入混亂」，家庭「面臨危機」，罪無處不在。即使是面對社會和人際的破裂，彌迦最深的憂傷卻仍然是他自己的罪。這是聖靈工作的「奇蹟」，即「在被人得罪的同時，我們仍然把焦點放在自己得罪神的罪上。」這包含了兩個相互依存的真理：
（i）「我的罪，才是我最大的問題。我的罪帶來我婚姻中的問題，我的罪是我養育孩子中出現的問題，我的罪也造成我在工作中和教會裡的問題。」即便是別人冒犯我的痛苦，也無法掩蓋這個事實：我自己也是個罪人。
（ii）「然而，沒有任何神像我們的神。」祂渴望赦免我們。「我希望你能像確信自己是罪人那樣，確信神是樂意赦免的神。」你若要嚐到祂赦罪的榮耀，就必須先深刻承認並面對自己的罪疚。「我是個罪人，而祂是偉大的救主。」尤其是如今，我們明白十字架帶來的赦罪恩典之後，這些真理使我們能勇敢面對自己的罪疚。[4]
一位女性回顧自己曾經墮胎的經歷，她的提問中「充滿了自責、懷疑、恐懼和罪疚」。她需要《彌迦書》中的見證。「彌迦承認自己的罪，承認自己的罪疚，他坐在黑暗裡，在神之下，承受耶和華的管教。」彌迦沒有爲自己辯解，他也沒有稱之爲屬靈爭戰。「他知道這出於耶和華，而且非常痛苦。」那的確令人心碎。然而，他唯一的盼望就在神裡面。「作爲一個蒙救贖的罪人，我所知道唯一活下去的方式，就是在神的管教之下——存著真實的罪疚、真實的悲傷、真實的痛苦、真實的黑暗，以及真實的、勇敢的信心。
勇敢的信心，是相信這位正在管教我、對我不滿的神，仍然站在我這邊，終將爲我伸冤。」［5］
關於類似的經文——愚頑的罪人，因自己的罪受苦，承認自己的罪疚，呼求神的拯救——可參考《詩篇》107:17-22。［6］
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［1］改編自發表於 2013 年 2 月 2 日的「派博牧師答疑」第 19 問：「Does God Ever Withdraw His Presence from His Children?」
［2］改編自發表於 2018 年 9 月 10 日的第 1248 問：「What Hope Does God Offer in My Depression?」，以及 2020 年 3 月 2 日的第 1441 問：「How Do I Care for My Depressed Wife?」和 2020 年 7 月 31 日的第 1506 問：「Can a Christian Hedonist Get Depressed?」
［3］改編自發表於 2020 年 9 月 9 日的第 1523 問：「What Is God Accomplishing in My Suffering?」
［4］改編自發表於 2021 年 10 月 6 日的第 1688 問：「Parenting through a Family Crisis.」
［5］改編自發表於 2017 年 7 月 14 日的第 1067 問：「I Had an Abortion.」
［6］改編自發表於 2013 年 7 月 12 日的第 130 問：「I』ve Sinned Horribly—Is There Any Hope?」
譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版397-399 頁：「Gutsy guilt.」
