2009 年，派博牧師在路易斯安那州的安哥拉監獄度過了一天。那是一所臭名昭著的最高安全級別監獄，關押著 6300 名囚犯，絕大多數是慣犯、持械搶劫犯、強姦犯和謀殺犯。十個囚犯中有九個將會在這裡度過餘生，死在獄中。

在監獄裡，派博單獨會面了傑拉爾德·博爾德隆（Gerald Bordelon）。博爾德隆是一位「性施虐者」、強姦犯、謀殺犯，被判處死刑。派博回憶說：「我從未感到如此迫切地想要向他清楚傳講福音，並且發自內心地懇求他。」這次會面結束不久，派博就懷著同樣的迫切心情，在監獄禮拜堂講道。他熱切、誠懇地向所有能擠進禮拜堂的囚犯竭力地傳講福音，通過講解《約翰福音》第 6 章，勸勉他們：「耶穌來到這個世界，不是單單要賜給你們食物，而是要成爲你們的食物」（約 6:35、48、51）。派博懇切地強調，基督來，不是要成爲有用的，而是要成爲珍貴的。「哦，多少基督徒只把他當作有用之物。

或者換句話說，耶穌基督來到世界，不是來幫助你去滿足那些在你重生之前就已經有的慾望。祂來，是要改變你的慾望，使祂自己成爲你最大的渴望。這就是祂來的目的。」［1］

派博通過閉路電視懇求博爾德隆，以及禮拜堂現場的八百名囚犯，請他們接受基督作爲他們生命中最寶貴的至寶。「保羅說：『我以認識我主基督耶穌爲至寶。我爲他已經丟棄萬事，看作糞土……使我認識基督，曉得他復活的大能，並且曉得和他一同受苦，效法他的死，或者我也得以從死裡復活。』（腓 3:8、10–11）如果你認爲基督比你已經失去的世上任何東西都更寶貴，那麼你在安哥拉監獄之後的下一站，是天堂。你若吃了這生命的糧，你就得到了永恆的生命——因而，你的生命中增添了一個新的篇章。安哥拉監獄並非你人生的最後一章。」

在那次派博牧師的監獄講道中，話題又不期然地轉向了退休（在另一個看似奇怪的地方來談論晚年生活）。他說：「那麼多美國人拼盡全力工作，只爲了換取二十年的所謂『退休生活』，以爲退休就是人生的最後一章。但其實它不是，退休只是倒數第二章。我們當中有太多人抱著那種微不足道、脆弱的盼望——以爲自己年老、滿臉皺紋、身體疼痛的時候，就該去打高爾夫、去釣魚，以此悠閒地度過二十年。但我告訴你，你可以有絕對的把握——我們所有人——將來必會擁有和耶穌在一起的永恆湖邊小屋，和耶穌一起開啓的永恆海洋巡航，在爐火旁、讀著一本好書，與耶穌一同度過的永恆夜晚。如今，你們不像大多數美國人那樣做夢，也不像我教會裡的一些人那樣做夢，這是很好的。」

生命的最後一章不是退休，而是死亡之後的：永恆。這個終章，對於在佛羅里達收集貝殼的鮑勃和佩妮來說是真實的，對那些將在安哥拉監獄結束生命的囚犯們也是真實的。因此，要把我們的眼光放在下一章——那無盡的、即將到來的篇章上。「弟兄們，這一生真的非常短暫，」他懇切勸勉，「它看似很長，但其實很短。而永恆——那是真的悠長，真的美好——你所做的每一個善行，每一個從信心發出的行爲，都要得到成千上萬倍的回報。」這樣的永恆，在基督裡是白白得著的。［2］

七週後，博爾德隆在安哥拉監獄的注射死刑室被執行死刑。［3］

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［1］改編自發表於 2020 年 3 月 11 日的「派博牧師答疑」第 1445 問：「John Piper’s Death-Row Plea.」

［2］改編自發表於 2020 年 4 月 1 日的「派博牧師答疑」第 1454 問：「Plan for Something Greater Than Retirement.」

［3］改編自發表於 2020 年 3 月 11 日的「派博牧師答疑」第 1445 問：「John Piper’s Death-Row Plea.」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 431-433 頁：「Retirement is not the end.」