這幾年，我和不少年輕媽媽聊過天。有些人會很明確地告訴我：「我們家不請人帶孩子。」有一次，我建議一位媽媽不妨請個保姆、安排一個約會之夜，或許能緩解她和丈夫之間長期積累的緊張情緒。她卻毫不猶豫地回應：「絕對不行。」而她的拒絕並不是因爲經濟上有壓力。
如今很多家庭都把「親自養育」奉爲準則。有些育兒理念甚至認爲，在孩子還小的時候，應當盡量避免祖父母或其他親人參與照料，以免削弱母嬰之間的親密關係。
當然，每個家庭都需要在神面前認真禱告，什麼樣的選擇才真正適合自己。我想分享的是：爲什麼我和丈夫會選擇讓他人幫忙照顧孩子？爲什麼我們始終認爲這個決定值得？
以下是我們一家在不同形式的托育中，真實經歷過的幾方面祝福。
一、爲婚姻關係保鮮
新婚時，一對智慧的年長夫婦叮囑我們：「永遠別忘了經營二人世界。」這句話成了我們婚姻的指南針。雖然在家約會也不錯，但偶爾外出就餐、並肩散步，或是悠閒地開車兜風（不必時刻回應幼兒「還要零食」的呼喚），確實能爲感情注入新鮮活力。
更重要的是，孩子看見父母享受彼此陪伴的模樣，其實對他們大有裨益。我至今記得小時候父母請人照看我們、所以他們可以一起去打網球時，那份安心感讓我覺得家庭如此溫暖穩固。
二、屬靈生命的成長空間
孩子還小的時候，教會提供的托兒服務讓我能完整聽完一場講道、安心參加禱告會，這實實在在地滋養了我的信心。也正是藉著這樣的機會，我得以參與姐妹查經、小組聚會，與其他基督徒建立了更深厚的聯結。
神設立教會，不是要我們只是點個卯、報個到而已。祂的心意是讓我們在這個屬靈家園裡彼此服侍、相互建造，在愛中得扶持，在真理中得餵養（徒 2:42-47）。但如果沒有適當的親子分離時光，這樣的深度連接很難實現。
托兒服務還讓我有機會接受教會年長姊妹的指導。在經濟拮据的日子裡，這些前輩常常親自幫忙。她們會主動來哄我的寶寶，陪學步兒玩耍，讓我能喘口氣。她們的親力親爲，正是我作爲年輕母親接受的寶貴門訓。讓他人照顧孩子，並沒有削弱我的信仰，反而讓我在養育中更茁壯地成長。
三、培養孩子的適應力
孩子是神託付我們的產業（詩 127:3），不是我們的私有物。我們蒙召要將神的道教導他們（申 6），並「照著當行的道」培育他們（箴 22:6）。他們終將展翅高飛。每一年都是在發射坡道上的漸進攀升，爲的是讓他們帶著信心與韌性起飛，而不是裹挾著恐懼與依賴。
在這個過程中，孩子需要學會信任父母之外的他人。他們會逐漸適應不同的生活節奏、接觸多樣的性格特質。更重要的是，在以基督爲中心的群體中接受他人照顧時，孩子們會真實體會到何爲「神家裡的人」。這些經歷如同細小的火花，悄悄點燃他們未來獨立面對世界的勇氣。
四、孩子的屬靈成長
許多父母對把孩子送到育兒室、主日學或兒童教會感到猶豫，擔心孩子不適應、環境不安全，或者教導不夠好。這些顧慮都很正常。但在我們家，這些事工恰恰成爲孩子屬靈成長的重要土壤。
兒童事工絕不是「幫你看孩子」那麼簡單，它承載著教會培育下一代的使命。通過參與教會活動，我的孩子們結交了一生的朋友，養成了穩定的信仰習慣，還遇到了像屬靈祖父母般的導師。女兒到現在還會說起那些手工課、讚美詩，和那些讓教會變得像家一樣溫暖的老師們。說實話，當時送她去的時候我也常有不捨，生活忙碌時也覺得是負擔。但現在回頭看去，這份堅持讓孩子的生命真正扎根在信仰共同體中，一切都值得。
五、跨代聯結的祝福
讓祖父母參與帶孩子，是一份特別的禮物。每個家庭情況不同，但適度的隔代陪伴能讓孩子更深地體會親情，聽家族故事，感受自己從何而來。祖父母的角色遠不止是「幫忙看孩子」，他們用自己的人生智慧，悄悄織就孩子情感與品格的重要底色。
我曾是個很容易焦慮的母親。不，應該說我現在依然會焦慮。我是那種標準的「直升機家長」，這點我的成年子女可以作證。
但慢慢我懂了：憑信心養育兒女，首先要學會放下「一切都要我說了算」的念頭。我們擔心別人照顧孩子，常常是因爲害怕未知。可恐懼不該主導我們的決定（提後 1:7）。認真考察照顧者當然必要，但如果因此拒絕所有的幫助，或許正說明我們把安全感放錯了地方。
現在有些流行的育兒觀念，完全反對把孩子交給教會或祖輩照顧。我們要謹慎看待這些說法。今天所謂的最佳方式，明天可能就成了過時的理論。孩子們正是在大家庭（包括教會家庭）多樣化的愛與陪伴中，建立起寶貴的自信。
孩子不需要我們事事完美。他們需要我們信靠耶穌、扎根群體，不要因爲恐懼，而是要憑著信心做決定。有時候，愛他們最好的方式，正是學會放手讓別人也來愛他們。有智慧的托育安排，不僅是讓父母喘口氣，更是給整個家庭舒展成長的空間，讓我們在基督身體更廣闊的懷抱中，一同蒙福。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Before You Say No to Childcare.
