對許多人來說，從感恩節到聖誕節這幾週，往往讓人既感恩，又筋疲力盡。打著節日慶祝的名義，我們要參加一場又一場的聖誕聚會，奔波探訪親朋好友，還得排長隊去買那份「完美禮物」。
聖誕節帶來的確實是喜樂，但如果我們不留心，節日的氣氛也可能耗盡我們的精力，甚至偷走我們的喜樂。這實在是個諷刺，光明的季節，卻常讓人感到沉重。那麼，在這場年度的「歡樂馬拉松」裡，我們該怎樣找到真正的安息？
我們很少把《馬太福音》11:28 當作聖誕經文，但其實它正揭示了聖誕的核心意義：「凡勞苦擔重擔的人，可以到我這裡來，我就使你們得安息。」這正是耶穌降世的原因。雖然辛勤勞作本是好事，但在墮落的世界裡，我們最好的行爲也常使我們疲憊不堪，並在聖潔的神面前顯出自己的不足（賽 64:6）。這就好比喝死海的水解渴，越是努力，越是乾渴。
面對這個普遍的困境，耶穌給出了解決之道。他邀請我們來到他面前，在他輕省的軛下服事。這份安息的應許，正是福音的核心，也是他道成肉身的根本意義。
值得注意的是，耶穌發出這個邀請之前，先宣告了自己的到來。在《馬太福音》11 章前段，疲憊的施洗約翰從希律的監牢裡差人問耶穌：「那將要來的是你嗎？還是我們等候別人呢？」約翰是神忠心的先知，爲義受盡苦楚，被耶穌譽爲舊約時代最偉大的人（太 11:11）。但即使是他，作爲亞當的後裔，也會感到疲憊和重擔。
耶穌沒有直接回答約翰的疑問，而是用一串舊約經文回應他。這是一段「聖誕式的經文串聯」（catena），而非一首「聖誕清唱劇」（cantata）。他引用《以賽亞書》的福音信息說：「瞎子看見，瘸子行走，長大麻風的得潔淨，聾子聽見，死人復活，窮人有福音傳給他們。」（參見 太 11:5；賽 26:18-19，29:18-19，35:5-6，53:4，61:1）耶穌沒有給約翰一個簡單的「是」，而是給了他更寶貴的確據。他讓約翰回想神的話語，那些預言他降臨的經文，如今都在他身上應驗了。約翰的受苦不是徒然的。耶穌在向他宣告：真正的安息，已經來到。
兩千年過去了，耶穌依然向我們發出邀請，「來，我要使你得安息。」然而，美國人早已把基督的誕生變成了一場消費狂歡，忙碌取代了安息。即使我們口口聲聲知道聖誕的真正意義，黑色星期五的折扣、各種神祕禮物交換活動，依舊讓我們臉紅心熱、甚至心生嫉妒。我們需要停下腳步，重新審視這場疲於奔命的競賽。
何不少些聖誕的操勞，多些在基督裡的喜樂？何不放下跑鞋，暫停這場馬拉松，穿上福音平安的鞋，享受真正的安息？這份安息的厚禮，永不過期。
對每個人、每個家庭而言，安息有著不同的樣貌。我不知道你需要什麼樣的安息，但耶穌知道。正是他爲兩位奔波勞頓的年輕旅人馬利亞與約瑟預備了鋪滿乾草的馬廄，讓他們親眼見證《以賽亞書》7:14 的最終應驗；正是他引用舊約經文撫平了約翰的恐懼；也正是他邀請你我負起那輕省易負的軛，好叫我們與他同享安息。
這個十二月，讓我們不要把耶穌的降生當作「多做點事」的理由，而要把假期當作「多親近基督」的機會，在他的降臨中，得著靈魂的安息。
爲實踐以上默想，以下五種方法或許能幫助你培養屬靈的安息。
第一，暫離喧囂。雖然聖誕電影和耶穌誕生劇固然有意義，但也許今年你需要的是更簡單、更樸素的慶祝方式。少一點排場，多一點寧靜的空間，好讓你體會：「你們要休息，要知道我是神。」
第二，學會拒絕。如果你的行程表上排滿了家庭聚餐、聖誕派對、禮物交換，不妨謝絕一項（或幾項）。我們是有限的受造，懂得設立界限，本身就是一種智慧。
第三，嘗試新事。去養老院唱聖誕頌歌，在本地慈善機構分發餐食，爲教會中有需要的家庭送去食物。基督所賜的「安息」，並不是懶散或逃避，而是讓我們倚靠他的力量服侍（西 1:29）。
第四，汲取真道。比起享用美味大餐和聖誕小食，我們更應當專心咀嚼神的話語。你可以閱讀將臨期經文，或挑一本關於基督降生的書來讀。無論是哪種形式的上帝話語，屬靈的安息總離不開聆聽福音的應許。
第五，懇切禱告。無論是與家人還是弟兄姊妹一起，都要騰出時間，爲基督的降生感謝神。爲受逼迫的教會禱告，爲那些在節日期間受苦的人禱告，爲宣教士禱告，也爲那些尚未認識基督的人禱告。
無論你在十二月裡做什麼，務必將基督放在中心。到了月末，無論你是滿得安息還是疲憊不堪，都要記得，最終使我們得享安息的，不是我們的努力，而是他的生命。在這場聖誕歡樂馬拉松中要牢記，基督已經來到，他爲疲憊的人帶來了大喜的信息。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Finding Rest in the Merry-Thon.
