一說到勇敢的人，我們腦海中浮現的往往是急救人員、軍人，或者那些用身體爲孩子們擋住槍手子彈的人。他們確實勇敢。爲別人冒生命危險，需要極大的勇氣。
但還有另外一種勇氣。
在現代西方社會，我們大多數人不會真的被要求去捨命救人，但要活出美好的基督徒生命，我們仍然需要勇氣這一美德。平淡的生活，其實就是勇敢的生活。在敵視福音的文化中分享信仰，需要勇氣。選擇職業，需要勇氣。結交朋友，需要勇氣。戀愛、結婚，需要勇氣。爲人父母，需要勇氣。忍受日復一日的苦難，也需要勇氣。
平淡的生活，就是勇敢的生活。每一天、每一步，都需要勇氣。有些日子，哪怕只是做一件別人眼中微不足道的事，也需要極大的勇氣。對我們當中一些人來說，當抑鬱或焦慮壓得人喘不過氣時，連起床都算得上是一次勇敢的行動。
研究托馬斯·阿奎那（Thomas Aquinas）的學者約瑟夫·皮柏（Josef Pieper）認爲，勇氣就是爲了美善而甘冒受苦的風險。這要求我們敞開自己、甘於示弱，而這讓人心生畏懼，因爲文化教導我們，苦難本質而言不是好事、必須不惜一切代價加以避免。哪裡有苦難，世界就會向我們不斷推銷某種產品或服務，來治癒它、緩解它、麻痹它、撫慰它，或者乾脆解決它。
然而，在這個墮落的世界裡，苦難是人生的一部分。使徒保羅說，患難生忍耐，忍耐生老練，老練生盼望（羅 5:3-5）。接受苦難的現實，學習正確面臨苦難，是基督徒懂得如何好好生活的一部分。而好好地受苦，就是勇敢地受苦。在平凡的生活中，我們必須敢於爲美善而冒受苦的風險。
我所說的「美善」，就是榮耀神，並以祂爲樂，直到永遠（《威斯敏斯特小要理問答》第 1 問）。這在具體處境中會有不同的樣貌。比如，我申請一份心儀的工作，就是冒著收到拒絕（一種輕微的受苦）的風險，爲的是能在新的崗位上榮耀神、供養家人、藉著工作祝福他人。這就是美善。
爲了不冒任何風險而拒絕敞開自己、千方百計躲避苦難，只會讓你變得膽怯畏縮。表面上看，你像是在保護自己不受傷害，像是在謹慎行事。但實際上，過度保護和魯莽一樣有害。它的害處在於攔阻你去體驗神所造世界的種種奇妙。
不去考駕照，你就永遠體會不到暢行在公路上的自由之樂；不去用心經營友誼，你就永遠沒有可以倚靠的知心朋友；從不向心儀的對象開口，你就永遠結不了婚；你若從不投稿，你的作品——那首詩、那幅畫、那首歌——就永遠沒有被採納的機會。人生本就伴隨著風險，要求我們敞開自己。要享受神賜給我們的許多祝福，需要勇氣。
許多跡象表明，年輕人正變得越來越不敢冒險，越來越畏縮不前。例如，最近一項研究顯示，在 18 至 29 歲的男性中，58%的人認同這樣一句話：「我不太敢約人出去，因爲我害怕被拒絕。」然而在同一群體中，68%的人表示自己渴望結婚。渴望是有的，但對示弱的恐懼讓年輕男性裹足不前。
問題不只出在年輕男性身上，年輕女性同樣孤單。另一項調查顯示，74%的年輕女性和 64%的年輕男性表示，過去一年沒有過約會，或只約會過寥寥幾次。
很多人傾向於把我們社會交往能力整體下滑歸咎於智能手機和科技，這種關聯確實有一定道理，但我們還需要看到另一個原因：我們沒有能培養勇氣這一美德。
我們的科技產品正是爲遷就我們的畏縮而精心設計的。它們不斷提供娛樂內容，卻不對我們提出任何嚴肅或有挑戰性的要求。它們邀請我們躺平，接受自己的孤獨，而不是激發我們的愛心、勉勵我們行善（參來 10:24）。它們給我們一種與人連接的感覺，卻無法提供我們真正需要的那種深入、有意義、面對面的關係，那種要求我們敞開自己的關係。
我在這裡所說的「畏縮」，指的是一種害怕行動的心態，一種害怕爲自己從神領受的行動力承擔責任的恐懼；一種覺得世界危機四伏、縮回自己殼裡才更好的感覺；一種不斷向內蜷縮、自我封閉的狀態；一種對暴露在世界面前的焦慮；一種對失敗的恐懼；一種勇氣的匱乏。這種抑制可以表現爲不同形式。最明顯的一種，就是選擇迴避面對面的互動，浸潤在網絡世界裡——無論是電子遊戲、社交媒體、人工智能、Reddit還是YouTube。
但畏縮未必總是這麼顯眼。它也可能表現爲寧願一頭扎進學業或工作裡，也不約心儀的人出去，或約朋友喝杯咖啡；寧願讓父母開車接送，也不學開車，因爲學車就要冒考砸、出事故的風險，就要承擔責任；又或者，寧願賴在床上，也不願起來面對新的一天。
關鍵在於：每當我們面對某件事，焦慮或恐懼壓倒了我們，以至於我們乾脆放棄行動——畏縮就在那裡。而當代人正變得越來越畏縮，尤其是在人際關係上。
勇氣這一美德如何幫助我們勝過畏縮？首先要記住：勇氣的目標不是爲冒險而冒險。那叫魯莽，不是美德。逞強蠻幹算不得美德，那是貪圖虛榮、有勇無謀。
做一個有勇氣的人，全部的意義在於用你的生命榮耀神。美德指向我們受造的本相，指向我們在神面前的目的。我們受造，是爲要榮耀神，並以祂爲樂，直到永遠。而這意味著在面對可能或實際存在的痛苦時，要勇敢地行動。
我們行善，不是因爲需要賺取神的恩寵，而是因爲神已經藉著聖子在十字架上的代贖之工愛了我們。祂的捨己救贖了我們，使我們能夠轉離罪惡，活出被造時本該有的生命。
當我們選擇勇敢地生活，就是承認神賜給我們行動能力，是爲了祂的榮耀；而我們在祂面前的本分，將這種能力活出來。每當我們因潛在的傷害而害怕時，就該思想：這件事的美善何在？現在行動是否明智、是否合宜？（各樣美德本是彼此關聯的。）想清楚之後，我們就必須冒這個險，敞開自己，勇敢行動。
勇氣並不要求你無所畏懼，只要求你果斷行動。你完全可以一邊害怕，一邊去做難事。《約翰一書》4:18 說：「愛裡沒有懼怕；愛既完全，就把懼怕除去。因爲懼怕裡含著刑罰，懼怕的人在愛裡未得完全。」
到頭來，沒有任何刑罰、羞辱、審判能定我們的罪。基督已經償清了我們的罪債。我們可以放膽使用自己的行動力，去探索祂爲自己的榮耀所造的這個世界，無需羞愧，無需懼怕。
訓練你的心不再懼怕一個最好的方法，就是一邊害怕，一邊做困難的事。這樣做，就是在操練做一個在基督裡蒙救贖的人。你若任憑恐懼掌權，就是在訓練自己畏縮；你若明知害怕仍勇敢行動、去做難事，並且知道這是在榮耀神，你就是在訓練自己的心剛強壯膽。
你會受傷嗎？會的。勇敢行動，你就會受傷。但過度自我保護同樣會傷害你，它會攔阻你進入神爲你預備的種種喜樂。而好消息是：神的恩典每天早晨都夠我們用。當你掙扎著起不了床，當你鼓不起勇氣與人交談，當你苦苦忍受患難，當你難以專心投入——無論你的畏縮是什麼，神的恩典總是夠你用的。
你能做難事，能做勇敢的事。你靠著那加給你力量的基督，凡事都能做（腓 4:13）。你或許不是急救人員，也不是軍人，但你蒙召過一種勇敢的生活——去進行艱難的對話，冒著受傷的風險與人相識，遞上可能被拒的申請。靠著基督，爲了神的榮耀，你能夠迎難而上。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：A Mundane Life Is a Courageous Life.
