教会事工
興起長老的四個原則
2021-05-14
—— John Folmar

合乎聖經的長老對教會的健康至關重要,教會是「真理的柱石和根基」(提前3:15)。忠心的長老會使教會更加繁榮,並使福音得到保護和傳揚。但是,當牧師發現一個教會沒有長老,或者沒有合適的長老時,他應該怎麼做呢?

2005年,當我成爲迪拜聯合基督教會(UCCD)的主任牧師時,我對在那裡開展事工的可能性感到興奮,但帶領教會上的挑戰卻令人生畏。長老們都是愛主的好弟兄,但他們卻持有不同的神學和不同的事工理念。他們把大部分的會議時間都花在了事工項目和停車問題上——這些問題很重要,但不應該是長老的首要事工。如何才能改變這種文化?

以下是在復興教會的過程中培養和興起長老的四個原則,所有這些原則在這一牧會事工中都對我很有幫助。

第一,教導

在你召開成員會議之前,在你宣佈新的領導結構之前,在你做任何事情之前——簡單地來說,你要教導聖經。如果你要尋求帶領,首先要顯明自己是一個順服權柄的人。委身於定期、連續地解經式講道,以消除會眾當中任何以爲你有目的或有偏見的想法。當你遇到聖經中論及帶領的經文時,要停下來解釋和應用——無論你是看到摩西如何從多元的帶領中受益(出18),還是大衛如何讚美帶領者的美德(撒下22:3),或者保羅和巴拿巴在每個城鎮都專門選立了眾長老(徒14:23)。

在教會中分發有關合乎聖經的教會帶領文章和書籍,與人們一對一地交談,帶他們查考使徒行傳、提摩太前書、提多書、雅各書和彼得前書,向他們展示早期教會中被稱爲「長老」或「監督者」的那些屬靈領袖。相信神的子民如果被神的靈浸潤,就會發現經文有說服力,令人信服。

許多教會對如何帶領感到困惑是因爲他們沒有得到教導。他們偏向於企業模式、時髦的潮流、任何最有效的方式,但教會的屬靈生命則在慢慢死亡。長老們不是董事會,他們是牧師——無論是否領薪,他們愛教會,通過諮詢、教導、一對一的門訓、講道和禱告來領導教會。他們不見得會自己得出對教會帶領的這一觀念,你的會眾需要你來教導。

第二,禱告

不是牧師「製造」長老,製造長老的是聖靈(徒20:28)。這就是爲什麼除了教導和培訓之外,教會領袖必須致力於禱告。神才是那個通過祂的話語事工興起忠實牧人的人。

在UCCD成立之初,有些人懷疑我在試圖讓「我的人」擔任領袖,其他人則害怕失去權力。我對此無能爲力。我痛苦地意識到,我沒有能力靠自己的力量來改革教會。所以我開始禱告,希望主能改變整個長老團隊,這過程雖然緩慢,但結果確實發生了。

我的禱告得到了回應,回應之一就是理查德。他從贊比亞來後不久就加入我們的教會。每當教會聚會時,他都在那裡,他有意與人們進入屬靈的對話,他不顧自己是否得到榮耀都爲他人服務。感謝他以前的教會,我們得到了一個現成的長老。很快,會眾就認識到他是這樣的人,從他開始,我們的長老團隊組成人員開始一個接一個地改變。

第三,愛

牧師以多種方式表達愛,但其中一個重要的方式是與潛在的長老單獨會面,進行刻意的門訓。耶穌對十二門徒進行了深入的投資,對三人(彼得、雅各、約翰)更是如此。我們必須以同樣的方式栽培長老,選擇幾個有潛質成爲長老的人,對他們進行門訓。

興起長老和訓練潛在長老當然需要教導,但不止於此。使人作門徒和培養長老不像是在課堂上,而更像是在養育孩子。正如科林·馬休和東尼·潘恩所觀察到的,「這是一種深刻、無法逃離的關係。若我們看一看保羅和提摩太之間的關係,就會立刻發現,在提摩太接受門訓的時候,所涉及的遠不止是信息的傳遞。」

狄馬可當年在門訓我的時候,我忍受了很長時間的賽百味三明治。當時我還是一個新鮮出爐的基督徒,我很想知道爲什麼我們總是去同一個地方吃午飯?要不要來點變化?後來我才知道,狄馬可選擇在那裡吃飯,是因爲他在有計劃地與櫃檯後面的家庭建立關係——在這一點上,他爲我樹立了我作爲長老所需要的刻意性和對傳福音的忠心。

使徒保羅說:「但命令的總歸就是愛」(提前1:5)。這種愛會在教會的生活中倍增,所以要向你正在門訓的潛在領袖們樹立榜樣。

第四,留下來

培訓長老更像是耕作,而不是工廠的裝配。正如安泰博(Thabiti Anyabwile)的明智建議:「要有耐心,注意那些隨著時間的推移證明有渴慕的人。觀察一個人,並且鼓勵他。在果實累累的季節,在乾涸的時候,在他充滿喜悅的時候,在他悲傷的時候,觀察他的慾望。」從長計議是有幫助的。以年爲單位思考,而不是以月爲單位。

來自埃及的納德(Nader)來到UCCD時還是個年輕人。他和藹可親,善於鼓勵人,自然而然地與我們講阿拉伯語的成員聯繫起來。隨著納德結婚並開始養家餬口,他對宣教的興趣也越來越大,並被確認爲我們的宣教執事。然後人們開始注意到他的牧養天賦。他從牧師的角度關心我們受支持的工人,並定期檢查他們的情況。他開始更多的教導,我們的會眾最終認可了一位在我們中間成長起來的長老。

在培訓長老方面要有長遠眼光。「給人行按手的禮,不可急促」(提前5:22),興起長老需要時間。有了長遠的眼光,我們就能培養出下一茬的人。


譯:DeepL;校:JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站:4 Principles for Raising Up Elders.

John Folmar(約翰·福爾馬爾)是迪拜聯合基督教會(UCCD)的主任牧師。此前他在國會山浸信會中任職。他和妻子凱麗(Kari)有三個孩子。
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