大多數西方基督徒對東正教的教義與世界觀知之甚少。東正教信徒約有 2.2 億，大多居住在東正教佔多數的國家，但也有相當數量散居世界各地。他們就在我們身邊，我們需要了解他們，才能清晰地向他們傳揚福音。問題在於，東正教在很大程度上未受人文主義的衝擊，也未曾像西方教會那樣經歷宗教改革對其傳統和教義的重新審視。因此，東西方在神學思維和哲學進路上，往往存在著根本性的差異。
我們當然不能將東正教視爲另一個宗派而等閒視之，也不能忽視一個日益明顯的現象，那就是我們自己的會眾中，正有越來越多的人改宗東正教。儘管我們迫切需要從福音派視角對東正教進行易懂而嚴謹的分析，這類作品卻一直相當缺乏。撒母耳·法拉格（Samuel S. Farag）所著的《東正教：透過唯獨聖經的鏡頭》（Eastern Orthodoxy: Through the Lens of Sola Scriptura）正是填補了這一空白。
就資歷而言，法拉格作爲內部人士來寫這本書，是再合適不過的了。他出生於東正教家庭，甚至他的出生都源於一位修士的預言。他從小接受東正教教育，受他人鼓勵走上神職之路，也曾爲他所侍奉的神父撰寫講章。用他自己的話說，他曾是一個「再純正不過的東正教徒」（33 頁）。但更重要的是，法拉格如今從一個新的視角回望東正教，這視角就是聖經。
《東正教：透過唯獨聖經的鏡頭》
撒母耳·法拉格（Samuel S. Farag）著
福音派基督徒改宗東正教的現象日益增多，這要求我們以聖經爲基準，進行審慎的審視。
我們究竟應當如何看待東正教會？他們是我們在基督裡的弟兄姐妹嗎？法拉格牧師從小在科普特傳統中長大，卻蒙恩被帶領進入福音的真光。他以神的話語，以那唯一充分、確鑿、無謬的得救知識、信心與順服之標準，來考察這些問題。
白白恩典出版社（Free Grace Press），200 頁
本書的結構清晰明了。在開篇的概述之後，九章內容依次展開，逐一探討東正教的核心教義——包括權威、聖像、馬利亞論與聖徒崇拜、修道主義、神化（theosis）以及和子說（filioque）。
法拉格指出，東正教深受公元 380 年羅馬皇帝狄奧多西一世將教會納入國教體制這一歷史事件的影響。從那時起，凡想在仕途上有所進取的人，都必須成爲教會成員。教會由此從受逼迫的少數群體，轉變爲吸引那些渴望權勢和影響力之人的地方。而掌控這種權勢的方式，就是堅持特定的信仰準則。這促使教會宣稱自己在一切教義上擁有無謬誤性和最終權威——甚至連聖經也屈居其下。
理解了這一歷史根基，就不難明白爲何東正教至今仍竭力掌控話語權。他們堅稱，唯有他們才是神真理的守護者，是聖經的著述者與詮釋者，也是救恩的唯一提供者。因此，東正教堅守「唯獨教會」（sola ecclesia）的立場，即教會的權威凌駕於一切之上。
他們如何論證這一點呢？東正教宣稱，唯有「教會」才有聖靈內住。因此，唯獨教會知曉上帝的心意，也唯獨教會能正確解經。正如多西修斯會議（Council of Dositheus）所言：「因爲同一位聖靈既是聖經的作者，也是教會的作者，所以受聖經教導與受大公教會教導，實爲一事。」（130 頁）然而，在這種試圖掌控教義與信徒的努力中，傳統終究被高舉，聖經則被邊緣化。
法拉格系統梳理了早期教父中反對宗教圖像使用的種種意見。例如，優西比烏（Eusebius）在 327 年寫道：「若在基督變像之前，單純描繪他人性的樣貌，那就是違背上帝的誡命，落入異教的錯謬之中。」（84 頁）又如伊皮法紐（Epiphanius，310—403 年）深諳罪如何腐蝕一切，他寫道：「一旦擺上聖像，異教習俗便會接手餘下的一切。」（89 頁）——這些話若寫於今日，簡直就像是在直接評說東正教的現狀。
通過敬拜聖像，東正教實際上是在擁抱一種新興的教義，而非延續早期教會的傳統。法拉格因此指出，東正教恰恰犯下了他們加給新教的那條罪狀——離棄了古道的純正。
法拉格隨後系統闡述了東正教的馬利亞教義，並與聖經的教導加以對比。他滿懷熱忱地呼籲讀者效法馬利亞，就是那位在《路加福音》1 章的頌歌中承認自己需要耶穌的女人，她「清楚地意識到自己的罪以及她需要救主」（第 105 頁）。
法拉格也帶領讀者洞察東正教禁慾主義的精神內核。通過自我否定來追求屬靈進深的理念，是每一位東正教信徒思想中的底色，無論他們是否付諸實踐。東正教的一大悲劇，在於它強調一段走向主觀內在虛空的旅程，而非把握神在話語中豐富賜予我們的那清晰而客觀的真理。相反，「在東正教會中，他們相信與神之間存在一種協同關係——神只是使救恩成爲可能，因此他們必然得靠自己去贏得救恩。」（148 頁）
我贊同法拉格的判斷：本書的價值在於幫助基督徒更扎實地認識東正教教義，從而能夠以福音挑戰東正教朋友（36 頁）。我還想補充一點：本書也能糾正那些對東正教漠不關心、甚至樂見歸信者重燃屬靈熱情的基督徒的誤解。法拉格清楚闡明，東正教如何將跟隨者引離對基督的全然信靠，偏離了唯獨信靠基督而得救的根基。
本書對東正教信徒及有意歸信者也有警示價值，尤其能挑戰那些讀書較多的歸信者。有些人或許會發現，東正教與他們原本的想像，或願意接受的樣子，相去甚遠。然而我擔心的是，大多數東正教讀者會將此書視爲對東正教的攻擊，進而視爲對他們民族與文化身份的冒犯。對我們而言，更好的做法是：以本書所提供的對東正教的理解爲裝備，向他們呈遞福音。
這正是本書的寶貴之處。它不僅研究扎實、文筆流暢，法拉格更有一顆牧者爲失喪靈魂憂慮的心。他的目標不是贏得論辯，而是盼望東正教信徒悔改，將全部信心放在基督已成就的救贖之工上。
最後，對於我們當中那些爲會眾受東正教吸引而憂心的牧者，法拉格給出了最根本的建議：
教會該如何回應？教會該如何成爲真理的柱石？就是教導和傳講神無誤的話語。我們當教導神聖的聖經，並將其權威置於一切之上。我們的終極權威從來就不在於某個組織，而在於神自己的話語。（72 頁）
譯：MV；校：JFX。原文刊載於澳大利亞福音聯盟英文網站：Understanding Eastern Orthodoxy.
