最近我遭遇了一次意外裁員，不得不重新找工作。投遞簡歷、四處打電話、和人聯繫、面試，這樣的求職過程讓人身心俱疲。我不知道事情最終會如何發展。因爲長期處於不確定和失控的狀態，我陷入自我懷疑，感覺人生失去了方向。我覺得自己在虛度光陰。
馬克·弗羅格普（Mark Vroegop）爲所有正在等待的人提供了建議——無論你是在等工作合同、檢查報告，或者只是在等一個理想的停車位。在《等待不是虛度光陰：在人生的不確定中信靠上帝帶來的意外慰藉》（Waiting Isn't a Waste: The Surprising Comfort of Trusting God in the Uncertainties of Life）一書中，他爲我們指出了一條新路：如何將等待轉化爲提升靈性的機會。
《等待不是虛度光陰：在人生的不確定中信靠上帝帶來的意外慰藉》
馬克·弗羅格普 著
在這本書中，作者馬克·弗羅格普呼籲信徒們要學會克制人性中想要掌控一切的衝動。在面對人生諸多不確定性時，我們要學會倚靠基督尋求慰藉。
他從六個重要角度探討了什麼是「等候上帝」——等待是艱難的、普遍的、符合聖經教導的、需要時間的，等待是一種責任，也是一種關係的建立。這本書不僅教導讀者如何等候上帝，更鼓勵他們學會擁抱等待——因爲通過等待，我們能獲得來自上帝的智慧，也能在當下找到內心的平安。
十架路出版社，152 頁
對大多數人來說，等待那可見的東西已經夠難了，等待那不可見的則更加讓人煎熬。馬克·弗羅格普是印第安納波利斯市學院公園教會（College Park Church）的主任牧師，也是福音聯盟的理事會成員。他在書中闡述了如何讓那些無法避免的等待變得有價值。他的觀點與凱利·卡皮克（Kelly Kapic）在《你只是凡人》（You're Only Human）一書中的部分論述不謀而合：我們都是有限的受造物，天生就帶著諸多侷限。我們既不能讓時間走得更快，也無法洞察未來。在這些人生的「等待期」，我們唯有信靠那位美善的上帝。
弗羅格普寫道：「等候上帝，就是在我對自己的人生一無所知時，仍然堅信那些我所認識的上帝的真實品格。」（19 頁）要做到這一點，我們需要徹底轉變認知。等待不是一種負擔，而是上帝爲了我們的益處和祂的榮耀特意設立的一種屬靈操練。正如我們「無法大量儲存嗎哪」（15 頁），等待教會我們時時刻刻倚靠上帝。最終，等待能夠加深我們對上帝那完美計劃的信心。
等待還幫助我們更深入地理解「已然未然」這個神學概念。基督徒現在就已經生活在上帝的國度裡，但我們也知道這個國度還未完全實現。等待是教會的基本狀態，因爲「不確定、張力、等待，正是教會最初建立時的寫照」（第 84 頁）。所以，當我們盼望著基督再來、萬物更新的那一天時，等待就成了跟隨基督道路上不可缺少的重要部分。
馬克·弗羅格普以嫺熟的牧者筆觸，從《詩篇》第 25 篇中提煉出一個賦予等待新意義的四步策略。他提出在等待時我們應該踐行「FAST」原則——專注（Focus）、敬拜（Adore）、尋求（Seek）和信靠（Trust）。這個實用的框架建立在聖經真理的基礎之上，能幫助我們與上帝建立更深的聯繫。在等待的過程中，我們的生命也在被潛移默化地塑造。
消極認命和滿懷盼望地等候，是兩種截然不同的狀態。弗羅格普指出：「有耐心的等待既不是消極的宿命論，也不是悲觀主義。這是一種充滿盼望的委身——在安靜等候的同時，用創意和忠心尋求上帝的幫助。」（56 頁）他的方法要求信徒主動投入到等待的過程中，而不是被動忍受。在這些充滿期待的日子裡，我們通過禱告、讀經、信靠上帝的良善，不斷思考上帝的屬性。
弗羅格普認爲，我們之所以缺乏耐心，根源在於想要掌控一切。如今的文化中充斥著「即刻滿足您的需求」之類的廣告語。這使得等待常常讓人感覺像是一種懲罰。但弗羅格普顛覆了這種追求即時滿足的文化觀念，他指出等待是貫穿整本聖經的重要主題。
垂垂老矣的亞伯拉罕和撒拉等待應許之子（創 21:1-7）；以色列人等待從埃及獲得解救（出 2:23-25）；大衛耐心等候登基爲王（撒下 2:1-4）；先知哈巴谷渴望正義降臨時曾痛苦呼求：「耶和華啊，要等到幾時呢？」（哈 1:2）。這些等待的經歷並非故事的陪襯，而是聖經敘事中平凡人通過等候上帝而得到塑造的生動見證。
聖經敘事中，等待處處可見，它徹底顛覆了「等待是一種異常狀態」的認知。我們不應該把等待看作是上帝的疏忽。恰恰相反，這是上帝塑造我們品格、教導我們倚靠祂、彰顯祂榮耀的一個重要方式。因此，我們應該把等待的時期當作上帝賜予的珍貴禮物來珍惜。
《等待不是虛度光陰》這本書雖然篇幅簡短，卻頗具實用價值。書末的附錄部分不僅爲讀者提供了思考上帝品格的具體框架，還列出了《詩篇》中專門講述等待的經文章節。馬克·弗羅格普還特意設計了一份練習表，幫助讀者回顧上帝在過去如何信實地帶領自己。這樣的操練對我們每個人都會帶來莫大的幫助。
如果我在失業期間就能讀到弗羅格普的這本書，相信我的等待經歷會完全不同。當時的我深陷在焦慮和懷疑的泥沼中。假如我能更有意識地專注於上帝的品格，通過敬拜和禱告來讚美祂，通過研讀聖經尋求祂的指引，並且信靠祂那完美的計劃，我一定能把那段時間利用得更有價值。
說來有趣，在讀這本書之前，我其實已經零零散散地實踐了弗羅格普所推薦的一些方法。比如，每當我特別沮喪的時候，我就會翻開《詩篇》，在那些真實表達痛苦又充滿對上帝信心的詩句中尋找安慰。但如果當時能讀到這本書，它就能指導我如何系統地利用這段時光，讓自己的生命更加像基督。雖然我最終熬過了那段日子，但若能得到這些指引，我本可以在那段等待的季節裡獲得更豐富的生命成長。
弗羅格普並沒有提供一個能夠立即解除等待中的焦慮和急躁的簡單方案。但他確實寫出了一本能幫助信徒讓等待變得富有意義的心靈指南。這本書無論對於正在經歷等待的人，還是想學習如何更好地等待的人來說，都是一本不可多得的屬靈資源。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Don』t Waste Your Wait.
