75 年前的那個秋天，一位名叫葛培理（Billy Graham，1918-2018）的年輕佈道家在洛杉磯（Los Angeles）開展了一場原定爲期三週的福音佈道會。這場佈道會最終延長至 57 天，吸引了超過 35 萬人參加。轟動一時的洛杉磯佈道會登上全國新聞頭條，這位英俊瀟灑、充滿激情、帶著南方口音的佈道家也隨之成爲萬眾矚目的焦點人物。
在此後長達 70 年的時間裡，葛培理不僅是美國最著名的基督徒，更是全球最具影響力的福音派代表人物。
在洛杉磯佈道會之前，葛培理的聲望就已開始嶄露頭角。在那個時期，「基要主義」和「福音派」這兩個術語常被視爲同義詞，但它們逐漸演變成保守新教內部兩種不同的發展路線。葛培理恰好處在這種思潮的轉折點上。1945 年起，他開始擔任「青年歸主運動」（Youth for Christ）的副主席。這是一個通過舉辦社區佈道集會向青少年傳播福音的外展機構，也是 20 世紀 40 年代興起的眾多福音機構之一。
與此同時，葛培理還是美國最年輕的大學校長。1948 年，他被任命爲西北神學院和聖經學校（Northwestern Theological Seminary and Bible School，現爲西北大學University of Northwestern）的校長。推薦他擔任這一職務的是威廉·貝爾·萊利（William Bell Riley，1861-1947）——明尼阿波利斯第一浸信會（First Baptist Church of Minneapolis）的主任牧師，同時也是一位舉足輕重的基要主義領袖。萊利希望葛培理能夠繼承他在中西部基要主義運動中的領導地位。葛培理接受校長職務時有一個條件：他可以繼續參與「青年歸主運動」的工作，並在各大城市開展福音佈道活動。
這場佈道會由「基督爲大洛杉磯」（Christ for Greater Los Angeles）組織籌劃。主辦團隊提前數月爲屬靈復興禱告，並在南加州各地開展大規模宣傳。佈道會於 9 月 25 日在一個能容納 6000 人的馬戲團帳篷中開幕。葛培理在佈道中毫不留情地抨擊社會惡習，批判無神論共產主義，同時表達了對國家屬靈復興的深切期望。不過，他講道的核心始終圍繞著一個主題：呼召世人認罪悔改，接受耶穌基督作爲個人的主和救主。
葛培理正是在冷戰時期聲名鵲起。在水門事件之前，由於與理查德·尼克松關係密切，他一直積極倡導保守的基督教愛國主義。然而這一立場在水門事件後有所收斂。儘管如此，簡單而有力的福音呼召，始終是他在漫長事工生涯中堅持不渝的核心信息。
一些社會名流也來到了洛杉磯佈道會現場。其中包括洛杉磯著名電臺主持人斯圖爾特·漢布倫（Stuart Hamblen）。作爲一位在歌唱和電影界頗有建樹的藝人，他此前因酗酒和賭博等不良作風而飽受爭議。然而在參加佈道會後，他竟在自己的電臺節目中公開宣佈皈依基督教。另一位引人注目的歸信者是奧運選手、前戰俘路易斯·讚佩里尼（Louis Zamperini）。他的傳奇經歷後來被改編成暢銷書《堅不可摧》（Unbroken），並被好萊塢搬上銀幕。
這兩位名人的歸信立即成爲全國熱點話題。其中，報業巨頭威廉·蘭道夫·赫斯特（William Randolph Hearst）對此表現出特別的興趣。作爲一位擁有數十家報紙、總髮行量達數百萬份的傳媒大亨，當他得知漢布倫信主的消息後，立即向旗下所有報社發出了簡短有力的電報：「宣傳葛培理」。在媒體的推波助瀾下，佈道會參與人數迅速攀升。組織者不得不將原有帳篷替換成一個可容納 9000 人的大帳篷，但即便是這個被稱爲「帳篷大教堂」（Canvas Cathedral）的巨型場所，仍然無法完全容納每晚慕名而來的聽眾。原定於 10 月 17 日結束的佈道會，最終不得不延期數週才得以圓滿落幕。
一些改革宗的觀察家曾批評葛培理太過注重「復興主義」和「決志主義」。對這些質疑，不同人有不同見解。但無論對得救論有何種理解，大多數福音派信徒都承認，上帝通過葛培理的事工，確實帶領了成千上萬的罪人走向救恩。
洛杉磯佈道會讓我們得以思考基督教歷史中一個深奧的命題：上帝的主權與人的參與之間那種奧妙的關係。
這場佈道會的開始，源於主感動了一群牧者在洛杉磯籌劃這項事工。他們提前數月便開始懇切禱告。佈道會期間，組織者還特意搭建了第二個小帳篷，供志願者們爲每晚的聚會守望禱告。葛培理的講道始終圍繞一個核心：傳講純正的福音真理。在場的每一個人都堅信：上帝必會成就只有祂才能成就的事。
雖然主明顯在作工，但在這個過程中，人也需要不斷做出重要抉擇。洛杉磯的牧者們要決定是否開展禱告運動，是否籌辦佈道會，是否邀請葛培理。葛培理也要決定是否接受邀請。關於帳篷規模的調整經歷了兩次決策，還有一個關鍵決定是將佈道會從最初預定的三週大幅延長。當然，每晚前來決志的人也都要做出是否跟隨耶穌的選擇。在這所有的決定背後，主都以或明或暗的方式主導著一切。
最特別的案例要數赫斯特。這位新聞界大亨本身並非基督徒，他奢靡、浮華的生活作風是出了名的，有時甚至引發軒然大波。他對福音本無興趣，但他那敏銳的新聞嗅覺讓他意識到，漢布倫的歸信是個好故事。於是他一聲令下，要讓全世界都知道葛培理在洛杉磯的佈道盛會。正是這個決定，讓佈道會不得不延期，參與人數激增，最終帶領更多的人歸向基督。在這一連串看似偶然的事件背後，主的手始終在暗中引導著一切。
對葛培理而言，洛杉磯佈道會是他事工生涯中的一個重要轉折點。正是在這裡，他不僅確立了自己的事工特色，更一躍成爲新福音派運動的領軍人物。這場運動是由一群保守新教信徒在戰後組成的聯盟，他們致力於通過有計劃的傳福音和富有策略性的文化參與，來推動國家復興和全球福音覺醒。從 20 世紀 50 年代開始，數百萬重生得救的基督徒在福音派運動（此時已不再冠以「新」字）中找到了一條獨特的道路——這條路既不同於右翼分離主義基要派的極端立場，也有別於左翼主流新教的自由傾向。
在新福音派運動中，葛培理並非孤軍奮戰。牧師兼神學教育家哈羅德·約翰·奧肯加（Harold John Ockenga，1905-1985）以其卓越的組織才能著稱；而學者兼新聞工作者卡爾·F. H. 亨利（Carl F. H. Henry，1913-2003）則爲這場運動注入了豐富的思想內涵。這三位屬靈領袖不僅是摯友，也在事工上保持著密切的合作關係。然而，照著上帝的美意，最終是葛培理的洛杉磯佈道會，讓戰後的福音派運動在全球範圍內聲名鵲起。這段歷史廣爲人知——更重要的是，靠著上帝的恩典，這個生動的故事至今仍在繼續書寫著新的篇章。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Billy Graham’s Los Angeles Crusade and the Postwar Evangelical Movement
