我們是否正生活在末世中？耶穌真的快要再來了嗎？根據《希伯來書》1:2 的記載，自從耶穌傳道、受死並復活以來，我們就已經處在末世了——這意味著末世已經持續了兩千年之久。不僅如此，我們更是處在最後的時刻，正如約翰所宣告的：「如今是末時了」（約壹 2:18）。這最後的時刻已經走過了兩千年的光陰。隨著耶穌基督的復活，這個時代的終結已經來臨，祂是我們將來復活的「初熟的果子」（林前 15:20）。
那麼，我們能說自己正處在末世中的末世，或是最後時刻的最終幾分鐘嗎？我們能斷言耶穌會在我們這一代降臨嗎？新約聖經對此有何教導？耶穌明確強調祂必快來（啓 22:20），經上也告訴我們「時候近了」（啓 1:3）。要明白祂再來的時間，我們必須準確理解這些經文的含義。
神以一種奧妙的方式向我們啓示真理。我們無法推算出耶穌再來的具體日子、時辰、年份，甚至是世紀。縱觀歷史，很多人都試圖預測具體日期，但結果如何，我們都心知肚明。正如 1988 年一本論述耶穌再來的書中所說，我們有 88 個理由不去預測耶穌再來的確切時間。
我們之所以會想要確定具體日期，是有原因的。最重要的原因就是耶穌曾親口說祂必快來。不僅如此，耶穌還教導我們要警醒預備，等候祂的顯現（太 24；可 13）。在渴慕等候耶穌再來的過程中，我們常常會比聖經更加武斷，想要在聖經刻意避而不談的地方確定一個具體日期。但那日子、那時辰確實無人知曉——就連作爲人的耶穌也不知道祂什麼時候再來（可 13:32）。具有諷刺意味的是，歷史上許多人在確定日期時，實際上是在暗示他們比耶穌知道得還多。
我的看法是這樣的：神按祂的智慧安排歷史，讓每一個世代都能合理地認爲末期臨近，耶穌快要來了。我們也以《啓示錄》22:20 的話禱告說：「主耶穌啊，我願你來！」然而，我們卻無法準確地說出末期何時來臨。我們渴望耶穌來臨，我們等候祂來，但我們說不准祂具體什麼時候來。正因如此，教會歷史上的每一代人都會說：「所有的徵兆都表明末期將在我們這一代來臨。」從第一代信徒直到今天，基督徒們一直在察驗時候、辨明日期，他們認爲耶穌隨時可能來臨，這樣的想法並沒有錯。
使徒約翰在他的第一封書信中提供了很有啓發性的教導。約翰預言在末期之前會出現「好些敵基督」（約壹 2:18）。然後，在這些敵基督當中，會有最後一個具有決定性的敵基督，就是保羅所說的那個「不法的人」（帖後 2:3）。
正因爲我們不知道最後的敵基督是誰，所以要保持警醒，要意識到我們這個時代的眾多敵基督中，可能就藏著那最後的敵基督。歷代信徒都有理由認爲他們時代的某個敵基督可能就是最後的那一位，但當他們試圖給末日定下具體日期時，就走錯了路。
這一切對今天的我們有什麼啓示呢？我們這一代是否有末期臨近的徵兆？確實有許多跡象。
是的，福音依然是神的大能，要救一切相信的人（羅 1:16）。好消息正傳遍地極，許多人歸信主。忠心的教會在宣講神的道，建立會眾。當我們說，主耶穌啊，我願你來時，這並非是說我們灰心喪志或自暴自棄，也不是要我們躲起來單單等候耶穌再來。我們所服事的基督是地上君王的元首（啓 1:5），陰間的權柄不能勝過教會（太 16:18）。耶穌對受苦教會說的話今天仍然在迴響：「不要懼怕」（啓 1:17）。祂是萬王之王，萬主之主。
然而，各樣的假教訓正從四面八方湧來威脅我們。許多人否認最後的審判、神話語的真實性、因信稱義的真理，以及聖經清清楚楚教導的性道德。也許我們正生活在那個攔阻的被除去、普遍恩典被收回的時代（帖後 2:5-6）。環顧四周，我們看到邪惡的勢力越發猖獗，基督教關於道德的教導被斥爲邪惡、有害社會。我們這個時代道德的敗壞和對福音的強烈敵意，都是末期的徵兆。在這個擁有核武器、人工智能、致命疾病、流行瘟疫，以及社交媒體帶來負面影響的世界裡，認爲末期臨近並非是妄想。
我們要記住，這個世界不是我們的家，我們的目的地是天上的城，樂園不在地上。我們想著「耶穌快要來了」。然而，我們不能確定具體日期，也不能完全確定。神讓我們保持警醒、等候、渴慕、盼望、期待。祂必按自己的智慧，在合適的時候、用合適的方式成就祂的應許。在此期間，我們要繼續做工：向失喪的世界傳揚福音，過與天國子民身份相稱的生活，並且禱告說：「主耶穌啊，我願你來！」
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Is the End of History at Hand?
