我在植堂時就知道，不是所有人都會選擇留下。但那時我天真地以爲，我們的教會與眾不同，大部分人都會被我們獨特的地方所吸引，捨不得離開。
雖然我們的確很特別，但還是有不少人選擇了離開。
有些人覺得理念不合：「這不是我想要的那種教會」，他們這樣告訴我。有些人默默地消失了。還有些人直截了當地表示更喜歡其他教會——可能是規模更大的，或是音樂風格不同的，又或是事工理念不同的。也有人是因爲搬家而離開。因爲我們的教會位於一個人口流動性很大的社區，大多數人來到教會後不到兩年就搬走了。
就這樣，我們漸漸變得很擅長與人告別。
我曾寫過一篇文章，講如何離開教會。我深信教會同樣也能學會如何祝福那些離開的人，即便這並不容易。不管你的教會有多好、多健康，總會有人選擇離開，而且他們離開的理由並非都很充分。
當然，我們不可能祝福每一個人。有時候有人不打一聲招呼就離開了教會，也不回應任何聯繫，這種情況下我們能做的就只有繼續嘗試聯繫並爲他們禱告。在一些需要教會執行紀律的情況下，這種管教本身就是一種祝福，是一種嚴厲的恩典。
但是，如果我們提前知道誰要離開教會，我們就有機會用一種既能祝福教會又能祝福離開者的方式來道別。
下面我來分享幾個有效的方法。
我見過一些教會把離開的人當作敵人，他們對這個話題諱莫如深，即便不得不提起也帶著怨憤。不管別人因爲什麼原因離開，他們都喜歡把《約翰一書》2:19 套用在每個人身上：「他們從我們中間出去，卻不是屬我們的；若是屬我們的，就必仍舊與我們同在。」
如果每次有人離開教會你都心懷苦毒，慢慢地，你整個人都會變得憤世嫉俗。
我們要學會用善意的眼光看待離開的人。不要把每一次離別都當作針對自己。要學會善意地揣測他人。如果他們想去另一間傳講福音的教會，即便你希望他們留下，也要學會放手。要給人犯錯的空間，讓愛包容一切。
不要逃避現實，但要記住：你的安全感應該來自福音本身，而不是來自誰留下或離開。千萬不要把離開教會的人視爲敵人。
有些教會有個不成文的規矩：不談論離開的人。雖然我們不必把每個人離開的原因都說得清清楚楚，但總的來說，特別是當教會成員要離開時，把事情說開總比裝作視而不見要好。
我記得有一次參加國會山浸信會（Capitol Hill Baptist Church）的成員大會。當時，成員們會認真審覈每一位想要成爲成員的人——聽他們講述自己的故事，讀他們的見證。讓我感到意外的是，當有人要離開教會時，他們也同樣認真對待。他們不是簡單地列出一份離開教會的會友名單，而是像當初這些人加入時一樣用心。他們一個一個地過，仔細說明每個人離開的來龍去脈。無論是加入還是離開，教會都給予每位成員同等的重視和關懷。
具體該怎麼做，要看各個教會的架構而定。但總的原則是：要讓離開的人感受到關懷，與他們仔細溝通，就如他們加入時一樣。
作爲一名牧師，每當爲離開教會的人祝福和禱告時，我的心情總是既甜蜜又苦澀。
在我們創辦的教會裡，我們會請要離開的弟兄姊妹到臺前來，感謝他們在教會的服事，送上一份小心意，然後爲他們禱告送別。我們曾有幸成爲一家人，所以在他們離開時，我也想像對待家人一樣給他們送上祝福。
其實，祝福和禱告的方式有很多種。有時候在眾人面前做比較合適，有時候私下裡小範圍進行更好。
我不希望看到弟兄姊妹就這樣默默地從教會消失，而是想好好地感謝他們，爲他們禱告，盡我所能地祝福他們。
每次有人離開教會，這都不是一件輕鬆的事。但是，如果我們能以祝福的心送別他們，這不僅能讓離開的人得到祝福，也能讓整個教會蒙福，哪怕我們真的很不捨得他們離開。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於加拿大福音聯盟英文網站：How to Bless Those Who Leave Your Church
