在今天的教會語境中，幾乎一提到男女的本質，我們就忍不住馬上談到各自角色。常有人這麼說：「是的，我們當然知道，男人和女人同是神的形像，在基督裡同爲救恩的承受者，但你得『落地』啊！具體該怎麼分工呢？」
於是，我們花了許多時間思考這樣的問題：在家庭、教會和社會中，男女之間究竟有沒有不同？如果有，該怎麼體現？神是不是設立男人帶領、女人順服？女人是否主要負責養育，而男人負責供養與保護？我們所說的「平等但有別」，在生活中到底該怎麼實踐？
這些問題當然值得討論，理念終究需要付諸實踐。我們需要認真研讀聖經，在上下文中準確理解經文，然後思考如何將其應用在婚姻、教會和社會中，與異性的關係和服事上。但作爲一位成年後幾乎都參與在教會與機構事工中的女性，我真心希望我們能在「落地」之前，先升到三萬英尺的高度，好好看看更宏大的全景。
別急著討論角色分工。
在某些教會中，雖然口頭上承認女人與男人同樣有尊嚴、有地位，但如果教導的重點只是放在哪些角色姊妹可以或不可以擔任，姊妹們往往還是會感到被忽視。其實，神在聖經中既啓示了設計（祂創造的目的），也啓示了行動（祂賦予的使命）。從《創世記》到《啓示錄》，經文中處處都能看到，神呼召男女一同參與祂偉大的救贖計劃。
因此，們必須跟隨神的啓示，首先強調祂關於女性的本質、價值與功用的教導。如果我們急於跳過這些真理，只想盡快釐清誰能做什麼、誰不能做什麼，就會忽略一個關鍵事實：在神眼中，男女同樣寶貴，也都被祂揀選，用來成就國度的旨意。
從一開始，神從起初就創造一對男女，同爲祂榮耀的形像承載者。祂賜給他們同樣的祝福，讓他們共同彰顯祂的形像、生養眾多、治理全地（創 1:28）。兩者同爲生命之恩的承受者（彼前 3:7），都蒙召去祝福他人，也承受祝福（3:9），而且兩者「因信基督耶穌都是神的兒子」（加 3:26）。
當教會的教導過於強調角色分工，卻忽略身份時，就容易輕看那些在基督身體中屬靈成熟、蒙神使用的姊妹。保羅在《以弗所書》中提醒我們，只有當所有信徒都運用神所賜的不同恩賜，彼此相助、共同成長時，才能真正建立起基督的身體（弗 4:15–16）。因此，我們要不斷提醒基督徒：無論我們在教會中承擔什麼角色，每個人在基督身體的成長中都不可或缺（林前 12:4–31）。
這意味著，教會領袖應當主動尋找，並期待找到那些被神賦予恩賜的弟兄姊妹。教會領袖也需要提供裝備與機會，讓他們能按著自己的恩賜去教導、服事、勸勉、幫助、帶領、奉獻等。當然，這一切都要在符合聖經所設角色界限的前提下進行。遺憾的是，許多教會領袖往往只關注一半會眾，在那裡挑選長老或執事，卻忽視了另一半是同樣蒙召、同樣蒙神恩賜、同樣按祂形像被造的肢體。
如果我們把男女之間的聖經討論過分集中在角色分工上，還會帶來另一個危險：忽略神放在我們相互關係中的榮美心意。除了少數針對特定性別的教導，整本聖經都是寫給所有人的。神期待我們彼此學習，互相扶持。
神讓弟兄們從路得和以斯帖的故事中得著啓發，也讓姊妹們透過何西阿和約珥領受教導。我們都應當從亞比該如何智慧地幫助大衛（撒上 25:14-39），以及底波拉和雅億怎樣支援巴拉、拯救以色列（士 4）的故事中學到功課。
在新約中，許多弟兄姊妹都被神列爲信心的榜樣，因爲他們在艱難環境中持守信心（來 11）。有些人以爲使徒保羅限制姊妹參與事工，其實他多次公開讚揚與他同工的姊妹，肯定她們在福音事工中的勞苦與服侍（羅 16）。
耶穌與女性的互動也顯示出，祂所看重的不是她們的角色，而是她們的信心與靈命。祂的做法與當時的社會文化完全相反，祂尊重她們，像對待男性一樣與她們真誠對話（路 7:11-15、44-48，13:10-13；約 4:1-43，11:17-44），讓許多女性加入到跟隨祂的隊伍中來（路 8:1-3），甚至讓她們成爲最早見證祂復活的人（太 28:1-10）。
因此，我們也應當爲忠心服事的姊妹創造更多機會，更多地看見她們，在教會中有更多的參與，並公開肯定她們的服事。我們必須特別強調：弟兄姊妹之間的互相倚賴關係，與他們在神設計中所承擔的差異與角色，同樣重要。如果忽視這一點，神那藉著男女互補而彰顯的榮美形像就會被掩蓋。
神不需要任何人。但出於祂的大愛、恩典和神聖計劃，神造我們爲男女，以一種難以言喻的方式反映祂的形像，卻又與祂截然不同，並且無可置疑地需要全然倚靠祂。同時，神讓我們在某種程度上彼此相似，卻又絕對不同，並且無可置疑地需要彼此倚賴。正如保羅在《哥林多前書》11:11–12 所說：「然而照主的安排，女也不是無男，男也不是無女。因爲女人原是由男人而出，男人也是由女人而出；但萬有都是出乎神。」
因此，讓我們在此高處駐足，靜靜領略神所造的兩個不同卻平等的性別，按祂的形像、照祂的樣式被造的真正意義。在急於談實踐之前，先感受這一宏大圖景。讓我們反覆傳講這個真理：神造男造女，是爲要讓我們在家庭、教會和世界中，和諧同工，一起榮耀神。願我們花時間細細品味、欣賞並享受造物主設計的豐盛與榮美，以及我們彼此相依的美好。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Let’s Not Rush to Roles.
