編者注：「幫助鄰舍認識耶穌」是一個系列，我們邀請了知名的思想家和神學家回答這樣一個問題：「爲了幫助我們的鄰居相信耶穌的救贖，教會現在必須做的最重要的事情是什麼?」
當我寫這篇文章時，我正坐在前廊，看著對面的鄰居埃文（Evan）在院子裡幹活。我希望看到埃文和他的妻子麥迪（Maddie）相信耶穌的救恩。在世人看來，他們都是四十多歲的成功人士，友善、時尚、充滿魅力，鄰里關係融洽，容易交談。他們知道我是牧師；我們曾經邀請他們來家裡吃飯；我們盡可能地與他們交流，經常在前廊互動。
然而，埃文和麥迪似乎並不覺得自己缺少什麼。他們沒有意識到心中沒有任何上帝的痕跡。我不認爲他們對信仰抱有抵觸或排斥的態度，只是他們似乎沒有在靈魂層面提出任何疑問。我們如何才能影響他們呢？
沒錯，爲了接觸那些後基督教時代的鄰居，教會只需要忠實地召集上帝的子民進行敬拜、要理問答和靈性塑造。通過這樣做，我們幫助上帝的子民成爲好鄰居。教會必須裝備我和所有成員，在像埃文和麥迪這樣的鄰居面前，在上帝所賜的歲月中，過一種虔誠、忠心的基督徒生活。我們必須禱告，隨著時間的推移，上帝的靈會使用我們忠心基督徒這一身份，讓我們的鄰居感受到祂的恩典。
我的前鄰居馬克（Mark）就是這樣一個例子。馬克是一名脾氣暴躁、久經沙場的越戰老兵，他是個掛名的基督徒。他對耶穌的事情不感興趣，得知我是牧師時也並不興奮。但他對孩子們有一種特殊的喜愛，幾年下來，我的孩子們贏得了他的喜愛，這讓他對我們家庭和教會的態度有所緩和。有一年復活節，他來和我們一起敬拜，並度過了一個非常愉快的時光，之後的幾年裡，他每年復活節週日都會來（雖然只在復活節那天）。
後來，馬克突發嚴重心臟病，他的妻子打電話問我是否願意去醫院探望他。當馬克面對死亡時，我們十多年建立的信任促使他向我敞開心扉，問了我一些關於上帝的深刻問題。我打開了聖經，並和他分享了福音。他當時不願意與我一起禱告，所以我爲他禱告，並明確地告訴他如何爲自己的罪悔改並相信基督的救贖。幾天後，他去世了。我希望他是在相信耶穌之後才離開世界的。他妻子證實，我與馬克的談話給他帶來了極大的平安，在生命的最後幾天，他和她談了很多關於我們談話的內容。
幫助我們的鄰居相信耶穌的救恩，需要的是多年忠實的關係建立。我渴望美國的教會能夠爲此類長期見證提供資源，並裝備基督徒。比起傳福音活動或外展策略，我們更需要門徒訓練、靈命塑造和生命與生命的互動。
除非我們能（在聖靈的幫助下）讓鄰居看到耶穌對生命的意義，他們就不會相信耶穌的救恩。我們的鄰居不會問「我該如何做才能得救？」他們問的是「教會或基督教與我的生活有什麼關係？」
我相信達拉斯·威拉德（Dallas Willard）的觀點是正確的，他將「對付罪的福音」視爲基督教的核心問題。基督的福音不僅僅是對付罪的方法，它還向人們提供救贖和新的生活，從而改變他們和周圍的世界。在教會裡，我們的鄰居應該看到一幅美麗、吸引人且令人信服的上帝之國的生活圖景。
各地的牧師必須用這種更全面的福音觀來傳道、教導和門徒訓練。在《歌羅西書》1:5-6 中，保羅談到「真理的道，就是福音傳到你們那裡，也傳到普天之下，並且結果、增長，如同在你們中間，自從你們聽見福音，真知道神恩惠的日子一樣」。這段經文提醒我們，即使在最初相信之後，福音仍在我們心中繼續發揮作用。它不僅僅是我們最初聽到時的好消息，它會不斷結出果實，並不斷增長。
約翰·傅瑞姆（John Frame）、傑克·米勒（Jack Miller）和提摩太·凱勒（Tim Keller）幫助我從三個角度理解了福音的完整內涵：十字架、恩典和國度。既然耶穌是我們的先知、祭司和君王，關於耶穌的好消息會與我們相遇、改變我們並指引我們。福音是我們要宣講的信息，是我們要接受的身份認同，也是我們要爲之而活的國度。它是一種全新的寬恕、地位和生活方式。福音告訴我們耶穌爲我們的罪而死（林前 15:1-5），藉著祂我們被接納進入上帝的家（加 3:26），祂開創了上帝的國度（可 1:15）。
當我們僅從其中一個角度中的來宣講福音時，就會忽略福音的豐富性和美感，並削弱其改變的力量。我們的後基督教時代鄰居需要了解福音的歷史事件——十字架和復活——才能正確地評估福音，視其爲公共真理而非個人信仰。他們需要了解福音對個人的邀請——通過相信耶穌而被接納進入上帝的大家庭——以看到基督爲他們提供的新地位和身份。他們還需要知道福音所宣告的上帝國度的新時代，以看到耶穌的道路如何顛覆世界的價值體系。
充分享受並以福音爲樂，可以幫助教會成爲與眾不同的反文化團體，成爲充滿美德和被聖靈改變的人。這就是我們的鄰居需要看到的。正如宣教士萊斯利·紐比金（Lesslie Newbigin）曾寫道：「唯一可能的福音詮釋就是一個相信它的會眾。」或者正如教父愛任紐（Irenaeus）所說：「上帝的榮耀在於人完全活出祂的榮耀。」我們的鄰居需要遇到那些充滿活力、喜樂、希望和自由的人。當他們遇到這樣的人時，他們或許會開始提出一些只有福音才能回答的靈魂層面的問題。
這就是我爲埃文和麥迪禱告的內容，也是我爲你的鄰居禱告的內容。
譯：DeepL/STH；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：2 Things the Church Must Do to Help Our Post-Christian Neighbors Trust Jesus.
