今天，我們常聽見人說：「法治正受到攻擊。」至於是誰在攻擊法治，就要看算法向你推送了哪個政治或思想陣營的說法。
在我日常從事的法律工作中，法治似乎仍在正常運作。但新聞報導和不時聽到的事例，又常讓我懷疑：它還能維持多久？媒體每天都在宣稱法治岌岌可危，國際新聞也不時呈現出令人不寒而慄的景象，彷彿讓我們提前看見，法治一旦徹底崩潰，世界會是什麼樣子。
不過，我們首先需要弄清楚：什麼是法治（Rule of Law）？《布萊克法律詞典》（Black’s Law Dictionary）給出了一個便於理解的定義：「權力的行使應以既定規則爲準，而不能任意專斷。」法治支撐著公義的治理，正如卡爾文·柯立芝（Calvin Coolidge）在 1924 年所倡導的：
世界上主要有兩種治理理念：一種以公義爲根基，另一種以強力爲根基；一種訴諸理性，另一種訴諸刀劍；一種體現於共和政體，另一種體現於專制政體。
法治意味著，我們都應當遵守法律，違法者則應承擔合理的後果。
還有一個更根本的問題值得追問：基督徒爲什麼應當關心法治？
基督徒應當關心法治，最根本的原因是神關心法治。我們按神的形像受造，也就領受了祂的託付：無論作爲個人還是群體，都要在創造主所賜的權柄之下，治理受造世界，發展文化、建設文明（創 1:26–31；彼前 2:9–17）。整個受造界都應彰顯神榮耀的旨意，而我們蒙召與祂同工，參與其中（詩 104:10–30；摩 5:14–15）。
聖經沒有哪一節經文說：「耶和華如此說，你當關心法治。」聖經也沒有特別認可那些法治傳統深厚的西方工業化國家的法律制度。但聖經清楚表明，神關心人是否得到公正的對待，是否得到自己應得的（出 22:21–27；徒 6:1–6；啓 6:9–11）。從商業往來、家庭生活，到司法審判、教會事務，整本聖經處處流露著這份關切。
支持法治的聖經依據有很多，其中三個方面尤其突出：保護人免受罪惡侵害，促進受造世界的福祉，以及提供道德指引。
一、保護人免受罪惡侵害
聖經開篇不久就讓我們看見，世界已經偏離了神起初的設計。但即使在這個破碎的世界裡，神仍設立政府，爲所有人謀求福祉，無論是義人還是不義的人，並保護他們免受惡行侵害（羅 13:1–5）。
正如《新城要理問答》（New City Catechism）所說，第六條誡命要求我們「不可傷害、仇恨或敵視鄰舍」。傷害鄰舍，既違背神的律法，也踐踏人的尊嚴。法治要求政府努力防止這類惡行；一旦發生，就應根據其嚴重程度，採取相稱的補救和懲處措施。
法治的根基，在於人按神的形像（imago Dei）受造。既然每個人都承載著神的形像，就都有權得到公正的對待，得到自己應得的。因此，背離法治的治理方式，根本上都是對神形像的漠視。
這樣的治理，最終只能憑權力行事。約翰·亞當斯（John Adams）曾用一句名言描述實行法治的共和國：「由法律治理，而非由個人意志治理的政府。」一旦失去法治，人們就只能任由強者的喜怒和私慾擺佈。神出於恩典，設立政府與法治，正是要保護人免遭這樣的災禍。
二、促進受造世界的福祉
神藉著法治賜福人類，推進祂的美善旨意。祂以普遍恩典賜人能力，讓人開發、運用地上豐富的資源，建設文明（創 9:7；耶 29:5–7）。科學、藝術、社會制度、家庭、經濟，以及其他數不清的福分，都能在法治的保障下發展、興盛。
《箴言》與摩西律法中，處處可見公平、公義的原則。神知道，人要共同做事，就需要相信自己會得到公平對待，也需要相信別人會誠實守信，而這樣的信任必須有可靠的保障。遵行聖經中與法治有關的原則，並不保證我們事事順利，卻往往表明我們正在順著神所設立的創造秩序行事。法治所促成的種種美好，都是神賜給人類的福分。
三、提供道德指引
神的律法指引基督徒以感恩的生活回應祂，這就是律法的第三種功用。那麼，社會的法律能否也引導基督徒和非基督徒行善呢？我認爲可以。
神設立法治，是爲了遏制惡行。這種約束同時也肯定了正直的行爲，使人更容易認同這些行爲。法律認可某些做法，往往會影響公眾，使人逐漸接受它們；無論這些做法本身是好是壞，都會如此（士 21:25；王上 14:16）。
一個明顯的例子是，2015 年的奧伯格費爾案（Obergefell）判決，似乎推動了公眾對同性關係的認同。教會中不少人可能也注意到，在勸阻人使用大麻或參與體育博彩時，我們少了一項可以援引的權威依據。過去，「這是違法的」有時是很有力的理由；但隨著相關行爲合法化，這個理由也就不再適用了。
值得慶幸的是，對於是否遵守神的律法，許多人的良心仍然有所知覺。法治越符合神的律法，就越能引導人行事正直。20 世紀禁止種族隔離的法律，就是一個正面的例子：法律要求人公正待人，也因此推動社會變得更加公義。
法治的這一作用，也符合政府爲所有人謀求福祉的職責。這並不意味著，凡是基督徒忠心生活所應有的行爲，都必須寫進法律。但聖經讓我們看見，神甚至會使用非基督徒的正直行爲，爲福音的推進效力（拉 1:1–5；徒 10:2）。
即使法治所倡導的正直行爲不能使非基督徒得救，只是讓社會形成一種帶有「文化基督教」色彩的道德風氣，它仍能帶來真實的益處。正如卡爾·楚曼（Carl Trueman）所說：「如果你那條街上住的都是文化基督徒，你晚上走在街上，大概就不會遭到搶劫。」
如果楚曼說得對，那麼，法治或許能讓一個剛開始接觸教會的人，平安抵達他第一次參加的查經聚會；也可能促使一名基督徒大學生把錢捐給非營利機構，而不是拿去賭體育比賽；還可能讓父母和牧者更容易勸導年輕人，遠離有害物質。
不公之事難免發生，但法治也可能使基督徒有機會向公正無私的司法官員求助，請他們執行公義的法律，保障我們公開聚會、傳福音，或在日常工作中持守聖經信念的權利（利 19:15）。
由此可見，法治能夠在許多方面發揮重要作用，幫助實現神在世上所推進的美善旨意。
即使這個時代的法治並未遭到全面攻擊，教會也應當未雨綢繆，主動教導基督徒認識法治，爲抵禦將來的威脅做好準備。我們深信陰間的權柄不能勝過教會（太 16:18），同時也應積極促進法治，爲整個社會謀求福祉。
法治既是公民社會的根基，也能爲教會提供穩固的社會環境。基督徒理當關心它所發揮的作用。
原文刊載於福音聯盟英文網站：3 Reasons Christians Should Care About the Rule of Law.
