2013 年，派博牧師在埃塞俄比亞和阿聯酋進行爲期三週的宣教旅程，歸來後他帶回了一個「重大的神學和宣教洞見」，就是神是否任性、反覆無常這個問題。

當派博牧師在那次宣教中，就神對萬物的主權講道後，有一位聽眾舉手指出：「這聽起來很像穆斯林關於神主權的看法——神想做什麼就做什麼。」在此次旅程的晚些時候，派博回憶說：「我站在世界上第二大的清真寺裡，對面是刻有一百個真主名字的最大石牆，頭頂是那盞世界上同類最大、最宏偉的吊燈，腳下是一塊世界最大的手工編織地毯。他們在那裡就是這樣給我描述這些吊燈和地毯的。我的朋友邁克，向我逐一解釋這些名字。他一個接一個地指給我看那些用阿拉伯文寫的名字。他說：『上面那個，通常被翻譯爲「Capricious（任性）」，意思是真主是自由的，祂可以做任何祂想做的事。』」那面牆上還有其他的名字——智慧、公義、仁慈、憐憫——但是，「『Capricious（任性）』幾乎把這些名字都給抹殺了。因爲如果真主可以隨意做任何祂想做的事——這意味著，當你站在祂面前時，祂可以隨意把你打入地獄，或者隨意把你送到天堂，絲毫不考慮自己的仁慈，不考慮自己的公義，不考慮自己的憐憫——那這些名字還有什麼意義呢？」最終，穆斯林必須面對這樣一位真主：祂會隨心所欲地對待他們——在某個瞬間，祂可以把他們送往天堂，或把他們送入地獄。於是，結果就是「que será, será——無論如何，都會如此」。

那麼，真主（Allah）的「任性、反覆無常」與主耶和華的「至高主權」有何區別呢？答案在《羅馬書》3:25：「神設立耶穌作挽回祭，是憑著耶穌的血，藉著人的信，要顯明神的義。因爲祂用忍耐的心，寬容人先時所犯的罪。」這就是我們信仰的核心。「神愛我們，藉著耶穌的血，爲我們承受了那本應落在我們罪上的憤怒，從而把這憤怒挪開。」幾千年來，神似乎一直在寬容人的罪，好像「祂的榮耀被輕看、被羞辱都無關緊要」（羅 3:25）。然而，這對神來說，其實就是「不公正」和「不公義」，「把神那無限尊貴的榮耀當作無價值的東西來對待。」因此，神爲了彰顯祂的公義，證明祂對自己榮耀的公正和忠誠，就差遣祂的兒子來爲此成全、修復。「但在伊斯蘭教中，這個兩難困境並不存在。因爲在他們看來，「神無需做任何事去修復任何事。神完全可以隨意地對大衛說：『我就讓你謀殺烏利亞、強佔拔示巴這件事過去算了。我完全有自由這樣做。』」

派博牧師在這裡得到的洞見是：神的主權，只存在於「神其他屬性的集合——就是神的公義、憐憫、恩典和祂的智慧之中。以至於當神饒恕一個姦淫和謀殺的罪時，必然有某些代價需要付出」。神不可能只是簡單地「把我們的罪掃到宇宙的地毯底下」就算了。所以，祂差遣祂的兒子上十字架，爲要「證明祂自己的義」（羅 3:25）。「因此，基督教對神主權的看法和伊斯蘭對真主主權的看法截然不同。因爲在基督教的觀點中，神的主權是被神裡面其他屬性所引導和塑造的。而穆斯林則傾向於認爲，如果真主必須屈服於某種正義感、公義感、憐憫或仁慈，那麼祂就受到了限制。」然而，神並不受限，「因爲這些屬性並非存在於祂之外，像某種外部來源的控制者一樣支配祂。它們本就在神裡面，它們正是祂的本性」。［1］

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[1] 改編自發表於 2013 年 12 月 11 日的「派博牧師答疑」第 234 問：「Muslims vs. Christians on the Sovereignty of God.」 如果只能選出《聖經》中最重要的一節經文，派博牧師認爲是《羅馬書》3:25（改編自發表於 2014 年 2 月 6 日的「派博牧師答疑」272 問: 「The Bible’s Most Important Verse.」 ）。

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 355-356 頁：「Is God capricious?」