母親這個角色，從來就不是一件輕鬆的差事。G. K. 切斯特頓（G. K. Chesterton）有句話我特別喜歡，他一語道破了母職的宏大本質：「女性的職責之所以繁重，並不是因爲她做的是瑣碎的事，是因爲她肩負的是一項龐大的使命。」儘管母親要做的事未變，但節奏卻變得飛快。現在的母親有科技加持，受網絡熱梗催逼、還有網紅博主諸多指導，育兒成了一場永不停歇的賽跑。不管是做媽媽的，還是全家其他人，「應該」完成的事情堆積如山，日復一日，年復一年。我常常要加倍努力，才能勉強跟上節奏。
在社交媒體出現之前，我們模仿參照的對象頂多是鄰居、教會的姐妹或是拼車的媽媽們。但現在，如今，社交媒體讓我們忍不住和全世界的媽媽比高低，把自己的日常拿去和別人的精修片段作比較。
然而，感謝主，作爲基督徒，我們不是孤軍奮戰，也不用被網紅牽著鼻子走。神已經賜給我們一位幫助者，就是聖靈，祂親自爲我們設定合宜的節奏。
保羅對加拉太的基督徒說：「你們當順著聖靈而行，就不放縱肉體的情慾了」（加 5:16）。不要一味地追趕周圍人的節奏，當我們順著聖靈而行，便是讓祂從我們裡面爲我們定下步伐。聖靈從三一真神的深處而出，也住在每一個基督徒的內心深處（林前 2:11）。當我們在神的話語中尋求祂的時候，聖靈便照著耶穌對門徒的應許，引導我們進入一切的真理（約 16:13）。在聖靈光照聖經的同時，也以至少兩種方式爲我們的育兒生活設定步調：一是光照我們的動機，二是引導我們行善（詩 139:23–24；約 14:26；弗 2:10）。
如果我們願意慢下腳步，讓聖靈光照神的話語，也照見我們內心的深處，我們就能開始分辨那些影響我們生活節奏的動機。我們的安排，是出於信心，還是出於懼怕？我們所做的，是爲了取悅他人，還是在事奉永生的神？我們是否曾真正停下來，爲當前這個階段的生活節奏向神禱告？
除了溫柔地光照人心之外，聖靈也藉著神的話語，推動我們去行那神早已預備爲我們預備的善事（弗 2:10）。
有沒有一段經文，最近常在你心中浮現？有沒有一些人，神不斷地放在你眼前或心上？你是否對孩子有一些放不下的牽掛？這些看似偶然的片段，其實都可能是聖靈在主權中帶領我們，引導我們，在做母親的路上設定合宜的節奏。聖靈完全了解神對我們和孩子的計劃與旨意，聖靈所設定的節奏就建立在這個基礎上。我們不需要自己決定步調，只需要忠心專注，與神的聖靈同行。
對我來說，與聖靈同行常常意味著我要學會放慢腳步，即便大學升學顧問、運動教練，甚至我自己都反覆說，再不加速就要落後了。如果忙碌的節奏使我們無法在神的話語中與主親近、無法禱告、無法與神的子民一同敬拜，那我們就必須停下來，慢下來。
但也有時候，聖靈會催促我加快腳步，讓我走出舒適區，即使我走的很掙扎、很勉強。在做母親的不同階段，神曾多次挑戰我，讓我在本想拒絕的事上說「是」，有時爲了家庭，有時爲了服事。在這個高度推崇「設立界限」的文化氛圍裡，跟著聖靈的節奏走，會顯得格格不入。
跟隨聖靈的引導，可能意味著在自己都忙得顧不上家人時，還是抽出時間去看望一位正在受傷的弟兄姐妹；可能意味著沒時間給家人煮飯時，還願意爲他人多做一餐。但只要是聖靈推動的事，神必賜下足夠的恩典，使我們可以順服而行。
努力順著聖靈而行，並不總會讓生活變得簡單輕鬆。那麼，我們要如何判斷自己是否正在跟隨聖靈的帶領呢？可以從生命所結的果子來看。
若是按著世俗的節奏奔跑，我們將結出「情慾的果子」（加 5:19–21）。與其他母親比較、競爭，不但會帶來焦慮和疲憊，還極可能使我們陷入驕傲、偶像崇拜、嫉妒等罪中（具體表現則視每天的情況而定）。
但若是順著聖靈而行，我們的生命就會結出聖靈的果子——仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制（加 5:22）。越是倚靠聖靈，與祂同行，這些美好的品格就會越加顯明在我們的生命中。
聽從內住聖靈的引導，可能得不到世界的認同，但能享受順服所帶來的平安與安慰。在這個鼓吹「自己作主」的時代，真正的自由是在正確的權柄之下生活。我們的生命本不屬於自己，所以生活的節奏自然也不該由自己決定（林前 6:19）。在爲人母的長跑中跟著聖靈的腳步前進，就會在育兒的旅程中，真實地經歷身爲神兒女的自由與尊榮，哪怕我們同時也是母親（加 4:6–7）。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Struggling to Keep Up in Motherhood? Let the Spirit Set Your Pace.
