編注：本文是腓立比書4:8系列文章的一部分，那節經文說：「弟兄們，我還有未盡的話：凡是真實的、可敬的、公義的、清潔的、可愛的、有美名的，若有什麼德行，若有什麼稱讚，這些事你們都要思念。」
我們這些20世紀八、九十年代的孩子們可能需要先從「卓越」（excellent，英文含有卓越、優秀、美德等意——譯註）這個詞上得到一點釋放，我知道我就需要。
我幾乎不可能不想到《辛普森一家》（The Simpsons）中那個陰險、狂熱、以自我爲中心的伯恩斯先生（Mr. Burns）。每當身邊的人事物對伯恩斯先生有利時，他就會雙手手指合攏，用他那陰險的方式說：「太好了（Excellent）。」
也許我們需要消除的另一個對「卓越」的不當反應來自韋恩（Wayne）和加思（Garth ）在電影《反斗智多星》（Wayne's World）的主題曲中所唱的：「派對時間！太棒了（Excellent）！」他們的小段重複和對「太棒了」的持續單調使用，可能與我們大多數人使用它的方式差別不大。
我們可能會聽到一首激動人心的歌曲，觀看一場引人入勝的表演，或看到一項體育運動壯舉，促使我們說：「那真是太棒了。」或者當我們在餐廳吃完完美的一餐，服務員問我們一切如何時，我們會說：「哦，非常棒。」這是作爲娛樂和享受的卓越。或者，你可能會想要以優秀的方式完成你的工作，將工作做到最好。這是作爲執行的卓越。
這些都不是使徒保羅所想的。當解讀腓立比書4章8節時，我們必須避免《反斗智多星》中的膚淺用法、避免伯恩斯先生的自我中心用法，也要避免簡單地從卓越的娛樂和效率的角度出發去理解這個詞。
保羅心目中的卓越，和他希望我們心目中的卓越，是一種「道德上的德行」。在他的書信中，他沒有在其他地方使用這個詞。在希臘羅馬式的社會定義中，這個詞包含了一個人具有值得認可和效仿的特殊品格的意思，是一項顯著的美德，甚至是公民美德。對於腓立比的基督徒來說，公民美德的角度很有說服力。腓立比是羅馬殖民地，到處都是羅馬帝國的退伍老兵和愛國者。公民自豪感在腓立比高漲，許多惡習也是如此。
保羅不希望這些腓立比的基督徒被腓立比的陰暗面所壓制，也不希望他們在屬靈上被環境塑造。相反，保羅告訴他們要思考他們在周圍（無論在哪裡能找到的地方）所看到的道德上的卓越和美德。既然所有的真理都是神的真理，所有的德行也都是神的德行，神的形像並沒有因此消逝，德行都在某種層面上體現這一點。
腓立比基督徒可以思想一位羅馬軍隊的退伍老兵，他把同胞的生命置於自己的生命之上。他們可以想到呂底亞，那個賣紫色布匹的婦人，她毫無疑惑地使用自己的財富和社會地位來幫助拓展神國的福音。
這些腓立比的信徒可以想到他們在保羅身上看到的謙卑、服侍和愛心，是他們要在生活中效仿的。「你們在我身上所學習的，所領受的，所聽見的，所看見的，這些事你們都要去行，賜平安的神就必與你們同在。」（腓立比書4:9）要對德行有回應。
你在周圍看到了哪些道德上的德行，顯見的品格，以及值得認可的美德？去尋找，去思想。我想到了我的父母，他們持續犧牲、付出並愛我，現在也這樣對我的家人。我想到了我的妻子，她誠實地做著她的工作，即使對辦公室工作來說這需要付上很多關係成本。
有無數的教授、牧師和導師與我分享他們的生活，敞開他們的日曆、家庭和心靈來幫助我。也許你能想到你的一個主管，他拒絕加入關於同事或客戶的淫穢笑話和評論。想一想那個你總是可以依靠的朋友。
誰能不對那個教導弟弟如何處理憤怒的視頻留下深刻印象？使徒保羅正把他的手臂環繞著我們，說：「看看周圍。那是值得表示感恩，值得效仿的。」
保羅正是在回應耶穌的教導：「你們願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人；因爲這就是律法和先知的道理。」（馬太福音7:12）凡是在別人眼中難能可貴的，就要考慮如何靠著復活基督的卓越力量中效仿它。
耶穌永遠是卓越的、有德行的、傑出的世界的光。我們要時刻思想祂，仰望祂，被祂塑造（希伯來書12:1-3）。永活的耶穌正在我們身上塑造祂的合乎聖經的卓越——美德，聖靈的果子，在混亂的地上顯著的品格。祂是卓越中的卓越。
讓我們思想比《反斗智多星》或一頓美妙的晚餐更偉大的「卓越」。讓我們思想作爲基督徒的男人和女人——「小基督們」——的品格被塑造成主的卓越品格。祂已經應許祂將做到這一點：「那在你們心裡動了善工的，必成全這工，直到耶穌基督的日子。」（腓立比書1:6）。這讓我在禱告中伸出雙手，宣告說：「這太棒了（Excellent）！」
譯：Jeff；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Think About Such Things: Whatever Is Excellent.
