「工作轉型」「還在等候機會」「失業了」……無論你怎麼稱呼它，這些季節的特點幾乎都是對自己的懷疑和對未來的焦慮。我的失業之旅也不例外。在我離研究生畢業還有十個月的時候，我就收到了來自華盛頓特區夢想僱主的工作邀請。我很高興得到這個機會，畢竟我已經爲這份工作禱告了6年，盡我所能讓自己成爲最好的候選人。現在，機會來了，這是一個我可以抓在手裡的好機會，我覺得自己未來幾十年的發展都定下來了。

這對我和我當時的女朋友來說也是一個很大的安慰。我們曾經隔了半個地球約會，現在又在同一個國家的東西兩岸，在進行了多年的異地戀之後，我們都渴望能在同一個城市裡。有了這個工作機會，我知道我們不僅可以在華盛頓定居，而且我可以在經濟上支持她繼續求學。在收到錄用通知後大約一個月內，我得到了她父親的許可向我現在的妻子求婚。我們把婚期定在我畢業後的兩個星期。不再有手機上的「晚安」，也不再有「機場告別」。一切似乎都定下來了，我對未來感到很有信心，相信無論生活中還會發生什麼，我都能得到幸福。

但我從未想像過接下去會發生什麼（我下面會提到）。雖然接下來的季節是一段艱難的時期，但回過頭來看，我對它充滿感恩。它給了我許多有意義的功課，下面是我總結出來的十點：

第一，放下你的計劃，在主面前鬆開手，而不是握的緊緊的。在我得到這份工作機會後，我並沒有停止禱告。我的禱告仍然是：「願你的意思而不是我的意思得到成就」。神回應了我的禱告，但沒有以我希望的方式。要得到這份工作，我必須通過測謊儀的測試。出於神的護理，測謊儀認定了我說的是謊話——儘管我的確說了實話。因此，在期末考試期間，就在畢業前兩週、在我要結婚前一個月，我收到通知：夢想的工作機會被正式取消了。儘管這很痛苦和令人沮喪，但它提醒了我，神才是神，我不是神。「人心多有計謀；惟有耶和華的籌算才能立定。」（箴19:21）

第二，察驗自己的心，對你的動機要誠實。在這個墮落的世界裡，即使我們最美好的願望也會被罪惡所玷污。我真的想通過我夢想中的工作來榮耀神嗎？但它也碰巧有很多世俗的快樂：高薪、長期穩定的（虛假）承諾、大量的權力，以及來自世界的大量讚美。雖然我自己認爲我只是想榮耀神，但很難相信這些世俗的誘惑沒有滲入我對夢想工作的渴望。讚美神，祂拯救了我，使我沒有陷入這些誘惑。如果失業能使我們擺脫哪怕是一個偶像，那麼這種考驗難道不值得嗎？

第三，但這並不一定意味著罪是你失業的根源。是的，失業可能是罪的結果（加6:7），但像任何試煉一樣，罪不一定是原因（見《約伯記》全書）。當我們自己經歷失業或輔導失業者時，我們應該注意不要以爲失業的原因一定是罪。

第四，工作是來自神的禮物。結婚後我搬回了加州，以便我的新妻子能夠完成她的研究生學位。作爲一個想在國家安全領域工作的人，離開華盛頓是我最不想要做的事情。我繼續在其他地方尋找工作，一開始是針對那些與我的領域有關的組織。但很快，由於缺乏回應，我到處尋找。我申請做服務員、酒店接待員和快餐店工人——任何能支付帳單的工作。即便如此，我也沒有得到工作機會——要麼認爲我資歷太好，要麼資歷不夠。這是一個令人感到羞愧的經歷。無論我如何努力，我都無法讓僱主聘用我。我當時24歲、擁有碩士學位，卻輸給了高中生。主會按祂自己的時間供應工作。我的責任只是忠心地求職，並把結果交託給神。

第五，渴望工作是一件好事，但因爲缺乏工作而感到絕望則不然。神造我們是爲了工作（創1:27-28，2:15）。保羅提醒帖撒羅尼迦人，「若有人不肯做工，就不可吃飯。」（帖後3:10），保羅的目的是提醒提摩太：如果我們有能力卻拒絕供應家人，那麼我們比不信的人還要糟糕（提前5:8）。我爲自己沒有工作而感到難過。這很正常，甚至也符合聖經，但是如果我們對失去工作感到絕望，那麼這應該是一個警訊，那就是我可能想要在工作中而不是基督裡找到自己的身份。這似乎聽起來很矛盾，但那些努力尋找工作的人有時最容易把工作當作偶像。工作是神的恩賜，但它不會解決我們所有的問題。它也不是我們的救贖。區分敬虔的憂傷和失去偶像的絕望是很棘手的，所以要向成熟的信徒求助，幫助你確定你可能屬於哪種情況。

第六，你的身份是神的孩子，而不是從事____ 職業的人。我認識的那些經歷過失業考驗的人似乎也比大多數人更明白，他們的工作並不是他們的身份定義。我認爲這不是一個巧合，聖經中充滿了這樣的例子（約伯、亞伯拉罕、但以理、大衛等等）：上帝剝去其他一切，暴露出人們真正信靠的人和事。最根本的是，基督徒是神的孩子（加3:26）。

第七，不信的人在觀察你——你將成爲什麼樣的見證？在我失業的時候，不信的家人和朋友都在觀察我如何處理這場災難——我會被憂慮籠罩，還是會信靠神？

第八，地方教會很重要。我的地方教會是我在失業考驗中可以找到安慰和盼望的地方。在這裡，我沒有被貼上「失業者」的標籤。相反，經常有人提醒我，我在那位至高神眼中有永恆的價值，我在基督裡有巨大的盼望，有一天所有的試煉都會結束。你的教會成員是否自動將失業者視爲價值較低、智識較低或工作不努力的人？每週宣講的福音是否提醒大家我們在天父面前的價值和我們在基督裡的盼望？

第九，如果主確實供應了工作，即便是我們可能不那麼喜歡的工作，我們也應該爲此感恩。在我夢想工作機會消失10個月後，神給了我一份工作——在華盛頓的一個政府機構做收發員。這不是我的領域，也不是我的夢想工作，但它是有意義的。很多時候，我們過分強調我們想做的事情，而不是我們如何做、爲誰做。但聖經說得再清楚不過了：「無論做什麼，都要從心裡做，像是給主做的，不是給人做的，因你們知道從主那裡必得著基業爲賞賜；你們所事奉的乃是主基督。」（西3:23-24）。神呼召我們忠心努力地工作，即便從事的是我們並不特別喜愛的工作。

第十，神比我們自己更了解我們。我真的以爲，上帝創造我的方式、我的技能和能力，這些都很適合我的夢想工作。我錯了，但創造我們肺腑和在母腹中就把我們護庇（詩139:13）的造物主一直都知道這一點。七年後，我現在可以看到祂如何引導我從從郵件收發員成長爲國會處理恐怖主義問題的專員，這比我原先以爲的所謂夢想工作要更適合我。

在我們這個時代，失業往往被看作是一個恥辱的「紅字」，但它不應該是。我們如何處理失業問題，以及我們如何勸導正在經歷失業的人，都是使神的名得到榮耀的絕佳機會。

譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：When You Are in Between Jobs.