一位結婚十四年的妻子有屬靈目標。她渴望和丈夫一起禱告、研讀聖經，但他更熱衷於看電視、看體育節目，在屬靈上顯得十分消極。改變丈夫並非妻子的工作，對嗎？那這位妻子該怎麼辦呢？
其實，是的，改變丈夫的確是妻子的使命之一。當然，「唯有神能進入她丈夫的內心深處，喚醒她所盼望見到的那種渴慕與熱忱。」但另一方面，「說『改變他不是我的責任』，也並不完全正確。」彼得在《彼得前書》3:1–6 中闡明了這一點。妻子確實可以，也應該致力於促成丈夫的改變——從不信者變爲信徒，從屬靈冷淡的人變爲屬靈熱心的人。神使用各種方式使丈夫悔改成聖，「而喚醒丈夫的其中一個途徑，就是妻子如何生活、如何信靠、如何去愛。」
不過，這位妻子的觀點也大致是對的：「她確實需要非常謹慎，不應把自己與丈夫的關係主要視爲促成他改變的手段。」她的處境可以類比爲一位渴望結婚的單身姊妹——她人生的重心應當是活出一個富有果效、榮耀基督的單身生活，而不是將每件事都變成贏得男人的努力。這種做法往往會適得其反；而那些將婚姻中的每一件事都當作改變配偶機會的人，也常常會有一樣的後果。因此，當保羅在《哥林多前書》13 章那段著名的愛之篇中，列出十五種愛是什麼與愛作什麼時，改變他人並不在其中（林前13:4–7）。
那麼，如果婚後十年、二十年、三十年，你意識到這段婚姻遠未達到當初的夢想，該怎麼辦呢？「其實，大多數婚姻都在這樣的光景中。」這意味著神正在你身上工作。「神的旨意是要藉著你配偶身上那些令人失望的部分，煉淨並加深你的信心與聖潔。這場信心的爭戰，就是要你因著在基督裡所得的一切豐盛，越來越良善地對待你的配偶。」
婚姻之所以會經歷掙扎，是因爲教會中總是充滿了懶惰的、灰心的、軟弱的人——婚姻中也一樣（帖前 5:14）。
這些人總會出現在教會中，也很可能存在於婚姻中。所以，我們爲他們禱告，盼望他們成長，並以忍耐相待。「愛是恆久忍耐，又有恩慈。那要忍耐到幾時呢？婚姻誓言中那句『無論順境或逆境』的承諾，其實也就是：『直到死亡將我們分開。』神會賜下你在婚姻中所需的一切恩典，使你的婚姻成爲你在敬虔上得以成長的最豐沃土壤。[1]
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[1] 改編自發表於 2019 年 2 月 20 日的「派博牧師答疑」第 1315 問：「My Husband Is Passive—What Can I Do?」
譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 208-209 頁：「My husband is spiritually passive—what do I do?」
