煉獄並不存在。[1] 人的永恆歸宿在死後就已成定局（路 16:19–31；來 9:27）。[2]  因此有聽眾提問：如果靈魂的永恆命運，僅由這短短七十年、轉瞬即逝的一生不可逆轉地決定了，這是否「有點愚蠢」？

答案是：不，這一點也不愚蠢。

神判定人落在永恆的刑罰中，不僅僅是根據他七十年的罪行，哪怕只憑五秒鐘的犯罪，都「完全公義」。有三個理由：

（1）五秒鐘的罪使全人類都被定罪（羅 5:18）。

「五秒鐘——這就是亞當與夏娃連同全人類被定罪所需的時間。背叛了全知全智的神、全能的創造主、宇宙的掌管者，爲眾人帶來定罪。」

（2）一次犯罪就是觸犯了眾條（雅 2:10–11）。

神的審判並不是基於我們犯罪的次數或總量。「問題的核心，在於我們作爲罪人與那位我們所冒犯的無限偉大者之間的巨大差距。」

（3）律法要求完全順服，否則就是全然失敗（加 3:10）。

「因此，對一位無限尊貴、無限寶貴、無限榮耀、無限美善者的任何冒犯與不敬，都是無限的罪，配受無限的刑罰。若衡量罪的嚴重性和所當受懲罰的嚴重性，只是看犯罪所需時間與刑罰的時長，那麼永恆的地獄或許顯得反應過度——但無論是人類的公義，還是神聖公義，都不是照這種邏輯運作。」

只用短短五秒鐘，你就可以殺死一個人。想像一個二十歲的兇手，被判五十年監禁——「這是殺人五秒鐘時間 3780 億倍的懲罰。」邪惡的可憎性，以遠超時間比例的方式來懲罰。「我們都知道，時間並不能衡量一個罪行的嚴重性。否則殺人只需五秒，就該在監獄裡關五秒，這顯然是荒謬的。」並且，「每個人都知道」，五秒鐘的監禁不能伸張正義。

羞辱的嚴重性，取決於所羞辱對象的尊貴程度。

羞辱一位按神形像所造的人，是很嚴重的。但「如果你羞辱一隻癩蛤蟆，罪就不算太重。我十幾歲時踩死過一隻癩蛤蟆，雖然有點難過，但也沒有太自責。如果你羞辱了一個人，你就有很大的罪咎感。如果你羞辱神，你就有無窮的罪責，因爲祂配得你一生中每一毫秒的敬拜。如果你不敬拜祂，你就是在不斷積蓄祂的忿怒。這樣的冒犯有誰能衡量呢？神能——而且，祂是公義的。」[3]

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[1] 改編自發表於 2013 年 9 月 23 日的「派博牧師答疑」第 179 問：「Can a Sinner Be Saved after Death?」、2016 年 4 月 7 日的第 832 問：「Does My Soul Sleep after Death?」、2018 年 2 月 21 日的第 1162 問：「Can a Devout Roman Catholic Be Genuinely Born Again?」，以及 2018 年 12 月 17 日的第 1290 問：「How Will Christ 『Reconcile』 Unbelievers to Himself?」

[2] 改編自發表於 2013 年 9 月 23 日的「派博牧師答疑」第179問：「Can a Sinner Be Saved after Death?」、2018 年 10 月 24 日的第 1267 問：「How Do I Question Someone’s Salvation at the End of His Life?」，以及 2022 年 11 月 18 日的第 1863 問：「Do Unbelievers Get a Second Chance after Death?」

[3] 改編自發表於 2018 年 1 月 24 日的「派博牧師答疑」第 1150 問：「Is This Life Too Short to Determine Our Eternal Destiny?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 360-361 頁：「Isn』t this life too short to determine our eternal destiny?」