以我 45 年的牧會經驗爲證，「以聖經爲中心看待苦難」，在我服事過的許多生命中產生了深遠影響，使他們的苦難不再難以承受，而是更有意義，也更能忍受。

聖經爲我們經歷苦難提供了兩條原則：

（1）盡你所能地減輕今生的苦難；

（2）盡你所能地從苦難中「擠壓出高舉基督的意義」。

就第一點而言，要以愛鄰舍之心去減輕他人的痛苦。比如，提摩太的慢性胃病顯然令他受苦又行動受限，因此保羅爲他開出一劑藥方——「稍微用點酒」，一種古老的藥用方式（提前 5:23）。

關於第二點，有四個關鍵內容：

第一，苦難是必要的（彼前 1:6–7）。

「惟有神知道什麼時候我們的苦難是必要的（δεῖ）」，也只有祂「知道怎樣用火試驗我們，使我們的金子——我們的信心——得以煉淨，而不是被毀滅」。因此，我們緊緊抓住這個應許：苦難雖然是必需的，但我們「可以在耶穌基督顯現的時候，得著稱讚、榮耀、尊貴」。

第二，苦難將我們投入那看不見的神之懷抱（林後 1:8–9）。

第三，苦難要爲我們成就極重無比永遠的榮耀（林後 4:16–18）。

第四，對神的盼望保守我們不陷入苦毒（羅 8:22–23）。

「神的應許並沒有讓我們在苦難中停止嘆息，但它們確實保守我們的哀嘆不至變爲苦毒與絕望。神的應許將原本的毫無意義和痛苦，轉變爲我們對榮耀的等候。」[1]

在預備受苦的功課中，《彼得前書》是最關鍵的書卷之一，「在新約聖經中，它比其他任何書卷都更充滿對苦難的關注；它聚焦於、教導人並裝備人去面對苦難」。[2] 這個主題也成爲約翰·派博牧師及「渴慕神」（Desiring God）事工的特別使命——「幫助人爲受苦作準備」，正如《彼得前書》4:12–19 所教導的那樣。「其實，《彼得前書》的整卷書信都是爲幫助人預備苦難而寫。」對於一個特別強調神主權的講道者和事工而言，「確實會感到一種負擔——至少我自己常有這個負擔，就是要幫助人們明白爲什麼神的主權在苦難中也是好消息，而不只是在順境中才是好消息」。[3]

要爲受苦作預備，需要預先思考以下四點：

（1）有意識地選擇基督勝過選擇其他一切。

（2）善用神賜下的各樣恩賜，使你更加親近基督。

（3）在生活中有明確的心志，世界不是你的珍寶（林前 7:29–31）；

（4）願意在基督裡舍棄一切，甚至失去一切（路 14:33；腓 3:8）。[4]

預備受苦的第一步，是建立一個價值帳單。在一欄中，將你現在所擁有的一切都算作有損的；在另一欄中，將基督算作得著的（腓 3:1–11）。「這就是預備受苦之道——你顛覆了自己的價值體系。」你每天早晨醒來，都要有意識地去計算（ἡγέομαι），並在心中堅定這份賬目。[5]

成功神學沒有這樣的損失帳單，這正顯明它沒有絲毫力量裝備基督徒去面對真正的苦難。[6]

*****

[1] 改編自發表於 2016 年 8 月 18 日的「派博牧師答疑」第 922 問：「Prepare for Suffering Now.」

[2] 改編自發表於 2015 年 6 月 29 日的「派博牧師答疑」第 628 問：「How Should We Respond to Calamity in the News?」

[3] 改編自發表於 2015 年 9 月 10 日的「派博牧師答疑」第 682 問：「Are Comfortable Christians Compromisers?」

[4] 改編自發表於 2015 年 9 月 30 日的「派博牧師答疑」第 696 問：「Does Netflix Make Christ More Precious to You?」

[5] 改編自發表於 2022 年 10 月 26 日的「派博牧師答疑」第 1853 問：「Step One in Preparing to Suffer.」

[6] 改編自發表於 2015 年 9 月 20 日的「派博牧師答疑」第 689 問：「How to Help Friends Escape the Prosperity Gospel.」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 367-368 頁：「Prepare for suffering before the suffering arrives.」