神完全有能力隨時除去撒但。祂最終也必將撒但丟在硫磺火湖裡。那麼，神啊，爲什麼不昨天就把他除掉呢？你完全有權柄和能力除滅他。「除滅他，對任何人都沒有不公不義。」爲什麼不現在就做呢？

聖經並沒有直接回答這些問題，「所以我們只能從推斷中尋找答案」。一個總結性回答是這樣的：「神預定讓撒但被一條長鏈拴住，而神自己握著那條鏈子。因爲祂知道，當我們經歷這些試探——無論是身體上的試探，還是道德上的試探——在這樣的爭戰中，神的榮耀比祂昨天就除滅撒但能得到更多彰顯。在我們與罪的爭戰中，神對我們恆久的忍耐會被顯明；祂在我們爭戰中所賜下的憐憫會被顯明；祂在那些撒但給我們帶來的可怕肉體痛苦中的扶持之恩典，也會被顯明。」撒但被允許多年來騷擾人類，「是爲了使神的榮耀，祂的憐憫、祂的公義、祂的恩典和祂的智慧發出更耀眼光明的光芒」（路 13:10–17）。

我們或許不贊同神對世界的治理方式，但那種不贊同歸根結底是在拒絕神自己。所以，「我選擇信靠祂，相信祂管理魔鬼和所有臨到我的邪惡的方式，必定比我自己可能會選擇的方式更有智慧。」最值得注意的是，神「差遣祂的兒子直接進入了這場屬靈的戰爭。正是撒但將出賣耶穌的念頭放在猶大心裡」。耶穌甘願讓自己暴露在撒但欺騙、謊言和殺害的恐怖之下。

撒但從起初就是殺人者、說謊者（約 8:44）。但耶穌的死，爲要「在祂的得勝中公開羞辱那些執政掌權的」（西 2:15）。所以，這必然是真的：「耶穌基督通過受苦而戰勝撒但，所帶來的榮耀，比像個狙擊手那樣用強大的力量一槍斃命撒但所帶來的榮耀更大。」並且，「當我們和基督一同受苦，持守祂無上的價值時，所顯明的榮耀，也比如果我們能夠說：『撒但，離開吧！』然後再無任何問題，所顯明的榮耀更大。」最終，「當世人看見，即使在撒但的折磨中，我們仍然以基督爲至高的滿足時，神榮耀的光輝就得以最明亮地閃耀，基督榮耀的光輝也最明亮地發出」。［1］

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[1] 改編自發表於2014 年 8 月 15 日的「派博牧師答疑」第 284 問：「Why Does God Allow Satan to Live?」

譯：CP/SG；校：JFX。原文刊載於《派博牧師答疑》（Ask Pastor John）一書英文版 332 頁：「Why does God allow Satan to roam now?」