「傳統主婦」（tradwife）一詞由英文「traditional wife」縮寫而來，代表近年來逐漸流行的一股風潮：女性主動回歸傳統的持家角色。有人認爲，這是對某些女權主義流派貶低母職與家務勞動的回應。
在社交媒體上，傳統主婦常把自己呈現爲養育多個孩子的全職媽媽，專心在家教育孩子、料理家務，追求自給自足。她們養雞、種菜，把自家種的蔬果做成罐頭，做酸麪糰酵種，親手製作一日三餐和各式糕點，甚至自制家用清潔劑，還把家裡打理得一塵不染。對許多人來說，這些做法出於真誠的心願：在一個常常輕看女性特質、簡樸生活和家庭價值的文化中，珍惜這些事物，過以家庭爲重心的生活。
在保守福音派群體中，有人讚賞這股風潮，認爲《提多書》2:5 就是命令了女性當留在家中。不過，正如我先前所寫的，我認爲這誤解了保羅的教導。話雖如此，我無意輕看全職媽媽的付出，也明白有些媽媽因爲家人過敏或其他健康需要，必須從食材到成品，親手準備家人的食物。
住在西非時，出於實際需要，我們吃的東西幾乎樣樣都得由我親手製作，從麵包、餅乾到意大利麪和乳清奶酪。我每年還會把二百多公斤的番茄做成罐頭，更不用說骨湯、芒果和各種蔬菜了。在塞內加爾，我簡直成了一個「罐頭狂人」。孩子年幼時，我也曾全職在家照顧他們，有一段時間還在家教育小女兒。
每個家庭都必須根據自己的處境和信念作出選擇。這本來就是信徒在基督裡可以自由作出的選擇。問題在於，一份美好的個人信念，可能變成要求所有人遵守的規條。因此，關於傳統主婦風潮，有幾處容易混淆的地方值得我們仔細分辨。
我由衷敬重那些身爲妻子和母親、全職在家工作的女性。我刻意用「工作」這個詞，因爲她們所從事的正是工作，這種工作沒有薪酬，卻價值非凡。社會也許會說，全職在家的女性是在「浪費生命」，但她爲丈夫和孩子所付出的一切，其價值無法衡量。不過，全職媽媽並不等於傳統主婦。
以我們牧師的妻子瑪莎（Martha）爲例。婚後頭幾年，她曾斷斷續續地在外工作，但過去十年一直全職照顧家庭。然而，她不養雞、不釀康普茶、不縫窗簾，也不是每頓飯的所有食物都親手製作。家裡有三個正值青春期、胃口旺盛的孩子，她有時也會像我們一樣，借助加工食品和方便食品。
瑪莎與年邁的父母同住，還要爲他們安排就診、跑腿辦事。除此以外，她也忠心地接待客人，支持丈夫的事奉。即便她想照著傳統主婦的整套方式生活，一天的時間也根本不夠。她的生活未必像網上那些精心佈置的畫面，卻處處體現著忠心的服侍。
傳統主婦的生活方式，主要在美國白人中產階層中流行。但並非每個家庭都能只靠一份收入維持生活。有些家庭需要雙薪，確實可能與消費主義有關，但現實的經濟壓力同樣不容忽視。在歐洲和北美的許多地區，生活成本持續上漲，中產階層正在萎縮。對許多家庭來說，第二份收入是維持生活所必需的。若一概認定這些家庭只是想過得更奢侈，就忽略了他們眼前真實而沉重的負擔。
縱觀歷史，在不同文化中，女性的勞動一直是維持家庭生計不可或缺的一部分。從鄉村裡耕種土地的婦女，到與丈夫一同經營家庭作坊的妻子，她們的工作始終爲社會的繁榮作出重要貢獻。女性也一直從事服務社區的職業，例如護士、教師、機械師和擠奶女工。
這些工作同樣回應了聖經的呼召：「要生養眾多，遍滿地面，治理這地」，並管理其中的活物（創 1:28）。傳統主婦的生活方式往往強調這項使命的前半部分，有時卻忽略了後半部分。
馬丁·路德有一句名言：「神藉著擠奶女工的工作，爲人供應牛奶。」他提醒我們，一切正當的工作，無論多麼平凡，只要憑信心去做，都能榮耀神。健全的職分神學既肯定持家的價值，也肯定家庭以外工作的價值。教會可以肯定並支持母親全職在家的家庭，也可以欣賞那些在職業崗位上服侍主的女性。兩者都不可或缺，都值得尊重，也都能榮耀神。
有意思的是，一些最知名的傳統主婦生活倡導者，自己也在工作賺錢。她們製作內容、爭取商業贊助、經營網絡帳號所投入的時間，已經相當於一份兼職，甚至全職工作。其中有些人卻把自己並不承擔的重擔，放在了追隨者肩上（路 11:46）。
以「芭蕾農場」（BallerinaFarm）的漢娜·尼爾曼（Hannah Neelman）爲例。她常被稱爲「傳統主婦女王」，是一位富有的摩門教企業家，在各個平台共有兩千萬粉絲。她的生意十分興隆，銷售的商品從蛋白粉、生牛奶到羊毛毯、蜂蠟蠟燭，應有盡有，而支撐這門生意的團隊中，也有在職女性。
需要說清楚的是，女性成功經營企業，本身沒有任何問題。但她們所宣揚的理念與成就之間的落差，可能讓普通女性覺得，自己還沒開始就已經失敗了。某些網紅傳達的信息有時彷彿就是：「照我說的做，但別指望能做到我的樣子。」
乍看之下，傳統主婦風潮似乎在尊重女性作妻子和母親的呼召。從某種程度上說，確實如此。在一個讓人無所適從的世界裡，許多女性渴望生活有美感、有規律，也有歸屬。
但在這些美好願望之下，這股風潮常常傳遞的是律法，而非恩典。一種隱蔽的成功神學悄然浮現，使女性覺得自己與神的關係像是一場交換：只要完美地盡好家庭責任，就能換來丈夫的愛和孩子的順服。
然而，在傳統主婦網紅精心編排的內容背後，我們常常看見疲憊不堪的女性。她們被理想化生活的重擔壓得喘不過氣來。那些離開這股風潮的人所講述的經歷，也讓我們看見它可能帶來的壓力與幻滅。
像一切形式的律法主義一樣，它設立了無法企及的標準，也使人苛責那些達不到標準的人。這與福音背道而馳。耶穌來，正是要使我們脫離這樣的重擔（太 11:28–30）。這股風潮或許能糾正現代女權主義的某些極端，卻也可能只是用一種扭曲取代另一種扭曲。
教會該如何回應？我們應當欣賞那些處境各異、卻同樣敬虔的家庭。無論一位女性是單身、已婚、離異、喪偶，是外出工作，還是全職持家，她都應得到愛、支持和鼓勵。
不要用同一個模子衡量所有人的忠心。讓我們互相提醒，我們的價值不在於能否扮演某個理想化的角色，而在於基督自己。他才是我們真正的安息、保障和盼望。無論我們在怎樣的處境中忠心生活，呼召與恩典都來自他。
原文刊載於加拿大福音聯盟英文網站：4 Things You Should Know About Tradwives.
