宗教改革的發展離不開講道事工的努力，同時宗教改革也提升了講道在公共敬拜中的地位。宗教改革中最著名的領袖之一約翰·加爾文，通常被我們看作是一位系統神學家，但其實是宗教改革中講道者的一個絕佳榜樣。
就本質上來說，加爾文首先是一個傳講福音的佈道者。他在日內瓦傳講了大約四千多篇的道，而且他的講章印出來之後也廣受歡迎。雖然在近幾個世紀中，加爾文的講道被大大忽視了，但這些講道實實在在地呈現了身爲一位牧者，加爾文的真實生活以及他這個人是怎樣的。正如一位加爾文傳記作者所說：「加爾文教牧事工的核心就是傳講福音。」
過去幾年裡，我都在學習加爾文的提摩太前書講章集，並且改進了這些1579年講章的英文譯稿，讓其豐富的內容適合現今一般信徒閱讀。這些講道給我們很好的典範，它們讓我們看見一個活躍的、深深關心著會眾、熱衷於幫助他們在信仰上成熟、渴求羊群對主話語的忠誠的牧者，不僅如此，他還對把福音傳到萬國萬邦有著極大的熱心。
下面是我從加爾文寫下的提摩太前書講章集裡整理出來的八點學習：
你可以從牧者如何講道看出他對聖經的認知如何。他需要從外在資源找到靈感和力量嗎？還是直接從聖經傳講？加爾文單單傳講和解釋神的話語。
他用聖經的書卷安排規劃自己的講道內容。當他流亡海外三年後回到日內瓦時，他馬上從他之前講道停下來的章節繼續往後講，由此可看見他的講道安排總是依照聖經循序漸進。
加爾文的講道水平時好時壞。這對我們普通傳道人而言是好消息，因爲即使是偉人都會有講的不夠好的時候。這也是爲什麼我們必須依賴神的話語，而非自身的能力。
若我們單依靠自己，那麼我們的講道事工其實是沒有盼望的。但是，若我們每次都照著經文講，那麼即使我們再怎麼不善於言辭，神的道自己本身就有力量做工。
我們很容易認爲：若事情樣樣都順利，講道肯定會更好。若執事們能合作更好一點、若嬰幼兒班不要有那麼多的問題、若家裡沒有什麼挑戰，那麼我們肯定可以更好地準備和講道。然而，事實是，我們必須在每天的挑戰中工作——歷史上所有偉大的傳道人都同樣這麼做。
加爾文用提摩太前書講道的那段時間裡寫下的信件透露了敵人正計劃對付他，而他也準備好隨時被驅逐。有時候，他甚至認爲自己可能很快就會死了而感到安慰！他還需要暫停講道來代表日內瓦去做條約協商。這些講道都不是在閒暇中準備的，而是在充滿敵對和重擔的環境下，由一個努力持續服事的僕人所寫下的。當他爲羊群的健康和成熟努力奔波時，他卻遭到誤解及被狼群攻擊。這情況是否似曾相識？
很多時候，勇敢會被誤解成傲慢。自大的人認爲他們只是勇於表達；而謙卑的人，因爲擔心掉入驕傲中，反而呈現謹小慎微的樣子。勇敢的根源來自於神給的信心，傲慢則是因爲自身而自信。
加爾文是一個很好的典範。他斥責人們的罪，對於教會裡成員們什麼該做、什麼不該做，他都充滿信心的教導。同時，他也很清楚自己也常被罪絆倒。他對於自己的軟弱非常坦白，但是對於聖經的真理他有著絕對的信心。
很多人都相信諷刺加爾文的描述，以爲他會因爲預定論而看輕福音佈道。但加爾文的生活模式直接就會打臉這些謊言，而他留下的講道內容更是大大地否定了這一謊言。每次做結束禱告時，他常常爲世界各地的人們能得救而開口祈求。他時常呼召人信主，也強調傳福音的必須性。他常常鼓勵成員們要努力傳福音並且爲他們鄰舍的得救而禱告，也爲福音能廣傳到全世界而禱告。
加爾文強烈地斥責那些不關心「帶領鄰舍信主」的人，稱他們「不尊榮神」，而且如果他們不努力爲那些「向著死亡的道路直走」的人代禱，他們就是「冷漠」和「懶惰」的（講道第14篇）。加爾文認爲我們必須「爲世人得救贖而做工，日夜努力」（講道第11篇）。他告訴傳道人們要「繼續，不斷的在能力所及範圍內呼召人信主」（講道第36篇）。
從他的講道裡我們看見加爾文爲了會眾的益處及基督的榮耀而努力。我們也看見他對於教會改變的速度之慢和大眾的冷漠感到沮喪。我們很常誤以爲過去的偉人都獲得了極大成功，但加爾文其實因爲大眾的冷漠而哀傷，並且警告他們審判的來臨。這位改教家只在未來耶穌基督榮耀顯現的真理上得盼望。
他用提摩太前書5:23-25所寫的講道對於希望立即看見教會聖潔的焦慮牧者有很多幫助：加爾文說，我們應當追求聖潔，但也要了解神不會一次就將所有問題都曝露出來。神在整個過程中有祂自己的時間。今天的傳道人對於這些挑戰能感同身受，也能得到堅忍的鼓勵。神所做的工比我們看得見的還多。
和宗教改革時期教導的重點一致，加爾文也提升了日常生活的價值。他尤其視母親的職分是一個崇高的服事，也強調婚姻、教養兒女和家庭生活的重要性。（講道第41篇）
他甚至教導不能因爲要禱告而忽略了家庭生活的工作（講道第38篇）。
加爾文並不滿足於教導抽象的觀念。他迫切地在教導中包含應用，這些應用挑戰了基督徒的日程生活，並且鼓舞和安慰他的羊群。
例如在講道第50篇（以提摩太前書6:12-14爲主題）中，他鼓勵堅忍，示範了福音如何幫助我們堅定不動搖。加爾文強調人的責任，也說明這樣的責任根植於恩典。這篇講道擁有豐富的神學、提供許多教牧性的幫助，也解釋了福音應許的美好如何激勵我們往前邁進。這對於喪氣的牧者們是一種屬靈的餵養，對所有基督徒來說也提出了信心和成聖的挑戰。
這些講道對我自己學習講道有非常大的幫助。如同帕克（ T. H. L. Parker）所說：「如此熱心追求並嚴格要求會眾的講道就是日內瓦教會事工興旺的中心點。」願我們的講台在今天都能有如此的力量。
譯：Alice Wang ；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Preacher's Toolkit: 8 Lessons Calvin Teaches Us About Preaching
