爛魚的臭味能毀掉一頓美餐的胃口；同樣，傳閒話也會破壞基督徒生活與教會群體原有的馨香。在這個科技氾濫的時代，只要點幾下鼠標就能查到別人的近況，議論他人早已成了許多人的日常。對不少人來說，它就像調味劑一樣能讓聊天變得熱絡。在教會與基督徒群體中，傳閒話往往打著關心弟兄姐妹的旗號，滲透在日常交談之中，隱蔽，甚至看似無辜。
我先定義一下「傳閒話」，然後思考它的後果，尤其是在基督徒中間，再把它與對他人的真誠關懷作對比。接下來，我們會看聖經對這個問題的教導。最後，我會提出基督徒應當如何回應。
值得注意的是，聖經並沒有給傳閒話下定義，而是描述了傳閒話這種行爲。例如：「往來傳舌的，洩漏密事；心中誠實的，遮隱事情。」（箴 11:13；另見 6:28，18:8，20:19）因此，約翰·洛夫特尼斯（John Loftness）對傳閒話的定義是準確的。他說，傳閒話就是「把別人帶有隱私性的負面信息，告訴給既不是問題一部分、也不是解決方案一部分的人」。
把《箴言》和洛夫特尼斯的定義放在一起看，傳閒話就是把別人的私事或隱私透露出去。這在教會裡以各種方式出現，而且常常並非有意。有人可能提出一個代禱事項：「我們來爲德里克禱告吧，他還在和網絡賭博的癮作鬥爭。」同樣，傳道人可能把別人私下分享的事在講台上抖出來。雖然我們不會把這叫做傳閒話，但我們所有人都犯過「替別人承認」的毛病。可以說，我們都傳過其他人閒話，也很有可能是傳閒話的受害者。
傳閒話通常導致關係破裂。它傷害人，人受了傷就會想要離開基督徒群體。因此，無論有意還是無意，傳閒話都造成分裂。這與保羅呼召教會在基督裡同心合意的懇求背道而馳（林前 1:10）。傳閒話就像長在莊稼裡的惡性雜草，若不及時拔除，最終會纏死健康的作物，毀掉收成。它悄悄發芽，它的根深深破壞著教會的群體。
傳閒話還會羞辱人，往往會無可挽回地毀掉他人的名譽。它還會帶來不信任。可悲的結果是，基督徒之間情感疏遠，表面上卻維持著一團和氣。人們被自己無法分享的難處壓得喘不過氣，因爲他們害怕成爲傳閒話的談資。這必然使人難以彼此代禱。有些人因著傳閒話和毀謗留下的不可磨滅的傷痕，放棄了信仰。議論他人，不僅不是在建立基督的身體，而是在拆毀它（弗 4:29）。
關心他人是美事。但如果缺少愛心的謹慎，往往好心辦壞事。傳閒話與誹謗的區別值得注意：閒話傳遞的信息通常是真的，只是這些信息很敏感；誹謗傳遞的信息則是假的。我們必須隨時審視自己分享信息的動機，究竟是爲了幫助對方，還是爲了讓對方難堪？
在課上討論信徒之間的閒話問題時，我的聖經輔導老師凱爾·約翰斯頓（Kyle Johnston）說過：「只有當披露的意圖是幫助人、而不是傷害人時，披露才是好的。如果一個人得知某位弟兄或姊妹正在掙扎，最好告訴牧師或長老，請他們禱告、給予支持。不過，盡可能在透露個人信息之前徵得本人同意。」凱爾用「披露」取代了「傳閒話」一詞，爲要鼓勵我們謹慎地與合適的人分享某些信息，尤其是那些需要立刻處理的問題。
說話需謹慎，這點再怎麼強調也不爲過。雅各稱舌頭爲百體中一個微小的部分，卻能點著整片森林（雅 3:5）。我們用它頌讚，也用它咒詛（雅 3:9）。同樣，透露一位弟兄或姊妹的私事，只需要幾分鐘，後果卻巨大而深遠。知道自己終有一天要爲所說的話交帳，我們就當謹守口舌（太 12:34-37；箴 10:19）。
傳閒話是罪。因此，神禁止它（出 23:1；利 19:16）。舌頭雖能造成大破壞，傳閒話卻是內心有罪的表徵，因爲心裡所充滿的，口裡就說出來（太 12:34）。所以，嘴上的閒言碎語正是心裡驕傲和惡意的流露。當我們不加謹慎地談論別人的事時，就像那些喊著要用石頭打死妓女的法利賽人，忘記了自己同樣有罪、同樣需要救主。既然我們蒙恩白白領受了救恩的恩賜，就當白白地、無私地給予。看別人比自己強，就是這麼做（腓 2:3）。這一點也必須落實在我們的言語上。
傳閒話這種東西，人們往往要等到自己受害了才會警覺。它那熟悉的刺痛提醒我們，它對基督的身體是何等有害。傳閒話滋生仇恨與怨氣，因爲信任遭到了背叛（箴 11:13）。作爲基督徒，神呼召我們「願意人怎樣待你們，你們也要怎樣待人」（太 7:12）。我們說話應當謙和、恩慈，只因爲我們自己也希望被如此對待（西 4:6）。
教會裡有許多人帶著傳閒話和毀謗留下的抹不去的傷痕。那些到教會尋求安慰的人，得到的卻是悲傷，因爲教會對閒話一味容忍。作爲基督徒，我們不是蒙召彼此爭鬥，而是要饒恕那些虧負我們、中傷我們的人。然而，饒恕並不容易。耶穌基督在十字架上的榜樣，有著無可抗拒、超越時代的力量。當我們的心因痛苦和怨恨而起伏時，願我們仰望那位無罪卻替我們上了十字架的主。
記住，傳閒話不僅傷害傳播者和當事人，也妨礙整個教會的屬靈成長。因此保羅寫道：「愛人不可虛假。惡，要厭惡；善，要親近。愛弟兄，要彼此親熱」（羅 12:9-10）。換句話說，對屬基督的人來說，愛一直是我們與其他基督徒關係中的主調。
詩人把合一的美好與不和作了鮮明對比。他寫道：「看哪，弟兄和睦同居是何等地善，何等地美！」（詩 133:1）。傳閒話散發的惡臭令人作嘔，合一的馨香卻讓人不由自主地被吸引。作爲同一身體的肢體，願我們通過謹守口舌，彼此吸引，歸於合一。
原文刊載於非洲福音聯盟英文網站：Gossip: A Sin That Is Sadly Indigenous To The Church.
