我從小就常聽人說：「不是所有的錢都該賺。」這句樸素的話提醒我們，不該爲了改善經濟狀況而犧牲做人的原則。如今，社交媒體上充斥著各種應用程序的廣告，聲稱只要猜中未來會發生什麼，就能迅速致富。說實話，這個時代很需要聽聽這句提醒。
預測市場已從一個鮮有人關注的現象，變成了一個嚴重問題。一名白宮提詞器操作員因押注川普總統會在演說中說什麼，獲利超過 10 萬美元，於 7 月被停職，並接受調查。4 月，一名美國特種作戰軍人遭到逮捕和起訴。他參與了抓捕委內瑞拉總統尼古拉斯·馬杜羅（Nicolás Maduro）的行動，卻涉嫌利用掌握的機密信息，對行動相關事件下注，獲利超過 40 萬美元。
這些事件不只是濫用內幕消息的問題，更顯出一種令人深感不安的文化傾向：每一條信息都有了價碼，人們正想方設法將其變現。
更糟的是，Kalshi和Polymarket等應用程序，把賭場裡那種令人興奮、欲罷不能的刺激，送進了我們的口袋。它們用「預測市場」的說法推銷產品，但實際提供的服務，與DraftKings或FanDuel等博彩平台並沒有多大區別。真正不同的，只是下注的對象。這些預測市場應用，說到底就是換湯不換藥的賭博。
預測市場是一種交易平台，人們買賣與未來事件結果掛鉤的合約。合約價格反映市場對事件發生概率的判斷。交易雙方分別押注某件事會發生或不會發生。這本質上是參與者之間的對賭，雙方就某件事簽訂結果爲「是」或「否」的合約。
例如，克里斯托弗·諾蘭（Christopher Nolan）會不會憑藉《奧德賽》（The Odyssey）贏得奧斯卡獎？如果你買入的是「是」合約，預測成真時，每份合約結算支付 1 美元；預測落空，則歸零。若這份合約當前以 0.75 美元成交，通常可以理解爲，市場價格隱含的發生概率約爲 75%。任何可能影響結果的新信息，都可能改變合約價格。通過這款應用，人們就能對政治、體育乃至文化活動等各類事件下注。
賭博與預測市場的相似之處，多於不同之處。兩者都讓人對不確定的結果下注，參與者也都根據最終結果贏錢或輸錢。
主要區別在於下注的機制，以及由誰決定概率和賠率。在體育博彩中，莊家設定賠率，以降低自己的風險，提高獲利的可能性。莊家的目標是賺錢，因此，本質上它就是賭客的對手。賭客的目標則是贏過莊家。
預測市場採用彙集眾人判斷的預測模式，價格反映參與者對概率的估計。人們根據自己對結果的判斷進行交易，因此，對手是其他交易者。
另一個主要區別是監管機構。在美國，體育博彩及更廣泛的博彩業，由各州的博彩委員會等機構分別監管。預測市場目前則由聯邦層面的商品期貨交易委員會（Commodity Futures Trading Commission）監管，不過，新澤西州正在爭取這項監管權。
預測市場尤其令人擔憂的一點，是它們繞過了體育博彩法規。美國最高法院推翻職業與業餘體育保護法（Professional and Amateur Sports Protection Act，簡稱PASPA）後，體育博彩的監管權交由各州行使。在禁止體育博彩的州，預測市場便成了規避州法的途徑。
人們可以就運動員的具體表現進行所謂的「交易」——這實際上屬於「特殊項目投注」；也可以押注超級碗、美國大學體育協會（NCAA）籃球錦標賽或其他體育賽事的結果。預測市場由此爲體育博彩提供了繞過限制的途徑，實際運作起來，不過是又一個賭博平台。
預測市場也爲內幕交易提供了機會，使人能夠利用未公開的信息操縱市場、謀取利益。在前面提到的提詞器操作員和特種作戰軍人的案例中，內幕消息極大地影響了他們的交易和下注，讓他們獲得鉅額利潤。能夠掌握內幕消息，或直接左右事件結果的交易者，實際上成了莊家，把賭局變成了對自己有利的遊戲。
但最令人擔憂的問題，是人的生命與苦難也可能成爲下注牟利的對象。人的生命與苦難，也可能成爲下注牟利的對象預測市場涵蓋的事件極其廣泛，人們可以對軍事行動、傷亡人數、自然災害、疫情，甚至公眾人物的死亡下注。這令人不安，因爲它把人的生命和苦難變成了投機牟利的對象。
例如，2025 年，有人買賣合約，押注洛杉磯山火會以多快的速度蔓延、造成多大的損失。公共災難就這樣成了賺快錢的機會。這類交易還會產生扭曲的動機：爲了讓押注的結果成真，有人可能會設法讓災難變得更加嚴重。
大量報導和研究已經揭示了賭博的危害，這也是許多基督徒反對體育博彩的原因。同樣的理由，也適用於預測市場。
考慮到賭博對社會造成的傷害，以及預測市場依靠人的貪慾運轉的商業模式，我們很難認爲，參與其中有助於結出聖靈的果子。基督教傳統對賭博雖有不同看法，我們仍應當問：這些活動能否結出「仁愛、喜樂、和平、忍耐、恩慈、良善、信實、溫柔、節制」？（加 5:22–23）
基督徒蒙召，要倚靠神的供應，以智慧和知足的心管理祂所賜的資源。預測市場卻誘惑我們，把神賜的資源押在對未來的猜測上，追逐快錢，而非作智慧的投資。正如雅各提醒我們的：「其實明天如何，你們還不知道。」（雅 4:14）與其拿錢押注自己的預測，我們更應當努力培養美好的品格。
各種形式的賭博，常常以無傷大雅的娛樂爲賣點。我們應當警惕，這些活動會如何助長我們的貪慾，而貪財正是萬惡之根（提前 6:10）。我們或許很想把預測市場當作一種無害的消遣，但最好記住：「不是所有的錢都該賺。」
原文刊載於福音聯盟英文網站：Prediction Markets: Gambling by Another Name.
