假設你在家裡乾點小修小補的活兒，需要一把刀、一把十字螺絲刀和一把一字螺絲刀。幸好，你口袋裡有一把多功能工具。你需要用刀的時候，就打開那個工具，用完了就合上。你需要十字螺絲刀時，就打開它，用完了再合上。同樣，需要一字螺絲刀時，也是打開使用，用完合上。每次只打開一個工具，用於某個特定的用途或需求。
如果我們不小心，也可能用這種方式來描繪三位一體的神。我們很容易落入一種可以稱之爲「神聖的多功能工具」謬誤。
這種錯誤發生在我們把三位一體的三個位格——聖父、聖子、聖靈——當作三個各自獨立的行爲者。父、子、聖靈彷彿是三個「神聖的工具」，各自擁有獨特的權能和技能。他們各自根據自己的技能和權能行動，但與此同時，他們仍然屬於同一個「神聖多功能工具」團隊。最終，他們一起合作完成最終的工程：戰勝罪與撒但。
然而，這不是神的本質，也不是祂做工的方式。我們不該把神描述爲三個位格在那兒「相互協作」（即便這種協作非常和諧），而應當謹慎地宣告：神的一切作工，都是聖父、聖子、聖靈共同成就的一個作工。
讓我們來探討一下，爲什麼我們應當正確地將神的行動視爲「合一的」（一體的作工），從而避免將神的行動看作是三個不同的行動者在「分工合作」。
這種錯誤常常在我們試圖描述福音書中神在救恩歷史中的作爲時浮現出來。它聽起來是這樣的：聖父（自己）掌管整個事件的發展，聖子（自己）把這些事件演出來。在十字架上，聖父（自己）將忿怒傾倒在於聖子身上，聖子則在經歷這忿怒。而在敘事中，聖靈偶爾也（自己）做一些事，比如在耶穌受洗時膏抹祂。
但是，與多功能工具不同，三位一體的神並不是一個由外部機制固定在一起的、各自有獨立用途的單個工具組合，也不是常常在特定項目上「一起合作」。相反，三位一體的神始終作爲一個整體行動。
「神聖多功能工具」的神學，把三位一體的三個位格拆分成三個獨立的個體，認爲他們即使總是和諧行動，卻仍然是彼此獨立運作的。這其實是一種稱爲「三神論」（tritheism）的錯誤。這種錯誤的根源，在於否認或至少是忽視了關於三位一體的一項關鍵教義：不可分割的運作（doctrine of inseparable operations）。
這項教義指出：三位一體的外在作爲是不可分割的。神的每一個行動，都是同一位三位一體的神（即聖父、聖子、聖靈）的行動。因此，每一個行動同時是聖父、聖子、聖靈的行動。任何一個行動都不能僅僅歸給其中一位或兩位位格，而排除或忽略其他位格。
不可分割的運作有聖經根據，對於持守正統、合乎聖經的三位一體信仰至關重要。
耶穌被釘十字架，就是一個很好的例子，既能說明我們容易落入「神聖多功能工具」的錯誤，也能幫助我們理解更正確的正統教義——不可分割的運作。
我們先從一個關鍵問題開始：是哪一個位格差遣耶穌上十字架的？
一個顯而易見的答案是：聖父差遣了耶穌上十字架。這個回答是正確的，耶穌自己也將祂即將受死歸因於父的旨意（太 26:39），我們也可以正當地把諸如《以賽亞書》53:10（「耶和華卻定意將祂壓傷」）和《使徒行傳》2:23（「祂既按著神的定旨先見被交與人」）等經文，應用於聖父身上。
但是，差遣耶穌上十字架的並不僅僅是聖父。如果我們只停留在這一點上，就會陷入「神聖多功能工具」的困境中——彷彿三位一體中只有一位（聖父）執行了某個特定的行動（對耶穌受難的護理掌管）。更根本的是，這將引發聖經解釋的難題：因爲經文中同樣指出，另外兩個神聖位格也參與了差遣耶穌受難的過程。
例如，聖經告訴我們，聖子也差遣了他自己。或者引用耶穌自己關於誰差遣他上十字架的話：「我父愛我，因我將命捨去，好再取回來。沒有人奪我的命去，是我自己舍的。我有權柄捨了，也有權柄取回來」（約 10:17–18）。請注意，耶穌是在講祂自己神聖的權柄——既差遣自己上十字架，又使自己從死裡復活，這權柄本質上是屬神的。
最後，聖靈也差遣了耶穌上十字架。例如，根據《希伯來書》的作者，耶穌是「藉著永遠的靈」（來 9:14）將自己無瑕無疵獻給神。聖靈在耶穌行動中的參與，對十字架的實施和功效至關重要。聖經告訴我們，三位一體的所有位格——聖父、聖子、聖靈——都差遣了耶穌上十字架。
這並不是一個由一位位格（聖父）執行、影響到另一位位格（聖子）的行動。三個位格並不是在做不同的事、「一起合作」朝著同一個目標前進。相反，差遣耶穌上十字架這個行動，正如其他所有神聖的行動一樣，是同一位神——聖父、聖子、聖靈——的同一個作爲。
我們還可以從聖經中舉出更多類似的例子，涉及三位一體神的其他行動——創造、護理、啓示、救恩、審判等等。神的每一個行動，都是同一位神——聖父、聖子、聖靈——的同一個作爲。三位一體並不是在「一起合作」，而是這位三位一體的神在祂所成就的一切事上，都以同一個作爲來行動。
這爲什麼重要？因爲任何關乎神身份的事情都很重要。因爲這關乎神的本質——祂是創造我們的三位一體的神，是拯救我們的三位一體的神，也是我們所敬拜的三位一體的神。因爲祂是一體的，所以祂的作爲也是一體的——聖父、聖子和聖靈的一體工作。因正因祂的身份和作爲，我們單單敬拜祂。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Working Together or One Work? Getting the Trinity Right.
