五年前，圍繞姓名、形像和肖像權（Name, Image, Likeness，簡稱 NIL）合同的限制被取消，大學運動員的薪酬支出隨之飆升。學生運動員首次可以利用自己的代言權來換取現金或商品。從最初通過集體組織，到通過學校、稅收減免，再到即將出現的贊助商球衣，不斷增加的收入渠道，正使大學體育運動變得比許多職業體育運動更加有利可圖。
對於球迷來說，這未必是一件壞事。NIL 讓優秀的球員在大學裡待得更久，也讓競爭變得更加激烈。
「頂級水平的籃球比賽比以往任何時候都要精彩，」大學籃球分析師肯·龐培羅伊（Ken Pomeroy）在今年「三月瘋狂」（March Madness，即NCAA一級男子籃球錦標賽）開賽前告訴《娛樂與體育節目電視網》（ESPN）。
然而，許多球迷、教練、體育分析師的擔憂也並非空穴來風。他們曾預言，給大學生運動員發工資會拉大貧富學校之間的競爭差距，削弱團隊凝聚力，並給年輕人增加職業壓力。畢竟，這些年輕人本應在大學裡學習、完成功課。
「大家都在試圖弄清 NIL 到底會演變成什麼樣子，」多特大學（Dordt University）體育總監達林·凱澤（Darin Keizer）表示，「越來越多的人開始公開談論他們在體育上花了多少錢。一級（NCAA Division I，簡稱 D1）聯賽正變得更加金錢至上。學生運動員因爲金錢而轉學的現象比以往任何時候都多。」
這種影響正逐漸滲透到較小的聯賽級別，例如全國大學校際體育協會（NAIA）。在該協會的 250 所學校中，約有 65%是基於信仰的院校。（你可以從他們的規定中看到信仰的影響：例如規定每位運動員每週必須休息一天，以及早期全票通過禁止跨性別運動員參加女子體育賽事。）
「在我們的環境下，以教育爲本的體育運動依然很純粹，」凱澤說，「現在，第一級別的運動員通常開口就問：『你會給我多少錢？』但那些申請我們學校的孩子，關心的還是信仰背景是否契合，以及我們如何追求競技卓越。「
福音聯盟詢問凱澤，多特大學如何吸引學生運動員，如何抵擋NIL帶來的紛擾，以及如何在運動員轉學之前爭取足夠的時間來門訓他們。
答：你能提供的東西，至少得跟你所對陣的其他學校差不多。有一段時間，多特的體育獎學金低得可憐，很難吸引學生進門，我們根本無法與那些體育項目更強的學校競爭。於是，我們開始爲獎學金籌款。
從那以後，我們總算達到了一個合理的水準，大多數運動員不必只憑錢來做決定。
這是一種微妙的平衡：既要具備競爭力，又不能盲目攀比。羅格斯大學（Rutgers）就試過那樣做，結果自 2014 年加入十大聯盟以來，已經虧損了五億多美元。
對我們來說，在吸引運動員這件事上，金錢只是很小的一部分。學生想來多特，原因不只在籃球、冰球、足球上。爲了吸引我們想要的那類學生，我們能做的最好的事情，就是堅守我們的使命，提供基於信仰的體育教育。
我一直在問我們的教練：「你的箭頭指向哪裡？你的箭頭是指向以基督爲中心、信仰融入其中的體育嗎？」如果是，那我們的方向就對了。
但如果我們偏了一度，指向了我們所追求目標的副產品，也就是勝場數，那我們就需要調整。
我們總是告訴家長：「勝利只是我們投身體育運動的副產品，而不是我們的最終產品。」
答：梅西的信仰在不斷成長，同時她也在學習成爲一名優秀的小學老師。她理解我們在這裡通過「守衛者之道」（Defender Way）所做的一切。我們致力於大使命和文化使命，裝備學生成爲僕人式領袖，在學業上造就他們，同時贏得冠軍。
這意味著我們會做出不同的選擇。例如，我們非常注重團隊建設。我們告訴運動員，他們要代表球衣前面（校名）的名字，而不是後面（自己的）名字。
這也意味著，我們不會做任何孤立或抬高某個學生超過其他人的事。那樣會抵消我們給運動員的信息：他們需要捨己，我們希望每個人都被看見、被了解、被愛。梅西就是一個很好的榜樣。她始終謙卑，總把功勞歸給隊友。
答：我們一直在跟他們交流。
去年秋天，我們爲運動員舉辦了一場關於身份認同的領導力研習會。我們問他們：「你爲什麼做這件事？」接著問：「你打算如何利用你的平台？你參與體育運動是爲了像世俗所說的那樣榮耀自己、贏得讚譽，還是爲了尊榮神？」
我們總是告訴學生，他們的目的是活在團契生活中，而多特大學提供了極佳的團契機會。我們把體育作爲一種教導卓越領導力的方式。
我們也會談論如何面對逆境。前幾天我剛和一名棒球隊員聊天，我們當時擊敗了全國排名第三的球隊。他告訴我，對方球隊被打得措手不及，因爲他們習慣了贏球，一旦面對逆境，就不知如何應對。
我們的孩子能觀察到這一點，這非常棒。我們可以順勢引導：「那麼，當我們面臨逆境時該怎麼辦？你在球場上是如何應對的？未來作爲一個父親或丈夫，你又將如何應對？」
我們希望引導指導他們做出決策是聖經，而不是經濟上的成功、名聲或感覺。
凱澤答：沒錯，這也是NIL正在改變的另一件事。由於轉學太多，現在教練與運動員的關係實際上只有九個月，而不是四年。這麼短的時間，真的足夠對一個學生的生命產生深遠影響嗎？
我們不想要短期的、交易式的教練關係。我們的目標是陪伴運動員，教導他們成爲基督的門徒和國度的建造者。我們在招募時會告訴學生運動員：「我們不想做你兩年的跳板。我們希望你在這裡待滿四年。」
校長埃里克·霍克斯特拉（Erik Hoekstra）經常問我們：「你們的巴比倫在哪裡？」他引用的是《耶利米書》29:7，神說：「我使你們被擄到的那城，你們要爲那城求平安，爲那城禱告耶和華；因爲那城得平安，你們也隨著得平安。」
我們如何爲大學橄欖球、籃球、田徑、排球、游泳的好處而爭戰？一方面，我們爭戰是爲了追求卓越、贏得冠軍。但另一方面，我們也在爭戰，要把體育放在它正確的位置上，置於基督的主權之下，並優先於門訓我們的學生。
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Will NIL Wreck Sports at Christian Colleges?.
