四歲的兒子已經開始明白一個道理，不管幼兒園老師怎麼鼓勵他，長大以後，他不是想當什麼就能當什麼。比如，我幾乎可以肯定，他當不了職業撲克選手，因爲他一說謊就露餡。只要說的話不完全屬實，他就會移開目光。我說的移開目光，是指他整個腦袋都會轉過去，東看西看，就是不看我和他媽媽。他嘴上可能在說：「是的，爸爸，我爲自己做的事感到抱歉。」可他那轉來轉去的腦袋卻在說：「我現在說的不是真心話。不過你看不出來，因爲我很聰明，已經把臉藏起來了。」
悔改之所以難，是因爲驕傲太容易。我們不願承認自己犯了罪，也就難以真誠認罪，進而悔改。別人指出你的罪時，你有多少次在心裡說：「是，可是……」
但要對付罪，就必須正視它，不能找任何藉口爲自己開脫。我們若真想治死罪，就得坦誠面對，毫不隱瞞。
有些罪需要我們採取具體行動，讓悔改看得見、摸得著。當然，我們無法真的看著神的眼睛，向祂表明自己是真心悔改。但我越來越覺得，假如有人承認自己看了色情內容，認罪時卻只是走個過場，或冷靜得像在討論一個與自己無關的理論問題，那麼，他恐怕還沒有真正預備好悔改。
那麼，真誠的悔改若要有看得見的表現，會是什麼樣子？說到這裡，我有些猶豫，不敢說的太具體，因爲這些話很容易遭到誤解，被人用來制定律法主義的標準。但我仍覺得，有一點值得說：我們若真想除去生活中犯罪的習慣，就必須願意以某種「披麻蒙灰」的態度悔改。
不妨比較一下，大衛聽見拿單指出他的罪時，和掃羅聽見撒母耳指出他的罪時，各自有什麼反應。大衛坦然認罪，深深憂傷，甘心降服。他幾乎立刻就跪了下來——不只是身體跪下，心也降服了。他沒有找藉口，也沒有討價還價。掃羅卻一邊認錯，一邊設法淡化自己違背神明確命令的罪。比起付上代價、認真悔改，他更急著讓這件事過去，好讓撒母耳繼續陪他敬拜：「現在求你赦免我的罪，同我回去，我好敬拜耶和華。」（撒上 15:25）
我還要再說一次，這篇文章很容易受到誤解。如果有人因爲別人哭得不夠多，或沒有說出某些特定的話，就認定對方沒有真正悔改，那是危險的。這樣下去，人就可能像真人秀裡的參與者一樣，刻意表演悲傷，做出悔改的樣子。
儘管如此，我仍然認爲，我們需要認真想一想，真正的認罪悔改，聽起來、看起來究竟是什麼樣子。比如，當一個人不再把大部分時間花在解釋自己爲什麼犯罪、又是怎麼犯的，試圖讓我體諒他，我就知道他開始走對方向了。「我太累了」「我當時沒多想」「都是某某害我犯了錯」——這些說法，無非是同一套藉口換了個樣子。這種所謂的認罪悔改，其實是在說：「我要把責任推給別人，再博取你的同情，好爲自己開脫。」聽到類似的話，你就可以知道，這個人還沒有真正轉向悔改。
不過，最近一次談話中，我看見對方正朝著悔改的方向走。他對自己的罪流露出真實的厭惡。真正悔改的人，談起自己的罪，往往比旁人說得還要重。他們不找藉口，也不把責任推給別人。他們坦然承認，自己的罪嚴重損害了與神的關係，如今迫切渴望與祂和好，甚至到了刻不容緩的地步。
要走到這一步，就需要經常謙卑地省察自己，看清罪究竟有多深。我們若要彼此幫助，擺脫那些牢牢纏住我們的罪，就不能只看表面，而要耐心省察，找出這些罪在心裡扎根的地方。
這樣的省察從來都不容易。我們需要幫助彼此看見，罪不只是某種「掙扎」，也不只是壞習慣。在交談和禱告中，我們必須照聖經所說的來看待罪：罪就是悖逆主我們的神。我們不能只是爲犯罪感到抱歉，更要爲罪憂傷痛悔。你必須先被破碎，靈命才能得著更新（詩 51:10、詩 51:17）。感謝神，祂更新我們的內心，使我們重新清潔、正直。回頭再看，我們甚至會不明白，自己當初爲什麼那麼固執，遲遲不肯坦誠認罪、徹底悔改。
原文刊載於福音聯盟英文網站：When You』re Truly Broken Over Sin.
