我和其他81名同學坐在當地教會的長椅上，急切地期待著牧師的講道。那是2021年5月19日早晨，是我高中畢業典禮的日子。牧師凱文·德揚（Kevin DeYoung）說出了他認爲可以說是我們高三畢業生在大學校園要做出的最重要決定，甚至可能是影響我們餘生的決定。他對畢業生的要求是：在上大學後的第一個星期天去教堂。這個看起來過於簡單的小事，在我大學一年級的時候，變成了對我影響最大、最有聖經依據的建議。
我的父母爲我支付了13年的K-12私立基督教博雅教育，送我參加基督教夏令營，鼓勵我和基督徒朋友在一起，參加教會的宣教活動，每次都有飯前禱告，睡前給我讀屬靈書籍和聖經，在家庭公路旅行中聽道，所有這些我都深表感恩。他們給我的最大祝福是什麼？很簡單，不是前面所說的這些，而是在一個又一個星期天，早上和下午都在同一個教會聚會，持續了18年。即使在我極度渴望參加週日上午10點橄欖球賽的時候。對於這一點，我永遠感激不盡。
在一個「新紀元神祕主義」氾濫、盲目追求靈性、甚至是「只有我和耶穌，沒有教會」的靈性之旅時代，人們可能很難理解爲什麼教會對基督徒生活至關重要。我們可以在一瞬間獲得大量的聖經和神學資源，在地球另一端的YouTube上參加教會聚會也很容易。爲什麼不採用另一種宗教生活：讓基督教信仰僅僅在我和耶穌之間，自己讀聖經，時不時參加一下查經班或校園團契，並每週在網上聽幾篇講道？
耶穌不是僅僅希望人們跟隨祂，祂還希望跟隨者通過地方教會的聚會定期參與祂的事工，祂知道不這樣做是非常不健康的。因爲教會是基督的新婦和祂的身體，祂是新郎和元首（弗5:23-33；啓19:7-9）。你不會參加一個沒有新娘的婚禮，或者對一個缺少身體的頭說話（如果有這種東西的話）？當然不會！那爲什麼我們要在沒有教會的情況下試圖得到耶穌呢？
現在我在這個國家另一個地區的大學裡參加一間地方教會，一個剛出生的女嬰在坐在後面略顯尷尬的母親的溫柔照顧下尖叫和嚎啕大哭，這讓我想起上帝對祂的子民的盟約應許（林前7:14）以及她的父母希望「照著主的教訓和警戒養育」她（弗6:4）。
當喬恩牧師在正式講道之前邀請孩子們上臺，先對他們進行短講道時，會眾可以看到耶穌對兒童的愛（馬太福音19:14）。而且，事實上，我們教會的許多成年人說，牧師會用向兒童佈道來爲主要佈道引出要點。
這種基於我們在基督裡合一的代際聚會鼓勵我向前面的80歲退休商人和6歲的孩子伸出我的手，他們是我在大學校園裡通常不會與之交流的兩個人。我可以從這兩個人身上學到很多東西。
我們的主任牧師忠實地致力於每週日傳講「耶穌基督並他釘十字架」（林前2:2），儘管一直有健康問題，但在兩場聚會之間花25分鐘往返，向接受了基督（但不完美）的會眾傳講，這使我永遠感激這位愛主之人，並每天實踐他所傳講的（雅1:25），以及成爲一個渴望吸收聖道之人，像庇哩亞人一樣，天天查考聖經（徒17:11）。
每週二歡迎我到他們家參加查經的家庭展示了聖經所說的接待（羅12:13）。同樣的家庭爲我們這些大學生提供交通工具，以避免在外面零下10度、一英尺的雪中凍壞我們的腳趾。
一些家庭犧牲了他們原本只是自己一家人的復活節聚會，讓20名大學生闖進來和他們一起吃飯，這反映了神的慷慨和三位一體的團契（約翰一書），以及彼此鼓勵、來自福音的豐富禮遇（羅1:11-12）。我告訴你，這比啃食堂的食物要好得多。
在地方教會中，我們不是一個人爲的機構，而是奉耶穌的名聚集的人，擁有「陰間的門不能勝過他」的應許（太16:18）。請注意，耶穌並沒有向祂的跟隨者應許高中生團契、校園事工或夏令營退修中心會永遠存在下去（儘管要爲這些讚美神）。我的基督教大學球隊、校園禮堂聚會和飯堂裡的神學對話都很造就人。然而，最終，主並沒有應許這些會持續到永遠。
祂所應許的是周而復始、年復一年的教會中聖徒們超凡的團契和敬拜。每個星期天，我們藉此蒙恩管道和聖徒相交得到安慰和屬靈上的滋養，與「從各國、各族、各民、各方來的，站在寶座和羔羊面前」（啓7:9），得以一瞥永恆的榮耀。
如果我可以在任何畢業典禮上發言，對我的同輩講話，我會提供我認爲是最被低估的、改變生命的、豐富靈魂的、扎根聖經的建議：每個星期天出現在你的地方教會。詢問你的牧師可以怎樣服事教會，向老成員介紹自己、收集他或她的智慧，然後高興地迎接那些渴望同樣真實社區的新生。
這不是華而不實的建議，而是一個忠心的建議；這不是律法主義，是在基督的身體裡找到自由。對於一個疲憊不堪的大學生來說，這並不總是最令人興奮的週日早晨活動，但它是持久的。
不要忽視基督的新婦，要緊緊抓住她，當我們每天靠近永生的神時，會受到鼓勵（來10:22，25）。從長遠來看，你不會後悔，我保證。
譯：DeepL；校：SMH。原文刊載於福音聯盟英文網站：Advice from a College Student: Go to Church，系福音聯盟2022年青少年徵文比賽獲獎文章。
