提到講道，清教徒神學家威廉·珀金斯（William Perkins）說：「講道有四個重大原則：清楚無誤地閱讀聖經正典文本；根據聖經本身來詮釋和理解；從經文本意提煉教訓要點； 用簡單樸素的語言把教訓引申到人的生活和態度上（如果傳道人有此恩賜）。」
珀金斯的界定，有一種令人耳目一新的純粹。傳道人的目的，不是做博學之士，不是要取悅於人，也不是爲擴大教會規模。
傳道人的目的，是拿起經文，解釋其意，串聯其他經文，給人以整全觀，並應用於生活，發揮其刺痛、醫治、指教、啓迪的功用。爲此，還有比釋經式講道更好的方式嗎？
有人把忠於聖經的講道一概歸爲「釋經式講道」。而我認爲，釋經式講道不同於專題式講道、經文式講道及其他講道。釋經式證道必須嚴格控制在聖經文本的範圍內。聖經片段是釋經式傳道的直接來源和論證理據。
釋經式講道應成爲主要的宣講方法，原因如下：
1. 釋經式講道偏離經文的可能性最小。比如你傳講聖經有關自尊的教導，那麼你一定找得到有用的見解。然而，即使你的傳講無可指摘，也可能是從聖經的核心故事情節提取的。而釋經式講道可以確保你抓住主線。
2. 釋經式講道能教人讀聖經。特別是在傳講大段經文時，會眾可以從中學到怎樣思考和理解每節經文，並把上帝的話語用到實處。
3. 釋經式講道能賦予傳道人信心，授予證道權威。如果你忠於聖經文本，你就會確信，你的信息就是上帝的信息。不論教會現狀如何（教會有沒有發展，會眾喜不喜歡你），你知道你在宣講上帝的真言。這是何等奇妙的自由。
4. 釋經式講道具備相關性（relevance，譯者注：又稱有用性），但不受制於相關性。所有真正的講道都有適用性，這一點對當今時代極其重要。但是，釋經式講道總是把永恆，放在討論的核心位置。
5. 釋經式講道需要傳道人處理棘手問題。你研讀聖經會碰到有關離婚、同性戀、女人的服侍等話題，這時你不能迴避。
6. 釋經式講道能使傳道人系統闡明上帝的全部勸諭。加爾文在生命的最後十五年，註解了創世紀、申命記、士師記、約伯記、部分詩篇、撒母耳記上和下、列王記上、大小先知書、對觀福音、使徒行傳、哥林多前後書、加拉太書、以弗所書、帖撒羅尼迦前後書以及教牧書信。我不是說傳道人都要像加爾文一樣。但如果我們要傳講上帝的全部勸諭，我們就必須講授整本聖經。其他證道雖各有優點，但都比不及慎重而忠實地闡述聖言，更能在周復一週的傳講中，爲會眾供應更多靈糧。
編者按：本文首次發表於1996年Leadership Journal夏季刊。欲獲作者D. A. 卡森的更多文章、演講和證道，可訪問福音聯盟資源數據庫。
