三十五年前的這個月，我開始在我服事的第一間教會擔任牧師。德州 College Station 市的磐石原野浸信會教會冒著極大風險，信任一位德州農工大學高年級學生，向我發出呼召，要我擔任他們的牧師。我得著有福的榮幸，服事他們將近兩年，然後蒙召去到達拉斯市的春谷浸信會教會。今年是我服事福羅里達州珊瑚角城恩典浸信會教會的第二十八個年頭。我最近反思過去的三十五年，寫下一些我學到的功課，並我學會或繼續要持守的堅定信念。以下是其中的三十五條：
- 長遠的眼光要幫助你堅忍並有智慧考慮眼前的困難。
- 神的國度，現在和將來都不會因我退出而有片刻動盪。
- 教會比我開始服事時想得要重要得多。
- 我最無視不注意的一些言行，有時會給會眾帶來傷害。
- 如約翰牛頓所講的話，教牧事奉的確是「充滿甜美的苦澀」，「充滿喜樂的憂傷」。
- 基督徒是世上最了不起的人。
- 基督徒能夠做出世上最邪惡的舉動。
- 我事奉開始到現在最大的挑戰，仍是對付我自己的內心。
- 優秀的妻子是我在世上得到的最大祝福，她比我能想像的優秀得多。
- 真朋友稀有無價。
- 一些外表最敬虔的人，是最假冒爲善的人。
- 一個婚姻糟糕的人，要在事奉中取得成功，這幾乎是一件不可能的事。
- 一些最謙卑、最不擺架子的聖徒，會給牧師帶來最大的鼓勵。
- 我進行的一些最有效教牧事奉，是通過我身處現場，遠過於通過我說的話做成。
- 我不經意說的一些話，比我處心積累花幾小時預備的話更傳遞了神的恩典。
- 講道確實是神所命定、人看爲愚拙的工作。
- 每一次人歸正相信基督，都是一件恩典的神蹟，涉及神和諧安排的複雜作爲和預備。
- 有正確的書，遠比有許多書更重要。
- 神的恩典通過祂百姓受苦發出最明亮的光輝。
- 因信稱義是恩典無底的源泉。
- 耶穌完全的人性和無瑕的義越來越令我驚歎。
- 不存在完成艱難任務的輕鬆方法，而事奉充滿著艱難的任務。
- 耶穌在十字架上平息神忿怒的工作越來越令我感到驚奇。
- 神的律法和祂福音的關係，影響到每一條聖經教義。
- 一些最偉大的牧師，是相對默默無聞生活、事奉和死去的人。
- 增量的進步是真進步，不應不予留意。
- 神遠比我能想像的更充滿忍耐。
- 赦免，無論是施還是予，都是其中一樣最甜美的恩典。
- 雖然我在一個地方停留了很長時間，不過在段時間裡，我至少服侍了4家不同的教會（譯註：同一家教會發生了3次較大變化，每發生一次變化，就好像是換了一家教會），會眾也在我這一個人身上，至少經歷了4個牧師的牧養。
- 無論何處你看到有一個長期的牧會事奉，你都可以肯定會眾當中有豐盛的恩典。
- 敬虔的鰥夫寡婦是寶貴的英雄。
- 福音推進，神的國度廣傳，這見證了祂恩典的大能。
- 養育兒女，這是人類經歷中一樣最大的福益和挑戰。
- 兒女長大成人，這帶來的喜樂和祝福，比我曾想像的更大。
- 當爺爺的感覺真棒！
譯/校：改革宗經典出版社。原文刊載於作者博客：35 lessons from 35 years as a pastor
