費城威斯敏斯特神學院（Westminster Seminary）的約翰·慕理（John Murray）教授，曾是英國萊斯特牧者研討會（Leicester Conference for Ministers）最受歡迎的講員。作爲該研討會的創辦人之一，慕理教授的影響力極廣。按照研討會的傳統，通常都由他負責主持最後一場講道。
然而在 1967 年，慕理教授給研討會的組織者之一伊恩·慕理（Iain Murray）寫了一封信，信中提議：
「如果阿爾·馬丁（Al Martin）也會到場，我真的認爲應該請他來講你爲我安排的那三場晚間敬拜。他是我聽過的最有能力、也最打動人心的傳道人之一。這些年，我還沒見過能趕上他的人。我聽道聽了六十年，把那些令我終生難忘的一代名牧都算進去，他依然是我聽過的最棒的一個傳道人。」
阿爾伯特·N. 馬丁（Albert N. Martin）於 1934 年 4 月 11 日出生在弗吉尼亞州的亞歷山大市（Alexandria, Virginia），在十個孩子中排行第二。1951 年底至 1952 年初，神開始在他心中開始了奇妙的恩典之工。儘管天生靦腆，但這位少年在認信時卻展現出了極大的膽量。歸信後不久，他便開始了街頭佈道。他省吃儉用買了一本《湯普森連鎖參考聖經》（Thompson Chain-Reference Bible），並如飢似渴地研讀聖經。
1956 年，馬丁從哥倫比亞聖經學院（Columbia Bible College）畢業，並與首任妻子瑪麗琳（Marilyn）結爲連理，隨後開啓了巡迴服事。有一次，他在惠頓學院（Wheaton College）的小教堂講道。禮拜結束後，一位長者走上前來，握住他的手簡潔地說道：「謝謝你，年輕人。當你講道時，我腦海中浮現出那句經文：『他是一盞點著的明燈』。在你的傳講中，既有光，也有熱。」那位長者正是著名的美利耳·滕尼（Merrill Tenney），而這份「光與熱」在此後的數十年間從未熄滅。
從 1962 年到 1966 年底，馬丁在北卡德威爾的宣道會（Alliance Church in North Caldwell）擔任牧師。1967 年 9 月，該教會在重組後正式採納了《1689 年倫敦浸信會第二公認信條》（1689 Baptist Confession of Faith），正式更名爲三一浸信會（Trinity Baptist Church），並最終定址於新澤西州的蒙特維爾（Montville, New Jersey）。馬丁忠心地牧養那裡的會眾，直到 2008 年退休。
多年來，三一浸信會通過三一教牧學院（Trinity Ministerial Academy）培養了眾多投身事奉的傳道人。馬丁在那裡的教牧神學講義內容極爲豐厚，令人感恩的是，他最終將這些內容付梓出版。馬丁對幾代傳道人的影響是無可置疑的。包括我在內的許多人，都曾從他的講道、教學以及友誼中受益匪淺。
1990 年，神學院的同學塞給我一盒馬丁牧師講道的錄音帶。聽完後，我被他宣講和應用聖經的方式深深震撼了。那是一種大有能力、令人信服、彷彿把人帶到永恆邊緣的講道。我徹底被征服了。
不久後，那位朋友興致勃勃地對我說：「圖書館地下室裡有阿爾·馬丁的教牧神學講義！」我立刻借了出來。那時我正兼職做清潔工，便在工作時全神貫注地傾聽。那是一段多麼難忘的日子！我推著清潔車，腰間別著隨身聽，口袋裡揣著備用電池，心裡裝滿了神的話語。神正是藉著那些講義和講道滋養了我，也塑造了我。
1997 年，我決定在加州威斯敏斯特神學院攻讀教牧學博士，就想著要把馬丁的講道神學整理出來，加以梳理、補充，最終成書。我給馬丁寫了封信，不想未經許可就擅自行動。一天早上，得了流感的我正在衝熱水澡。我那位總是樂呵呵的妻子探進頭來說：「猜猜我剛跟誰通了半小時電話？」
「親愛的，我不知道，我難受……」我回答說。
「阿爾伯特·馬丁牧師！你知道嗎，我們都是左撇子，他還很高興你娶了個紐約姑娘！別擔心，他說週五下午一點再打過來。」
那個週五下午一點整，電話響了，一段持續至今的美好友誼就這樣開始了。
在我的生命和服事中，馬丁牧師對我的影響最大。自 1990 年以來，他對我的影響簡直難以用言語形容。他是導師，亦是摯友。他的講道無與倫比，他的講章和教牧神學課重塑了我。我們的通話有時詼諧幽默，有時嚴肅深刻。有一天，他打電話來說：「布萊恩，我剛讀完你的《情感與信仰》（Feelings and Faith）。寫得非常棒。這本書會讓你受到關注，你也會收到更多的邀請。我的朋友，務要保持謙卑。」我從未忘記他的這份叮囑。
第一、關愛會眾中的孩子。他們是教會的下一代。要關注他們，與他們交談，和他們一起玩耍，直接向他們講道，成爲他們的朋友。
第二、靠聖靈的大能講道，是要用上你的全部——頭腦、身體、情感。大有能力的講道不是照本宣科，而是把神的真理帶到每個人面前，是眼對眼、心對心的交流。
第三、愛你的妻子。在首任妻子瑪麗琳（Marilyn）與癌症抗爭期間，馬丁曾溫柔地照料她。他後來將這段經歷寫成了《哀慟、盼望與安慰：當所愛的人在基督裡去世時》（Grieving, Hope and Solace: When a Loved One Dies in Christ）一書。他也同樣深愛著他的第二任妻子多蘿西（Dorothy）。有一次，我和妻子艾瑞兒（Ariel）準備去拜訪馬丁夫婦。馬丁那天早上給我打電話說：「布萊恩，我們非常期待見到你和艾瑞兒，但馬丁夫人的身體狀況今天不太好。弟兄，你不會介意我取消今天的約會吧？她現在需要我的照顧，我今天不能讓客人的到訪加重她的負擔。」那通電話成爲了我最難忘的回憶之一。
第四、跑完當跑的路。2000 年馬丁在我們的聚會中講道時，一位二十多歲的年輕人向他滔滔不絕地講述自己的屬靈成長和參與的服事。馬丁看著他說：「年輕人，重要的不是你如何開始這段賽程，而是你如何結束。並非每個開局良好的人都能善始善終。要跑好終點，年輕人，要跑好終點。」
2026 年 4 月 7 日，阿爾·馬丁跑完了他的路。對我來說，他就像《天路歷程》裡的神勇（Great-heart）。我爲他高興。他過了河，進入了主人的喜樂。我相信他一定聽見了：「好，你這良善又忠心的僕人。」
譯：MV；校：JFX。原文刊載於福音聯盟英文網站：Albert N. Martin (1934–2026): A True Great-heart.
