在成長過程中學到的功課…..
到現在我投身教牧事奉已經超過21年。我17歲還是高中生的時候，就開始擔任我的第一份牧職。我服侍洛杉磯西乃山宣教浸信會將近18年。我很榮幸到現在，我服侍傑克遜維爾的示羅都市浸信會剛剛超過3年時間。
在這些年間我學習到了很多關於教牧事奉的功課。當然我還有相當多的功課需要學習。我希望自己活到老學到老，但我現在也不再是新手。
我最近開始列出我在過往年間學到的功課。這些並不是什麼深邃、神學性、教義性的真理，只是我在二十年的觀察和經驗中得出的個人對事奉的結論。
這不是一份很科學的清單，它不是按照特定的重要程度或分類列出的清單。它只是把我的想法彙集起來而已。我相信如果我繼續寫，這份清單會長得多；如果我花更多的時間思想這份清單，也很有可能用另外一些想法取代一些想法。但不管它的價值如何，以下是我在成長過程學到的103個關於教牧事奉的功課。
- 作爲牧師，你的首要責任是禱告和神話語的事奉（徒6:4）。
- 羊會咬人。
- 忠心傳道並不保證教會就一定會增長。
- 僅僅因爲有一群人，這並不意味著有一家教會。
- 沒有什麼像看起來那麼好，也沒有什麼像看起來那麼糟。
- 對於任何事情都不要想當然。
- 所有的教會紛爭都很糟糕，但一些教會紛爭是很有必要的。
- 禱告完了，會有事情發生。
- 牧師生命中最重要的人，就是那些他能坦誠與之交談的人。
- 在給教會成員擔任教會內多重權柄崗位這件事上要謹慎。
- 事奉的成功並不取決於牧師的會眾人數多少。
- 講道會讓你身陷麻煩，講道會讓你擺脫麻煩。
- 沒有一個人是不可取代的。
- 敬拜越好，我的講道就越好。
- 小心挑選你要打的仗。不是每一座山頭都值得你在上面戰死。
- 會眾忘記你的講道很久之後，仍會記得你怎樣對待他們。
- 突出和重要不是一回事。站在隊伍前面的人，不一定是隊伍中最重要的人。
- 如果你留心辦神的事，神就要留心辦你的事。
- 隨傳隨到的牧師，到的時候不會有用。
- 教牧關懷應當被看作是維持牧者心腸的一種途徑。
- 如果你能堅持不講道，那就堅持不要講道。
- 正如牧師要爲講壇上教導的教義負責，同樣他也要爲詩班樓廂上教導的教義負責。
- 帶領會眾，看自己的角色是代表會眾，這樣的人會出麻煩。
- 沒有更好的頭腦，只有更好的圖書館藏書。
- 作其他牧師和傳道人的朋友，就算他們不是你的朋友。
- 力圖讓接替你來牧養教會的那個人，做事比你剛到教會裡來的時候輕鬆一些。
- 你只能得到你協商，而不是你配得的東西。
- 如果他們不信任你，你是不能帶領他們的。
- 要把教牧事奉看作是一場馬拉松，而不是一場百米衝刺。
- 絕不要相信如果你不在教會，教會就活不下去這樣的謊言。
- 如果你保護你的品格，你的名聲就會自己保護自己。
- 小心。你初到教會時喜歡你的人可能會改變想法。不要慌張。你初到教會時不喜歡你的人可能也會改變想法。
- 不要被頭銜、學位和成就打動。人就是人。
- 與書交朋友。它們不會離開你，也不會棄絕你。
- 不要去讀匿名電郵和沒有簽名的信。
- 要學會與批評共處。
- 你不可能同時既帶領人又需要人。
- 神的時間正好。
- 每一位牧師都需要一位愛人。只是要確保她是你的妻子！
- 絕不要讓任何人使你行事，好像你不認識耶穌似的。
- 總是繃緊的弓，很快就會斷。
- 絕不要放棄任何人。
- 牧師的孤單是和處境有緊密關係的。如果你不能承受，你的事奉就不會長久。
- 我們講道的目標應該是點燃火炬，而不是裝滿水桶。
- 牧羊人知道他九十九隻羊裡面有一隻不見了，因爲他數數！
- 一些給人帶來傷害的人不是故意刻薄，他們只是輕率欠考慮而已。
- 比較生出不滿，破壞關係，遮蔽異象。
- 不要給你的事奉標上價格標籤。
- 被授予責任的人，也要被授予權柄。
- 一個人僅僅因爲有才能，奉獻大量金錢，或者已經是老會員，這並不意味著他就一定要擔任教會的領袖。
- 亞倫比摩西更「屬靈」，約書亞是更好的領袖，但耶和華把杖交在摩西手裡。
- 不滿的教會成員，不能把他們不滿的原因和教會裡軟弱的領袖聯繫在一起，就沒有機會找到立足點。
- 牧師花在解決衝突上的時間，經常比花在禱告和神話語事奉上的時間多。
- 神告訴你把什麼事放在第一位，就要把什麼事放在第一位（太 6:33）。
- 每一位牧師都需要一位牧師。
- 不要在你疲勞、生氣或感到受傷害的時候作重要決定。
- 更好的做法，是向人介紹你的妻子是你的妻子，而不是「第一夫人」。
- 關於教會增長的書裡面講的大部分理論都是錯的。
- 會眾不是爲需要作奉獻，他們是爲異象作奉獻。
- 細節體現卓越。
- 能力是在講壇上。改變並不因你機敏的領導能力而發生。改變因著忠心傳講神的道和爲耶穌基督作見證而發生。
- 如果你不控制你的時間，別人就要控制你的時間，而且他們的優先秩序大有可能和你的並不一樣。
- 關後門可能比開前門更重要。
- 嘗試對一群成長中的會眾進行微觀管理，這要導致道德上的失敗，筋疲力盡或不必要的分裂。
- 逃避英雄崇拜。神使用的每一個人都是蠢人和罪人。
- 午睡睡得長一些，這是屬靈爭戰的一個關鍵策略。
- 大能和重要的神學，是通過確實與你的會眾在一起，爲你的會眾著想而得到傳遞。
- 要大聲宣告自己負責的人，實際上並不負責。
- 把每一件事都寫下來。你的記性其實並沒有那麼好。
- 幹活幹得更巧，勝過幹活幹得更累（傳10:10）。
- 小氣的牧師絕不會培養出大方的會眾。
- 努力讓合適的選手加入團隊，好使你不需要努力讓不合適的選手離開團隊。
- 很多牧師覺得自己工作過度。很多教會成員覺得牧師其實並不在工作。
- 不斷想方設法讓洗禮和主餐成爲教會生活中的特別盛事。
- 要向只有一個人的聽眾講道。
- 你離開教會的時候，離開就好了！不要摻和下一任牧師的事。
- 你不能同一時間跑到第二壘，卻讓一隻腳留在第一壘。進步需要冒險。
- 不要害怕重複講道內容，你的大多數會眾不會記得你講過什麼。確實記得住的那些人仍需要提醒。
- 一名成員向你投訴另一位成員時，你要問，「你有沒有和那個人談過這件事？」如果沒有，不要聽他們說。
- 你的職員真成功的時候，把功勞歸給他們。他們失敗的時候，你來承擔責備。
- 出席率提高，並不必然意味著奉獻也增加。
- 避免讓你作你講道例證中的英雄。
- 你和會眾同樣需要敬拜神。不要因著要再把你的講道過一次而錯過敬拜的機會。要敬拜！
- 「作傳道的功夫」，傳福音，這原來就是給一位牧師的命令。
- 你的妻子和孩子是你最重要的教會成員。
- 好傳道人和一般傳道人的分別，就是好傳道人不把艱難的工作做完，就呆著書房裡不出來。
- 爲你的信念爭戰。不要爲你的方法爭戰。
- 悲觀的傳道人，這樣的說法本身就是矛盾。
- 不要把主做事的功勞歸給自己，以此剽竊聖靈。
- 挖你自己的井，好叫你無需偷別人的水喝。
- 不要認爲你要重新發明車輪。向別人學習，應用那些有幫助適用在你處境中的事
- 講道不是在樹林裡長出來的。
- 神興起各樣的教會去得著各樣的人，你的教會無需迎合每一個人。
- 人們對讓他們感到糊塗的事情說不。
- 短期的使命應該有長期的目標。
- 傳統可以是好事。死守傳統從來就不是好事。
- 不斷嘗試做如此重大，沒有神的幫助你必然要失敗的事。
- 人從四種不同的「口袋」裡給教會做奉獻：一般用途資金，建堂資金，宣教資金，專項奉獻。
- 絕不要拒絕任何辭職。絕不！
- 絕不要把反對看作是對你的人身攻擊。即使人是在對你進行人身攻擊……絕不要把反對看作是對你的人身攻擊。
- 站講壇是你的工作。讓下面的座位坐滿，這是神的工作。
- 慢慢做急事。
- 如果你能解釋發生的怎麼一回事，那麼這事就不是神做的。
譯/校：改革宗經典出版社，原文刊載於作者博客：Things I』ve Learned Along the Way…
